赵胥一路心神不定，眼见京城快进燕京时，他敲了车门，车夫将车停下来。

二月末的午后，春光明媚却依旧透着一丝寒凉，赵胥穿着春衣站在人来人往的官道上，神色凝重。

“殿下。”车队也跟着停下，老者从自己的车里下来，走到赵胥面前，问道：“可是有事？”

赵胥看着老者，笑了笑，回道：“只是想到一些不愉快的事罢了，先生不用担心。”

“那就好。”老者颔首，陪着赵胥立在路边，“殿下可要喝茶，不然将车停在路边，先喝口茶吃些点心再进城？”

这就是赵胥为什么觉得老者可亲可信，因为他总能想他所想，忧他所忧，“不如，我和先生下盘棋吧。”

“难得殿下有如此雅兴，那老朽就去摆棋盘。”老者说着，去了自己的车上，赵胥跟在他后面，做了几步又回头和自己的亲随说了几句话。

赵胥上了车，亲随骑马独自先进了燕京城。

一盘棋下了足有一个时辰，赵胥输了半子，但心里却莫名安定下来，“先生也累了，我们这就进城回府。”

“殿下也歇歇，晚上还要进宫呢。”老者道。

赵胥回了自己的马车里，他亲随不声不响的也跟着上车，关了车门，他低声道：“殿下，柳大人当日直接进的宫里，在宫里待了两个时辰出来的，后有去了提刑司，一直到现在都没有离开衙门。”

赵胥微微颔首，“宫里有什么动静？”

“没有。圣上看上去心情还很不错，今早还和郑大人下棋了。”亲随道。

赵胥暗暗松了口气，这样看来是他想多了，柳大人的戒备和提防和他并没有关系。

“回城。”车马启程径直进了京城，赵胥回府休整了一番，就递了折子进宫，入夜前宫里的內侍来回信，赵之昂传他入宫。

御书房内烛光温暖，但赵胥包括所有的兄弟，都不会觉得这是温暖的，他躬身在外面侯了一刻，拢了龙手觉得有些冷意，內侍和女官鱼贯提着食盒进来，他才知道，到了圣上用膳时间。

他是故意的，卡在用膳的时间来的。

以此来试探赵之昂的态度，毕竟就算周大人的死牵扯不到他身上，但周大人送来的做假的户籍册子，他有视察之责。

这态度，要摆的低一点。

“殿下。”杜公公出现在门口，“快进来吧，圣上正要用膳呢，您来了，也正好陪圣上喝一口。”

赵胥心里松了口气，赵之昂的性格，高兴了就夸赞，不高兴了就骂人。

能让他进去陪着喝酒，那看来就真的没事了。

“好。”赵胥颔首迈进了御书房里，赵之昂在后殿的饭桌边，他忙上前去行礼，“儿臣叩见父皇。”

赵之昂嗯了一声，指了指桌子，“坐吧。”

“谢父皇。”赵胥坐下来，杜公公给他倒了一杯酒，赵之昂灌了一盅，赵胥也忙跟着喝了一杯，父子两人无声的喝了三盅。

赵之昂开了口，看着赵胥问道：“西北的事，都处理好了？”

这事在折子都说的很清楚，但赵胥还是老老实实的将所有的事情都从头到尾说了一遍，主动提起延平府，“……儿臣到延平府时，是周弢迎的，此人无论办事还是说话，儿臣确实没有察觉出不妥当来。”

“嗯。”赵之昂道：“让人将流民从外地引回去的策略，是他提出的，还是你？”

赵胥回道：“是周大人。儿臣到延平时，这个策略他似乎已经在用了，所以只跟儿臣提了一句，儿臣觉得这个法子很不错。”顿了顿又道：“唯一不足的地方，就是开销太大。”

“既然又忧虑，为何不问清楚，管到底。”赵之昂问道。

赵胥不敢多想，回道：“儿臣问了。周大人直言，说一路过去安排的都是菜糠饼充饥，虽也要用钱，可花销却不大。”他说着，将当初和周大人一起说话时，两人算账的宣纸从荷包里拿出来递给赵之昂，“这是当时说话时，儿臣算出来的用度，一共七百零九人，月余花销一共是三万两千两。”

这个花销，和账面做的相当漂亮，赵之昂扫了一眼，又看了看赵胥，没说话。

一边，杜公公也暗暗称赞，都说四皇子心细，颇有谋略，现在看来确实不假，居然连和延平知府聊天算账用的废纸，都带回来了。

不用，任何事都有两面性，关键看赵之昂吃不吃这一套。

“这么说，引度流民的事，你是事后知道的，并还认真把关了，觉得没有问题，这才同意的？”赵之昂道。

赵胥应是，“确实如此。”

这个时候，他是一点谎都不能有，所以，赵胥所说的每一句话，都是他在来前仿佛想过的。

“户籍核对时呢，你也只是知情，却没有查验？”赵之昂的声音冷了一些。

这是重点，赵胥忙起身，在赵之昂面前磕头，认错，“父皇，儿臣知道错了，此事儿臣确实失察了。”又道：“那几日，儿臣正好得了风寒，您的口谕传来儿臣正发烧，浑浑噩噩的不甚清楚，又私心里以为周弢是为国为民的好官，所以就放松警惕了。”

“风寒，还真是巧合啊。”赵之昂又喝了一口酒，眯着眼睛盯着赵胥，“朕再问你一遍，延平府的事，你果真不知情？”

赵胥抬头看着赵之昂，心头砰砰的跳，“父皇，儿臣真的不知情，否则，无论如何也会阻止这件事发生。”

“那朕让你见一个人。”赵之昂放了酒盅，杜公公就转过了屏风，过了一会儿领了两个人进来。

一人被捆着，蒙着眼睛堵着嘴，另外一个人则是柳大人。

赵胥的眼睛，瞬间被蒙眼的人吸引住，因为他知道此人应该是杀延平知府周弢的凶手。

这不惊奇。

惊奇的是，他看着这个人很眼熟。

柳大人拆了此人的眼罩，一双凹陷的浑浊的眼睛露了出来，眨了眨眼睛看清了眼前的人，忽然，噗通一声在赵胥面前跪了下来。

一瞬间，赵胥将这半个月所有的不解和疑惑都解开了。

刘婶脚上绑着的绳子印子，柳大人轻易抓到的凶手，以及为何小心翼翼的避开他急赶回了京城。

他当时就觉得奇怪，一个在陆上就被杀了刘婶，凶手为什么还要捆她的腿……还有，一具尸体在河里五六日，应该早就浮起来了，为什么偏偏在柳大人来的时候浮起来呢。

一个能神不知鬼不觉的杀了知府的人，为什么会莽撞的摔断了肋骨，就在延平府外的庙里养伤。

就好像等着别人来抓他。

原来如此。刘婶是被打死了，但是对方却在她的脚上拴了石头，等柳大人来了以后，才将绳子剪短让尸体被人发现，而男子摔断肋骨养伤就是故意的，因为他就是在等柳大人抓他。

为什么如此。

因为这个人是他的常随啊。

不过，就在两个月，他派常随去福建办事，却不料对方一走杳无音信，他以为已经死了，却没有想到在这里出现了。

“认识吗。”赵之昂看着赵胥。

赵胥点头，回道：“认识。”到底什么人，为什么要害他？

他们还做了哪些事？

他真是太蠢了，居然一点破绽都没有发现。

“说吧。”赵之昂示意柳大人。

柳大人拱手，将他在延平府查的内容都说了一遍，和赵胥方才推断的没有出入，说完顿了顿，“……因为涉及殿下，微臣不敢私自做出决断，这才日夜兼程回了京城禀明圣上。”

赵胥没有辩驳，因为他知道，柳大人不是害他的人，他现在和柳大人辩驳毫无意义。

“接着说。”赵之昂道。

柳大人抱拳应是，看了一眼赵胥，接着道：“回京后，微臣和刑部接洽过，关于廖、杜以及祝的府邸查抄的事，细细交谈过，他们在廖志明的书房里，找到一个暗格，这个暗格里有几个信封，虽里面的信纸已丢，但信封上的字迹，却是殿下您的。”

柳大人说着，将信纸递了过来。

是牛皮纸的信封，信封上只写了“亲启”二字，其余的一概没有。

是他的字，赵胥毫不意外。

事情到了这个地步，他绝对相信对方能弄到他亲笔所写的信封。

“还有什么。”赵胥问道。

柳大人回道：“没有了！”这些证据的份量刚刚好，要是赵之昂多想一点，这个儿子的动机以及行为都不能被容忍，可若是赵之昂爱护儿子，包容一点，那顶多就是失察被人陷害。

还要反过来好好查，还赵胥清白才对。

“你有什么说的。”赵之昂又喝了一杯酒，赵胥磕头，回道：“儿臣无话可说，但求父皇给儿臣十日时间，让儿臣自证清白。”

赵之昂扬眉，问道：“这么说，你认为你是无辜的，被人陷害的？”

“是！”赵胥回道：“因为儿臣没有理由做这一切。杀流民并不能让儿臣立大功。儿臣完全没有必要这么做。”

赵之昂抿着唇，冷冷的道：“你可以知道，前朝的战事是如何开始的？”

赵胥心头一跳，磕头道：“父皇，儿臣绝无二心。”前朝之所以开始乱，就是因为一位王爷在开封杀了几十个拦路的百姓，按理说杀百姓的事，前朝的权贵没少做，但这一次却出现了暴乱。

那位王爷在暴乱中写信回京，要求兵符镇压暴民。前朝的皇帝不疑有他，立刻传了圣旨和兵符。

八千兵马落在那个王爷手中，而他并没有如约镇压暴民，而是反过头来一口气拿下了开封洛阳等七八个城。

这个时候京中皇帝才反应过来，对方杀百姓的目的，就是为了引起暴乱。

而他就可以名正言顺的要兵，反过头来，抢他的江山。

赵胥的冷汗浸透了衣襟。

原来，真正等着他的是在这里，对方是一步步算计好了，就连证人证据都拿捏了分寸！

他输了吗？

不知何时，柳大人带着证人以及杜公公都出去了，后殿里只剩下赵之昂父子。

“父皇。”赵胥磕头，回道：“儿臣十五岁那边，生了一场大病。那时候母妃已经去世了，而您又出征在外。儿臣的院子里只有一个嬷嬷，还是个捧高踩低的，她整日只喜欢在太子还有五弟的院子里走动。”

“儿臣并没有觉得不公，因为人来就要信命。但是儿臣想喝一口水，而无力去倒的时候，却不由生出愤恨之心来。”

赵之昂脸色很难看，却没有打断儿子的话。

“就在那时候，太子来了，他抱着他摸了我的额头，给我请大夫，亲自给我端茶倒水照顾我，还罚了那个婆子。”赵胥好像陷入了回忆了，神色恍惚，“说实话，儿臣并不喜欢太子，因为他有父皇的宠爱，还是太子。”

“畜生！”赵之昂道。

赵胥好像没有听到，无声的落泪，“但是从那一天后，我就不再讨厌太子了。因为我忽然知道，一个人的命运是无法选择的，我是，太子也是。他生来受人尊重，注定一切都是他的，这不是他的错。更何况，他是一个称职的兄长，一个仁厚的太子。而我，我也心甘情愿的俯首称臣。”

“儿臣在法华寺供了两盏长明灯，一盏是父皇您的，一盏则是太子的。”赵胥噙着眼泪，“父皇，儿臣没有二心。现在没有，将来也不会有。”

说完，情真意切的磕了三个头。

赵之昂是感动的，对这个儿子他关心的不够，但是却打心里不相信，赵胥会有这样的狠辣和心机。

这件事不能闹大，他也不想闹大，所以柳大人回京后，就一直待在衙门里，连家都没有回。

柳大人是聪明人，知道事情至关重大，关系皇家的颜面，和皇子的性命。

做的很好，他很满意。

“西北冷寒，你这一趟也累了，好好回去养着吧。”赵之昂起身，站在窗前背对着赵胥，平静无波的道：“这么多年父皇也没有好好关心你，今日才想起来，你膝下也不过一个儿子。此番养病，乘机多生几个儿子，人丁兴旺也是你的功。”

这就是不杀他，单单囚禁，赵胥松了口气，道：“儿臣多谢父皇关爱。”

赵之昂摆了摆手，赵胥磕头起身，“父皇保重龙体。”说着，头也不回的出去。

殿门关上，杜公公进来，低声道：“圣上，饭菜凉了，再给您热一热吧。”

“朕没胃口。”赵之昂疲惫的在软榻躺下来，杜公公给他盖了被子，将灯熄了几盏，好一会儿赵之昂出声道：“小杜啊，你说是不是朕错了？”

“圣上是天下的君主。”杜公公柔声道：“莫说您没有错，就算是错了又如何，天下人都得听您的。”

赵之昂失笑，颔首道：“你说的没错。朕拼死打这天下，就是为了不隐忍，就是为了大展宏图的。可朕现在畏首畏尾，被这接二连三的事打击的没了斗志。”

“这不是朕！”赵之昂坐了起来，紧紧攥了拳头，“朕不是懦夫，朕要一统天下，让后世子民提到朕，都要真心实意的道一声明君。”

他站起来，走了几步，远处的镜子里人影昏昏，但花白的头发却格外的显眼。

“没时间了，朕老了。”赵之昂道：“朕要抓紧时间，为太子铺好路，让朕的基业千秋万代！”

杜公公在一边躬身，连连应是。

赵胥从御书房出去，并没有人引路，他一个人走在长长宫道上，出了宫，马车停在宫门外，他沉默的上了车。

夜色入水，四周里黑的不见五指，只有车前一盏灯是亮着的。

车在府门口停下，赵胥让人拍开了皇子府的正门，过了好一会儿门才吱吱呀呀的打开，守门的小厮一脸发懵。

寻常正门并不常开，今晚赵胥回来，居然让他们开正门，这太奇怪了。

“开一会儿吧。”赵胥指了指正门，“敞开了，明早再关！”

这或许是这两扇门，最后一次开了。

“殿下。”老者从内院迎了出来，“殿下您可还好？”

赵胥站在门口看着老者，忽然一笑，道：“先生可好？”

“老朽有什么好不好的。”老者走过来，步伐有些颤巍巍的，赵胥一笑，道：“往后，恐怕要委屈先生，在这里颐养天年了。”

“殿下。”老者眸色一沉，似乎想到了什么，“圣上因户籍册子的事罚您了？”

赵胥笑了笑，“不但如此。往后啊……”他左右四顾，看了看这个府邸，“往后这就是我的家了。”

他一直没当这里是家，因为将来他无论是什么结局，这里都不可能是他的家。

可人算不如天算，他居然栽了，而他连对方是谁都不知道。

不急，他没死已经是天恩，而对方是谁，他终于能查到的。

“先进去说话，”老者和赵胥并肩回了书房，就在这时，小厮跟在后面喊道：“殿下，镇南侯拜访。”

赵胥闻言一愣，问道：“镇南侯来了？”这个时候来？是有意还是巧合？

“快请。”赵胥说着，迎了几步，不管镇南侯什么目的，他都要见一见。

老者拦了一下，道：“那殿下先去待客，老朽书中上的信正写了一半，稍后再来陪殿下说话。”

“好。”赵胥颔首，没有在管老者，而是朝正门的方向拱了拱手，道：“怎么这么晚来，可是有事。”

沈湛回道：“本没有打算来，碰巧路过瞧见大门正开，便进来看看。”上下打量了一眼赵胥，“殿下可用过晚膳了？沈某还不曾，不知殿下可否让沈某打一次秋风。”

赵胥和沈湛相处的并不交心，甚至还曾有过不愉快，可此事此刻，若说他最相信的人，应该就是沈湛了。

因为这个人，如果他害你，就绝对不会还和你虚以委蛇。

“求之不得。”赵胥哈哈一笑，和沈湛往外院的书房去，沈湛道：“如何只有你一人，我听说你府中新来了一位上知天文，下知地理的幕僚，为何不一起请来吃酒。”

“刚才还在。”赵胥眉梢挑了一下，“侯爷要找他？”

沈湛颔首，“人多，热闹！”