他所谓的宽容，似乎，一直都只是他定下的规则之内的宽容？

天子皱起的眉头缓缓舒缓开来，慈不掌兵，义不掌财。

掌一国，更应该如此。

许久，天子才缓缓出声：“王五，家有几人？”

很是平淡的声音，却是让二德子心头颤栗，难抑恐惧。

“回禀陛下，王公公有三子，大儿子有两子，两子之大子，又有一幼子，不到一岁，二儿子有一子一女，一子有五子，一女未嫁。”

天子沉吟片刻，才缓缓出声：“诛首恶，抄没家产。”

“奴才遵命。”

二德子领命，快步出殿，当立在曾经让他仰望都不够格，让他无数次恐惧的大总管面前，纵使心中再快意，此刻，二德子也不敢表现出丝毫，反要装出一副关怀之模样，蹲在王五面前，低声道：

“陛下宽容，只诛首恶，抄没家产。”

此刻，风雪覆盖的佝偻身躯，才微微一颤，那曾经让二德子恐惧的眼眸，此刻却已彻底浑浊，再无丝毫亮光。

二德子诧异，他本以为，迎接他的，会是怨毒，怨恨，乃至于诅咒。

毕竟，可是他一手将他王家葬送的。

“老奴，叩谢陛下隆恩！”

嘶哑干枯的高呼，响彻风雪。

佝偻的身躯再次叩首在这雪地之中。

血渍洒落雪地，猩红且刺眼。

往日权势滔天的身影，只剩落寞的佝偻，孤零零一人，一步一步，缓缓消失在漫天风雪之中。

天子之目光收回，淡漠眼眸中一抹波动流转，但很快，便消失得一干二净。

在殿外，户部尚书，内阁首辅刘起元立于风雪，注视着那佝偻的身影一点点的消失，一抹凉意，亦是骤然涌现心头，一瞬间，刺骨之冰寒充斥全身。

刘起元艰难转头，看向那风雪之中的乾清宫，晋升内阁首辅，税务司成立，大权在握的喜悦，俨然消失得无影无踪，只剩下浓浓的恐惧与敬畏。

他知道，这是一份礼物，一份，给他，给税务司的礼物。

内廷总管，掌大恒内廷，掌大恒天下唯一的一座钱庄，掌遍布天下，控制天下盐矿，粮食的商行，不久前还掌“东厂”……

如此身份，如此地位，如此权势，与天子如此亲密之关系！

给他来杀，给税务司来杀！

饶是以官场沉浮数十年的心境，此刻，刘起元亦是难掩心中震荡。

此刻，刘起元完全没有接受如此大礼的关系，只有深深的恐惧。

他实在难以想象，本就乾纲独断，毫无顾忌的天子，在抹去了最后的仁慈后，会是怎样的恐怖！..

他知道，或许，这位内廷总管，只会是开始。

天下已经一统，执政的重心，必然是从打天下，到治天下，到梳理天下，到处理历年征战遗留隐患问题，到彻底定下大恒的规矩。

天子这是要用这位内廷总管的性命，来证明，治天下，他的意志，他定下的规矩，不管是谁，皆是不容违逆。

是要给天下文武大臣将帅，一个警告！

是要任何人做事时，都要想一想，论身份地位权势，能不能与这位内廷总管相媲美。

杀鸡给猴看？

不……天子，杀是杀猴给鸡看！

伫立许久，刘起元似乎才从惊惧之中回过神来，努力收拢情绪，步子迈开，缓缓朝乾清宫而去……