楚尚书锒铛入狱, 如今楚怀瑾是罪臣之子, 想要见一回齐承煊可不容易。

        便是前世的叶明蓁来求人时, 那会儿他已经登基为帝，那一面见得更难，中间不知道辗转求了多少人。

        可那会儿叶明蓁是带着破釜沉舟的勇气, 才让齐承煊愿意见她一面，听她如何求情。这会儿轮到楚怀瑾……齐承煊还是见了。

        他颇有几分看笑话的意味, 也实在有几分好奇, 没了叶明蓁相助, 楚怀瑾最后会变成什么样。

        在齐承煊的记忆之中，楚怀瑾并非是个十分大胆的人, 也或许是楚家从前把他护的太好，连妻子也比他果断坚强，便是连办差事时，手段也向来温和, 楚家遇难, 他想过最多的, 便是楚怀瑾却无法承担, 狼狈逃走，最后等户部的事情有了决断, 再灰溜溜躲回来。

        可今日他一见到楚怀瑾, 便是先怔了怔。

        齐承煊回过神来，道：“比孤从前见你时，你似乎长进了不少。”

        楚怀瑾长身玉立, 身姿挺拔，面容比起从前并无太多变化，唯独目光比从前坚定了不少，齐承煊恍惚间想到了上辈子。他见到叶明蓁时，也是被她的大胆与坚韧所打动，才肯坐下来听她为楚家求情。

        他不知楚怀瑾身上发生了什么，又是为何有这番变化，之后寥寥几次碰面中，他也只想要争过一头，并未在意太多楚怀瑾的自身。这会儿他是当真有了几分兴致。

        “孤知道你是为楚家的事情而来，是来为你爹求情。”齐承煊拿起手边的折子，随手拿起毛笔批阅起来，不再多看他一眼。“如今种种证据都指名是你爹有罪，户部出了那么大的事情，别说是孤与你并无旧情，此案涉及甚广，无论是谁来求情，孤也不会帮他。”

        “太子殿下，家父是无辜的。”楚怀瑾跪在他面前，脊背挺得笔直，深深一叩首：“恳请殿下能给草民一个机会，能够查清楚此案的前因后果，还家父一个清白。”

        “楚大人才学出众，在翰林院中小有名气，前途本该大好，可若是楚家出事，你这条路也是走到头了。孤知道你的心思，可帮你，对孤无半点好处。”齐承煊头也不抬，在折子上飞快写下几字，又拿起另一份继续批阅：“此案是由樊大人审理，孤并未插手此事，你为何不去求樊大人，又或是去求豫王？”

        “樊大人刚正不阿，但家父入狱，樊大人更不会让微臣参与此事。而豫王……”楚怀瑾伏在地上的手用力攥紧，隐忍道：“若不是豫王，家父也不会有今日之灾。”

        齐承煊顿了顿，毛笔尖晕染出一个深色的墨点。

        他搁下笔，有些惊讶地抬起头来：“你知道些什么？”

        楚怀瑾搬出楚家已久，但对于家中的事情，也并非是不知情。

        他也在朝中，自然知道户部动荡，户部一出问题，他便立刻回家去找了楚尚书。楚尚书也知大难临头，便也没有隐瞒，在入狱之前，与他说了所有的推测。

        身在户部，楚尚书如何能察觉不到豫王的狼子野心。楚怀瑾身在朝堂，也能窥得这场大变底下的暗潮涌动。

        因此，此事不能去求豫王，樊大人那边也行不通，在朝中能与豫王抗衡，在此时能够帮他一把的人，他想来想去，便只能来求齐承煊。

        楚怀瑾的前额贴在冰凉的石砖上，每日被宫人勤快擦拭的石砖隐约倒映出他的面容。他本应踌躇犹豫，可来前却未曾多想过半分，肩膀之上，他还担着无形又沉重的责任，胜过他的私心万分。

        他爹入狱，楚家人人自危，连宅子也被查封，楚夫人当场昏了过去，被他安置在小院中，因为父子关系，他也被停职待查，这些时日，只为能见太子一面，他四处求人，用尽了人脉，才总算得来这个机会。

        也根本无暇让他犹豫，除了抓住这个机会，他就别无他法。

        楚怀瑾坚定地道：“微臣想与太子殿下做个交易。”

        “交易？”齐承煊饶有兴致地道：“你虽是今科状元，可也只是一个翰林院编撰，于孤来说并无太大用处。楚家遇到这样大的事情，是无辜还是有罪也不好说，若是当真有罪，孤若帮你，反而白惹一身腥。你用什么来担保，值得让孤帮你？”

        “微臣不求殿下帮忙，只求殿下能给微臣一个机会，让微臣亲自调查此事。”楚怀瑾直起身来，目光无半分迟疑，他道：“微臣以性命担保，家父是无辜的，等到事情水落石出，便全听殿下吩咐。”

        “亲自调查？”

        齐承煊端起茶盏，慢条斯理地喝了一口。茶水还滚烫，他垂下眼眸，杯中氤氲出的雾气让他的眼前模糊不清，也没让楚怀瑾看清他眼底的情绪。

        这话听着耳熟，也让他心中有几分不快。

        当初叶明蓁跪在他面前，为楚家求情时，说的是一模一样的话。

        他惊诧于叶明蓁的大胆，也为她的坚韧而意动，也或许是当真想要一个真相，才点头准允了她的请求。后来他并未插手，只让底下人去打听叶明蓁的行动，知道她四处奔波，拿着他的手谕闯入许多地方，费心搜集来许多证据，抽丝剥缕，与他派其他人调查的情报结合，才总算是查到了真相，还了楚家的清白。

        连他也惊讶自己的大胆，竟然将这样重要的事情交到一个后宅妇人手中，好在叶明蓁并未让他失望。在这之后，他才将目光落到叶明蓁的身上，亲眼见着她绽放光彩，愈发夺目。

        可如今，同样的话从楚怀瑾口中说出来，便让他沉寂许久了的嫉妒心又冒了出来，在胸膛之中翻滚着。哪怕是叶明蓁已经成为他的妻，可他几度午夜梦回辗转反侧怎么想也想不平的不甘，也不会因此而消失，但凡发觉二人之中有一丁点的关系，又叫嚣着要冒出头来，提醒着他。

        明知不该如此，却还是身不由己。

        他索性便道：“那孤给你一个机会。”

        事情结果如何，他早就心中有数。即便是没有楚怀瑾，最后也还是同样的下场。

        他倒是要看看，楚怀瑾变了，又能改变多少。若他还是如上辈子一般，他也并无损失。如今他还只是太子，即便楚怀瑾拿着他的手谕，也比前世叶明蓁艰难许多，若是他最后还能查出真相，当真有了这等能力手段，那更好，从此以后，他便有了一个能干的下属。

        楚怀瑾若是一个君子，便不会出尔反尔。即便是后悔了，他自有手段让楚怀瑾知错。

        可他一路回到东宫，步伐又急又重，面色阴沉，路过的宫人大气也不敢出。

        叶明蓁正要出殿门，脚还未踏出去，便见他绷着脸回来。

        她收回脚，随着齐承煊到了内室之中，见他面色依旧难看，便给他倒了一杯茶水，柔声道：“是楚大人让殿下生气了？”

        出去之前，齐承煊便与她交代了，是去见楚怀瑾的。

        楚家出了事，楚怀瑾会求到太子面前，也是情有可原。这一切都在齐承煊的计划之中，他出去之前，还神色轻松，心情愉悦。怎么转头回来，便像是憋了一肚子火？

        叶明蓁想了想，道：“在这种关头，楚公子应当不会冒犯殿下。难道是豫王？”

        齐承煊闷闷道：“你怎知不会？”

        叶明蓁愣了一下，道：“楚公子不是冲动之人，到这时，更不会莽撞。”

        “你对他这样了解？”齐承煊板着一张脸，语气却是十分古怪：“他是没有莽撞，却是提出要我给他一个机会，让他彻查此事。”

        叶明蓁怔然。

        她早知太子打算，瞬间也能想通前因后果，也能猜到齐承煊已经应下。但她还是有几分惊讶，感叹道：“遭此大变，他也应当与从前有所不同了。”

        齐承煊：“……”

        他将杯中茶水一饮而尽。

        春天过去大半，连着天气也慢慢热了起来，今日天色正好，阳光明媚，也不知是否因为气候缘故，让他也变得焦躁心烦。

        他指腹摩挲着杯盏光滑的边缘，忽然问：“若有一日，我也遇到了难……”

        叶明蓁有些没听清，疑惑地问：“什么？”