翌日, 孝昌皇帝来到紫宸殿，第一件事，便是接见昨日刚抵京都的秦王李玄度。

        紫宸殿是皇帝用作内朝议事和日常起居的宫殿, 平日, 大臣若能得入此殿议事, 被视为一种莫大的荣耀。

        李玄度身着亲王朝服，行礼于殿前, 口称臣弟拜见皇帝陛下。

        亲切笑声里, 皇帝从座上来到他的面前, 亲手扶他起身，命他入座, 说今日此处没有君臣, 只有兄弟, 打量了李玄度一眼，感慨道：“这些年四弟你远在边郡, 虽说是人尽其才, 为朝廷治边抚民，功绩斐然，只是在朕眼里, 四弟你还是从前的幼弟，每每想到西海偏塞，气候寒苦，朕便深感不忍, 正好这次趁着皇祖母大寿，总算等到你应召入京了。你从前的王府故宅, 这些年朕一直为你留着，为的, 便是等你归京。这回知你回来，王府所需的奴婢阉人，朕命内府都安排了，你去看看，若有不当，直接命沈皋置换，那里如今便用作你在京中的便宅，这回务必多留些时日，代朕多为皇祖母尽孝。”

        李玄度恭声应是，再次行礼，谢恩。

        皇帝面噙微笑点了点头，再叙了几句离情，便谈及此次河西天水两地的乱局，提到广平侯韩荣昌，面露怫色：“韩荣昌实在叫朕失望，若非看在皇长姐的面上，这回定不轻饶。幸而有四弟在。你此次立有济危之功，更不用说一开始若非四弟你及时获知消息示警中枢，朕只怕河西天水两地，如今已酿出大变。朕定要好好封赏，如何都不为过！”

        李玄度说一切皆是臣子的本分，不敢受皇帝陛下如此之隆恩。

        皇帝叫他不必见外，这时忽然想了起来，又道：“鸿胪寺报，前来朝贺皇祖母大寿的番邦使团里，有阙国来使，使官不是别人，正是你的舅父。朕命人以头等贵宾之礼待之，下榻驿馆。你应也多年未曾与母族血亲相会了，必定想念，何时空了，尽管去看，不必有任何的顾忌。”

        朝廷有规制，王子大臣一律不得与番邦使节私下交通，若有所犯，严重者以罪论处。

        皇帝却对李玄度开口如此吩咐，恩宠之盛，可见一斑。

        李玄度欣喜，再一次地拜谢，道：“臣弟多谢陛下隆恩，臣弟感激万分，择日便去驿馆探望舅父。”

        这一场兄弟君臣的会面进行得顺利而愉快，棣萼之情，足以令人动容。

        他从紫宸殿里走出来，殿外的一株虬枝老松树下，正立着今日那十几名等待入阁面见皇帝的文武官员，公服非紫则绯，皆为京都五品以上的职事重要官长。

        众人一早来，在树下已等待良久，终于看见阔别了多年的秦王玄度从殿内迈步而出，知皇帝接见他毕了，纷纷上前笑着寒暄。有人称赞他英姿更胜当年，有人恭贺他为朝廷立下大功。

        李玄度面带笑意和众人点头作为致意，看了眼独自还站在松树根旁的广平侯韩荣昌，他那个出身世家，然而显然逐年运气衰霉的姐夫。

        见自己望过去，韩荣昌面露一丝苦笑，这时宦官出殿，唤大臣入阁议事。他朝自己点了点头，随即跟着前头的人，列队走了进去。

        李玄度在老松下负手立了片刻，转身出宫而去，第二天到了驿馆，见到了自己那位已经八年没有见面的舅父李嗣业。

        多年前被赐姓后，阙国的王族之人便以李姓冠名，舅父也不例外。

        李嗣业四十多岁，衣着打扮与京都之人毫无不同之处，论气质更不像是以勇武而闻名的阙人。他面相斯文，面白留须，看着倒更像是读书之人，而非阙国小王。

        他是李玄度的亲舅，舅甥感情颇深。李玄度十六岁那年若非意外出事，原本正是要出京赴阙国去探亲的。

        今日李玄度已提前派人传过自己要至的消息，但见了面，李嗣业依然极是欣喜，亲自在驿馆外将人接了进去，迎入自己所居的馆舍之中，端详了他片刻，不住地点头，眼角微微湿润，随后屏退外人，舅甥叙话，李玄度开口问外祖父老阙王。

        李嗣业笑道：“父王身体极好，就是挂念你。若知道你一切都好，他也就放心了。”

        李玄度的外祖父，阙妃之父，便是当年毅然决定投向李氏皇朝助力姜氏共同出兵的人。

        李玄度回忆往事，动容道：“外祖如今应当也快七十高寿了吧？是我不孝，非但未尽半点孝心，反而累外祖牵挂于我！”

        李嗣业笑道：“你外祖再过几个月便也七十寿了，你既归京，那时若还未走，方便能去一趟的话，见到你面，他是求之不得。”

        他自己话音落下，便似想起了什么似的，脸上笑容消失，站起来至窗前眺了一眼外面，见无异，门外也守着自己人，方走回来，摇了摇头，叹息道：“罢了，方才不过是舅父的随口之言，你若不方便，不必特意去了，你外祖知你心意到便是，免得招来无谓的猜疑。”

        当年梁太子事发，李玄度获罪后，这边便有人诋毁阙国，道阙人亦是梁太子的幕后支持力量。明宗当时盛怒之下，也曾派使者欲前去申斥，姜氏阻止。

        这也是当年梁太子一案中，所有被卷入的人里，姜氏唯一一次出面维护的经历。

        她亲自开口阻止，道当年若非得到老阙王的支持，那场倾举国之力的对狄大战也不可能顺利获胜。老阙王深明大义，绝不可能对朝廷生出异心，对他的怀疑，便如同是对自己的怀疑。

        姜氏如此发话，明宗岂敢再施加动作，事情这才罢了。

        如今事情虽已过去多年，但以李玄度今日依然敏感的身份来看，自然不宜再与阙国有过多的往来。

        李玄度沉默了片刻，微笑：“到时我看情况吧。”

        李嗣业点了点头：“不便的话，千万不必勉强。”

        气氛随了方才这话题，变得凝重了起来。李玄度便笑着转了话题，问道：“方才只顾说话，忘了问候表兄妹。多年未见，他们都好吧？”

        李嗣业也面露笑容，道：“都好。我这趟出来前，他们还问及你。”

        他看了眼外甥，面若冠玉，神采英拔，想起了一件牵绊着自己的儿女之事，迟疑了下，知时机不对，终究还是没提，只笑道：“你若一切安好，大家便都放心了！”

        ……

        菩珠那日出宫后，便深居简出，哪里都不去。过了两天，怀卫自己上门找她玩了。严氏热情接待，待跟前没了别人，怀卫告诉了菩珠一个消息。

        他的四兄李玄度好好的王府不住，出城去紫阳观当道士，炼丹修仙去了！

        紫阳观是城外一座有名的道观，观主李清虚是个世外高人，据说道行高深，城中很多权贵对他趋之若鹜，以能够与他交往为荣。

        李玄度多年前守皇陵，在陪陵的那座万寿观居了三年，沾染了一身“仙”气，回来寄居道观，和道士往来，看起来再正常不过了。

        菩珠记得前世也是这样的，他在京都停留的时间，大部分居于道观。可笑以前她还被他给骗了，以为他真的一心修道，与世无争。谁知道全是他用以伪装的面具。

        这辈子……

        她在心里冷哼了一声。