菩珠压下心中那如潮水般涌之不绝的悲伤, 犹豫再三，最后还是决定暂时先压下消息，等李玄度回来之后再转告他。

        她知道自己这个决定的后果。

        极有可能当李玄度回时, 姜氏已然去了。他将再也没有机会见到他祖母的最后一面了。

        她知他对姜氏的感情, 但她还是这样决定了。

        莫说她即便立刻派人去通知他, 他也未必能够脱身而回。即便他真的能回来，甚至赶的上去见姜氏最后一面, 这也不会是姜氏愿意看到的结果, 更不是西苑令传来这个消息的目的。

        当初姜氏既想方设法送他出关了, 如今就不会希望他会因她而再次身处险地。即便是现在，她的生命就要走到尽头了。

        菩珠相信, 太皇太后的想法, 一定是和自己一样的。

        她默默垂泪了许久, 终于拭去眼泪，走了出来, 伫立于庭院之中。

        愿那万里之外的老人家放心。她牵挂的孙儿李玄度, 如今虽还在披荆斩棘，艰难前行，但这一辈子, 他一定会和前世一样，擎天架海，九转功成，终不负他的玉麟之名, 亦不会负她对他的殷殷之情。

        菩珠向着明月合掌，在心中默默地虔诚祈拜。

        这悲伤而沉重的一夜过去了。

        李玄度还没回, 她怕这个坏消息万一传开人心浮动，除了转给叶霄叫他暗中亦做好应对准备, 别人那里，谁也没再提及。

        接下来的每一天，她除了苦苦守候来自北面的李玄度的消息，盼他能早日平安归来之外，更是时刻关注着东向的动静。她派人出去，通知沿途烽障加强巡视，若有收到来自关内朝廷的消息，务必第一时间以最快的速度递送过来。

        从西苑令那封信的语气来看，老人家应当快了。现在距那封信出来，又已经过去了差不多两个月，老人家说不定已是去了。而一旦她走，菩珠可以肯定，李承煜那边，绝对会第一时间有所反应。

        十来天过去了，东向玉门关的方向暂时还很平静，并没什么异样。北边，也终于传来了菩珠苦苦等着的一个消息。

        李玄度带着人马终于越过雪山，正在赶往舅父被困所在的路上。

        这本是个好消息，给这些天的灰暗心情终于带来一抹亮色。但还没来得及稍喘一口气，随之而来的，便又是一个坏消息。

        这坏消息并不是来自东面。朝廷那边依然没有什么动静。

        有动静的是北向。

        派出去的斥候探得消息，北道的数国和东狄留守诸国的人马组成了一支联军，从车师出发，正往这边而来。推测其目标，应当是攻打霜氏城。

        这应是昆陵王留的一个后手。

        一旦困不住前方的李玄度，便使这些北道国为前锋来打霜氏城。霜氏城危，不但足以令李玄度军心动摇，且若拿下霜氏城，端了都护府，更是昆陵王的所愿。既断了李玄度的后路，他也将夺回从胡狐手中失去的西域之地，从而提高他在东狄各部王中的威信。

        菩珠立刻便就将留守的叶霄、张捉等人召来，商议对策。

        虽然事发突然，气氛随之骤然变得紧张，但众人并无惊慌。

        大都尉胡狐死了，但在近邻东狄、地域广袤的北道一带，投靠东狄的诸国依然没有肃清。韩荣昌之所以至今迟迟未归，就是被羁绊在了北道的缘故。现在李玄度不在，且带走了部分人马，在他未回之前，众人本就有应对各种意外来袭的准备。

        当日简短商议过后，一边派更多的探子出去继续刺探敌情，一边厉兵秣马，暂停城中商贸，将附近民众转移入内，派人通知宝勒国王，准备应战。

        更多的消息很快陆续送到。

        据探子的回报，这支联军人数约有两三万，距宝勒国还有十来天的路。

        人数如此之多，远超都护府现在手头能调度的人马。到时若是硬战，只怕伤亡不轻。

        敌众我寡，先守稳宝勒国的国都晏城和霜氏城，随后等待机会反攻。

        这个对策，没有任何异议，很快得到了众人的一致赞同。

        而就守城之策，接下来却发生了争议。

        都护府这边，人马本就不及敌方，还必须兵分两路，一路保晏城，一路守霜氏城。境况雪上加霜。

        众人各抒己见之时，闻讯赶来的霜氏提出一个建议：利用地势，引水淹路。

        北道诸国联军想要抵达晏城和霜氏城，绕不开位于两城北面的一个叫做鹰娑的地方。此处距离两城百余里地，是片洼凹谷地。近旁有条河流，河床高过此地。只要将河坝挖开口子，以渠引水，如今正是春汛，泛滥河水必将一泻而下，淹没洼谷，到时不费吹灰之力，便就能拒敌于道。他们不可能得到足够舟船，想要继续来，要么一个一个跳下去游水，要么改道绕大圈。到时以逸待劳，半路拦截，定能将联军打败。

        霜氏的这个建议如果可行，自是上上之策。

        当天，叶霄和张捉立刻带人去往霜氏所说的地方察看地势。

        附近皆荒野，即便引水，于民众也无多大影响。但在试着掘坝之后，遇到了问题。

        鹰娑一带地势低洼，阳光本就照射不足，此地冬季又漫长而严寒，河岸沙土层层冰冻，坚硬如铁，想要在敌军到来之前掘出一段足够的引水渠道，困难重重。众人便以柴火烧化冻土。试过之后，果然略见成效，但速度依然不尽如人意。

        张捉这时提出，若能以火油浇灌，必事半功倍。