李嗣业坚决反对，道肃霜王之所以示好，是如今上位之初，急需扬威，这才极力拉拢一向被视为李朝重要属国的阙国。

        “二弟，先不论狄人是否守信，我阙国若是投向狄人，你让四殿下如何自处？往后他在李朝，岂不是愈发举步维艰？”

        李嗣道一顿：“难道我愿意如此？狄人固然无信，李朝皇帝又比狄人好多少？我实是不懂，玄度为何退让至此地步！”

        李嗣业道：“反与不反，等到了那一日，我相信四殿下自有考虑。目下我还是主张先安排西迁。至于别的，等渡过难关，日后再谋，也是不迟！”

        他顿了一下。

        “存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失！况且，四殿下之能，今日阙国上下，再次有目共睹，只要他与我阙人一条心，何愁日后不能重振局面？倘时局不利，退就是进，进不如退，如此简单的道理，二弟你为何就是听不进去？”

        李嗣道怒道：“我是绝不西迁一步的。生在此地，死也宁可死在这里！我手下的勇士，也绝不会走！”

        他肩膀上的伤不停地往外渗血，却浑然不顾，又朝着一直沉默着的阙王下拜，头重重地叩地，泣血道：“父王！叫我这般弃了我阙人几百年的大好基业，我不甘，我实在不甘！”

        他话音落下，内室一片静默。

        李嗣业亦是沉默不语。

        烛火映照着阙王一张消瘦的苍老面孔。

        他静静地坐在王座之上，双目微闭，犹如入定。

        忽然这时，内室的门被人一把推开，李家兄弟转头，看见李玄度走了进来。

        他衣袍染血，脸色苍白，红着双目大步径直到了阙王面前，朝他下跪，恭敬叩首，道：“阙人本能安居乐业，今日却要面临如此的两难抉择，只为求得一个生存之机，不但如此，还要累外祖和舅舅们为我多方考虑，处处受人掣肘，我愧疚万分。我从前视你们为我的骨肉至亲，今日这样，往后依然如此，此生不会改变！”

        “我李玄度对天发誓，只要尚有一口气在，我必倾尽全力，助力阙国，粉身碎骨，在所不惜。倘真到了那一日，阙人需西迁避祸，我随你们同行，一步不离。若要以战求生，我手下虽只有寥寥几个可用的杂兵，但好在对我还算忠心，到时我有传必到，甘为先锋！”

        他一顿，染了血似的两道目光，投向阙王案前那两颗还血淋淋的人头，又缓缓道：“但有一言，哪怕是对亲长不敬，我今日也须先说清楚。倘阙国有意投向东狄，做此事的那一日起，便是不孝，我也只能划地为界，恕难听命。我身上虽有阙人血统，毕竟李姓，东狄一日不熄觊觎我中原的狼子野心，与我便是大敌。终我一生，势不两立！”

        他声音不高，但字字句句，掷地有声。

        李嗣道的脸色倏然涨红，望着李玄度，欲言又止。

        李嗣业忙打圆场，上去要扶他起来：“四殿下莫误会。我是绝不同意的，你二舅性格如此，一时冲动罢了，并非有意要你为难。况且父王又怎会同意？你放宽心便是！”

        李玄度起身转向李嗣业，朝他亦是下跪，行了一个拜礼。

        李嗣业吃惊，忙再次要将他托起：“四殿下你这是何意？”

        李玄度不起，继续跪地道：“舅父数日前对我提的那件事，我未及早答复，叫舅父久等，是我的错。我与表妹少年时虽无婚约，却如缔婚约，我心知肚明。若我还是从前的玄度，我定会娶了表妹，但如今却是不能。我是个没有将来之人，性命或也朝不保夕。恳请舅父收回美意，及早为表妹择选如意之人，千万莫再为我耽误下去，玄度不敢受！”

        李嗣业没有想到，他竟真的会开口拒了婚事，神色微微惨淡，迟疑了下，又道：“殿下，檀芳她既等你至今，必也不会畏惧将来……”

        李玄度道：“表妹对我深情厚谊，为我蹉跎至今，我感激万分，更是愧疚。一个无能之人罢了，虽会尽我所能为阙国担起我当承担之责任，但绝对不愿因我，再给阙国带去更多灾祸。我本就无以为报，更不能继续误她终身了。请舅父谅解！”

        他说完，转向座上始终未发一声的阙王，再次恭敬叩首，从地上起身，转身走了出去。

        凛冽的夜风迎面吹来，雪大了起来，像被撕碎的棉絮，从头顶那漆黑如墨的夜空凌乱而下。

        他大步地朝着客居的那座院落走去，雪片不停地扑向他的面门，皮肤触感冰冷，他却感到自己的胸腔里若有火烧，两边的太阳穴更是突突地跳，头痛欲裂。

        他到底是何人，在别人的眼里，他又应当是何人。

        在父皇的眼中，他是令他痛心失望的不孝之子。

        在皇帝的眼中，他是心怀叵测的篡位之人。

        在母族的眼中，他是他们天然的同盟之人。这是他们的希望，当然，亦是他的责任，他从一开始就未曾想过推却。

        而在她的眼里……

        李玄度的脑海里，浮现出了她和李檀芳那交易似的一幕。

        很奇怪，他对背着他替他安排将来的表妹，并无任何的怨艾。那一刻，他的心情也丝毫未曾有过任何波动。

        都是理所当然，他能理解他表妹做这件事的一切心思和她的苦衷。

        但是想到她……

        她当时的神色是如此的平静，没有丝毫的波动。就仿佛他不是人，只是她的一件工具。

        哪怕早就已经知道了这一点，哪怕就在前一夜，他自己刚刚拒绝过她的示好，但那一刻，当再一次看到她这般对待自己，他控制不住，心跳在那一刻好似又凝固住了，血液也再次冷了下来。

        她就是那样的一个人，从一开始认识她起，她在他的面前，就未曾隐瞒过她的野心，她的想法，她的追求。

        她活着，仿佛就是为了那个目的。

        即便是在秋狝两人浓情蜜意的时候，他的心底，何尝没有疑虑。但他却放任自己去接受她对自己的好，并且享受着她的好，最后真相降临了，他又有什么资格去怪罪她。

        不过是他自己自欺欺人，用他的期待去幻想她，要求她而已。

        这个冰冷的，下着雪的冬夜，李玄度走在雪地里，浑身的血液却滚烫无比，皮肤下似有针在刺，再不像少年时那样赤脚在雪地里奔走发泄，只怕下一刻，血管就要爆炸开来了。

        菩珠前日从城外回来，便获悉他去助力与东狄人的战事了，等了一天一夜，今日终于等到狄骑败退的消息，却迟迟还是没见他回到此处。眼看已经这么晚了，天又下起了雪，虽已是心静如水，终究还是有些放心不下，犹豫了片刻，往身上披了件雪裘，正要出去寻吴氏问详情，打开门，看见李玄度竟就立在外头。

        他的头上和肩上落了雪，脸色亦是苍白若雪，双目却是通红，他盯着她，整个人从头到脚，透着一股诡异的气息，也不知这般已经立了多久了。

        就跟……一只鬼似的，站在她的门槛之外。

        她吓了一大跳，定住心神，迟疑了下，用平静的语气道：“你怎的了？进来吧。”

        他一言不发，也不动，就那样双目直勾勾地盯着她。

        菩珠心中愈发不安了，看向一旁的骆保。他低着头，一声不吭。

        他的样子实在不对，仿佛生了病。

        菩珠犹豫了下，终于伸出手，试着朝他额头探去，触手滚烫。

        他真的生病了！

        菩珠正要收回手，叫骆保去叫医，突然感到手腕一紧，竟被他一把攥住了。

        他跨了进来，将她从地上抱了起来，大步入了内室，将她丢在床上。

        菩珠爬起来，扭头，见他目光幽暗地看着自己，手解着他的腰带和衣袍，一件件地解开，随手掷了，一语不发，上来便将她摁在了床上。

        一切来得是如此的突然。

        这是秋狝之后，他再度和她做这种事。

        菩珠毫无准备。

        起初她感到有些惊恐，这样的他，是她此前从未曾遇到过的。

        她不知道他出了什么事，那一夜还拒绝她的靠近，为何今夜回来，突然态度大变，竟强行要起了她。

        他的身体压下来时，她清楚地闻到了他身上的血腥味，这味道充满了攻击，她感到一阵晕眩，很快就停止了挣扎。

        那扇门方才还开着，被夜风吹打，咣当咣当砸着门框，漆黑的雪夜，又隐隐杂着似是男子的喘息声和女子发出的细细呻吟之声。

        门外，骆保小心地将门关上，一动不动地站在外头，眼观鼻，鼻观心，耐心地等着结束。