不出所料, 三日后，霍留行果真受到了来自垂拱殿的召请。

        这三日来，他谨遵医嘱歇养, 气色恢复得尚可，但身体远还没到能够自如行动的程度。所幸借“残疾之便”无须站或走，也及早让罗谧特制了避免摩擦伤口的护腰, 下重了止痛的药本，能够勉强用坐姿撑上一段时间。

        霍留行到垂拱殿之前, 在皇仪门前遇到了同样应召面圣的太子赵琛。

        两顶轿撵狭路相逢, 一边腿脚不利，一边咳嗽不停, 倒都有股身残志坚的味道。

        霍留行依制该让太子先行, 喊停轿撵后, 忍着膈到伤口的痛，云淡风轻地朝对面躬身行拱手礼：“微臣参见太子殿下。”

        赵琛搁下掩嘴的拳头, 朝他颔了颔首，继续前行，在轿撵即将拐进皇仪门时, 听见身后再次传来他的声音：“太子殿下, 不知小殿下近来是否安好？”

        赵琛默了大约两个数，竖掌示意抬轿人停下, 不回头地道：“霍将军何出此问？”

        霍留行看着他略有几分迟疑的背影，笑着解释：“前几日在猎场看小殿下受了惊，微臣心有挂念, 只是事后却没机会当面问上一问。”

        真要挂念，哪至于几日没有动静，顺路碰上才随口一问。他这说的，明显是客套的场面话。

        但赵琛知道，以霍留行夹缝生存的处境，绝不会与身份敏感的皇家人说废话，若是冒险说了，必有重要的意图。甚至很可能，两顶轿撵在这应召的节骨眼碰头，也是他的刻意安排。

        赵琛的轿撵在拐过皇仪门后停了下来，往后方侧头道：“羲儿身子无碍，倒是心有不甘，自觉马术不精，近来一直没日没夜地操练自己，旁人怎么也劝不住。”

        抬轿的宫人一看太子有意与霍留行同行，十分有眼力见地抬着他跟了上去。

        两顶轿撵一前一后，保持着能够彼此交谈，又合规矩的距离。

        霍留行笑着说：“小殿下勤奋好学，这是喜事，只是微臣愚见，这马术的修炼并非一蹴而就，一味闷头操练未必见得成效。”

        赵琛的眼风起了一丝波动：“霍将军说的是，本宫不擅此道，你若有技巧，不妨说来听听。”

        “马术马术，说的便是御马之术，不单要看御马的人，还要看被御的马。首要的技巧，便是配得良驹。”

        “良驹？本宫倒曾得过几匹赤血宝马，却实难驯服。”

        “既是难能驯服，那便不叫良驹。对小殿下这样的初学者而言，良驹未必要是能耐最大的，更重要的是听话，且只听主人的话。”

        “那依霍将军之见，怎样才能收服忠诚又听话的马？若是到马场一匹一匹地试，试着桀骜不驯的烈马，岂不惹祸上身？”

        “小殿下金尊玉贵，自然不可以身试马。马通人性，其实最容易收服的，便是那些正在水火之中，生存艰难的马。小殿下到马场看一看，若能够在这些马受难时竭力帮上一把，它们从此后便将归心于小殿下了。而其他的马见小殿下如此乐善好施，多少也会亲近于小殿下，小殿下来日若再有需，轻易便可将它们一并驯为良驹。”

        霍留行说话的语气始终公事公办，抬轿的宫人只道两位贵人在探讨马术，只有赵琛的眼色渐渐深了起来。

        他掩着嘴，咳嗽了几声，提着气道：“霍将军这番金玉良言，本宫会好好考量考量。”

        两人说话间已至垂拱殿。

        霍留行被人抬到轮椅上，一路进去，见殿内除了皇帝，该到的都已到了。

        除了他和太子以外，此次应召的还有赵珣、沈令蓁的二叔沈学胤，以及另外几位大理寺与刑部的官员。

        皇帝姗姗来迟。

        众人齐齐向上首行礼。

        皇帝挥挥手，请他们入座后，作疲惫之态，揉着眉心坐下：“今日宣你们几个来，是要谈谈老二的事。你们这些人，该得的风声，都得了吧。”

        底下的朝臣或许还一头雾水，不知赵瑞去向，但此刻身在垂拱殿中的这几个本就是知情人。

        众人便都不避讳地点了点头。

        霍留行面上不动声色，心中有了数。

        在场这些人中，大理寺及刑部的官员，是审理赵瑞通敌案的核心要员，今日主要负责陈述案情。针对如何处理后续案件，皇帝真正要听的，其实只是太子、老四、沈学胤和他，四个人的意见。

        这四个人里——

        沈学胤为枢密院副使，一直以文官二把手的身份，帮助皇帝制约着朝中武官，多年来始终是皇帝最宠信的臣子之一，代表的是帝王的立场；太子和老四则各代表自己那一党派的立场；至于他霍留行……

        皇帝自然是想看看，他更偏向于以上三个立场中的哪一个。

        大理寺的官员在皇帝的示意下呈上一封信函：“二殿下于今日凌晨亲拟此封认罪书，详细招认了通敌经过，其中涉及朝中大小官吏共计十二名。但因物证皆已销毁，光凭此封认罪书，恐难确认所有涉嫌官吏的罪行。”

        皇帝点点头，先问霍留行：“奸细是你霍家抓来的，你先说说，你怎么看？”

        见皇帝并无当场公布涉嫌官吏名单的打算，霍留行略作思考后道：“回禀陛下，依微臣愚见，缺乏物证，便只能从人证下手。二殿下既然供认了这些人，不妨予以其戴罪立功的机会，令其协助陛下对这十二名官吏分别设计，若是心中有鬼之人，自然顺竿上钩。”

        “若此法可行，朕也不必头疼了。”

        那大理寺官员回身道：“霍将军有所不知，二殿下拟完这封认罪书后便畏罪自尽了，其手下相关涉案亲信，更是早在之前便都死绝，眼下此案已是悬案。”

        霍留行面上作恍然大悟状，心底却丝毫不意外。

        通敌叛国这个罪名，放在历朝历代都是满门抄斩的重罪。

        这次通敌的虽是皇子，却是个不受宠的皇子，看皇帝的态度，不管赵瑞是否戴罪立功，结果都已免不了一死，且按皇帝斩草除根的狠心，也必不会放过他的妻儿。

        所以既然怎么走都是绝路，赵瑞当然要拖一群人陪葬，然后来个死无对证，让活着的大家也都不好过。