东南数百里就是京师，天下最繁华的地方，鼎盛无比，而才出数百里地，就感觉西风寂寂，百里荒无人烟，偶尔可见破败村落，早已废弃多时。

     四处土地也是一片死寂，杂草丛生，都有狐狸窜在野草里，一溜烟不见。

     “沂州心意之乱，死了不少人，也有许多人举族迁移，如今灵州就有不少人是沂州迁徙而来。”岳小婵放缓脚步，低声解释道：“从那时候起，沂州人口就快减半了，而这一年还在打……”

     “嗯……”薛牧很清楚这其中的变故，要说这一年里的战争，也有他在背后的影子，猛虎门崛起于沂州东部，基本都是星月宗在背后支持而起。

     并不是说他导致了这一年的争斗。没他参与，沂州也是会由自发的群雄混战直到归于一统，分久必合是天道之理。

     事实上猛虎门的扩张步伐是很小的，势力局限东部一隅，兼并了一些中小门派，盘踞了一些矿脉资源，如今处于守势之中，也没和另外两大势力启衅。辛格泰毕竟不是太强的强者，星月宗的参与也没有公然大肆声张，能有这么一个立足地，算是如今沂州三家鼎足的其中之一，已经算是辛格泰很有能力了。

     真正打得最凶残的是自然门和朝廷，说冷竹是在造反也说得过去。

     但冷竹也是有苦说不出。他在夺鼎之战中被坑了一回，当初以为是姬青原撕毁协议，加上门人损失惨重，门内情绪需要安抚和转移，于是果断兵出沂州，派遣分舵和附属宗门大规模占据沂州无主的优势矿脉和土地，为自然门资源做扩张。

     以自然门之强，旬日之间就占据了三分之一的沂州地盘。

     结果事后知道鼎不是姬青原坑的，姬青原没有撕毁协议，那他这举动就站不住脚了。可正道就算再有节操，吃下肚子里的肉还吐出来就有些为难了，对门下也很难交待得过去，这让冷竹怎么做？

     如果朝廷能派使者好好谈判，再找问天等人做中间转圜的话，此事应该还可以各退一步收场。可恰恰姬无忧拿自然门谋刺沂州总督为借口去气父皇，自然门这叫躺着也中枪，这回连谈判使者都被自然门赶回去了，我们自然门天下强宗，可不是任你们政客揉圆捏扁的好么！

     而有资格为此事做调解的人嘛，这一年来变故也大，加上对姬无忧也都没好感，导致天下正道默认冷竹的举动，从此自然门占着沂州大片地盘不走了。

     朝廷不可能认下这个结果，本来姬青原当初组织灭亡心意宗的要求就是要沂州数千里土地的统治权，这对朝廷很重要。大周发展千年，土地兼并也是快要达到极限了，各地传统的优势资源又是被正道八宗强势占据，朝廷越来越难，好不容易有沂州这么大片的地域，又拱手给了自然门，朝廷还玩个毛啊？

     在这件事上，朝廷向来撕得厉害的各方势力意见出奇的一致，连夏侯荻都支持姬无忧，让黄永坤扶持沂州武林，把自然门逐出去。

     这下自然门很头疼，真这样和朝廷干起来，那是公然造反。他可不是薛牧，没有得道多助的前提，南方还有个敌意满满的莫雪心盯着后背呢，这反怎么造得起来？

     朝廷也不想冷竹这样的洞虚者出来肆虐，否则总督府先得被拍扁，朝廷根本无法管控这一地。于是大家默契地行使了江湖规矩——入道以上强者不出，全凭下面的弟子和附属宗门作战，胜负都得认。

     沂州就此战火连天，到处打得乱七八糟，辛格泰那点修行也有了乱中取栗的崛起机会。

     这样打了一年的沂州，当然是荒无人烟。

     薛牧牵着岳小婵的手慢慢地走在荒芜的田间，低声轻叹：“利益使人盲目。自然门……那个改造粮种，惠及天下的宗门……如今安在？”