雪山山脉的脚下, 从东往西，走来了一支长长的迁徙队伍。队伍杂而不乱，在领队的带领之下, 朝着前方, 缓缓蜿蜒前行。

        对于这支迁徙队伍中的人们而言, 最艰难的时日已是过去了。他们再继续这样往前走个数日，与西狄太后金熹大长公主派来迎接的人马汇合之后, 便将结束这趟漫长而曲折的旅途, 抵达此行的目的之地。

        傍晚, 迁徙的人们在山脚下的一块避风平坦之处宿营过夜。帐篷一个一个地搭了起来，篝火一堆一堆地点燃, 食物的香气在空气中飘散开来。一切看起来, 都正在慢慢地向好。

        但是李玄度的心情, 却是没有半分的轻松之感。

        舅父起初受了流箭之伤，被困之时, 带着武士竭尽全力保护民众, 无暇顾及自己，伤势逐渐恶化。待他赶到脱困之后，伤势已是转重, 邪入肺腑。

        一个多月前，他就派人回去传信给表妹了。这支队伍行近速度不快。按理说，如果她的病情已经痊愈，路上也不出意外的话, 近期应该就能赶上来了。

        他知道，舅父临终之前, 心里最放不下的，应当就是表妹。

        若再过些天, 依然不见她人，那么就只有两种可能。

        要么表妹的身体还是没有好转，要么就是她在路上被耽搁了。

        无论哪种可能，都是他所不愿见到的。

        张霆走了过来，请他去用晚饭。

        李玄度毫无胃口，转头看了眼舅父所在的那顶帐篷，问道：“还没消息吗？”

        张霆知他问的是什么，摇了摇头，说数日前便已照他吩咐派人往回走了，只要遇到，很快就能带来。

        李玄度沉吟了片刻，正要叫他再多派些人返回去，忽见远处奔来了一个士兵，口中高声喊道：“殿下！宗主他们到了！”

        李檀芳一路颠沛，终于追赶而至。当她出现在李玄度的面前之时，人憔悴无比，唤了一声“阿兄”，眼眶便就红了。

        李玄度迎她，关切地问她的身体和路上的情况。

        李檀芳稳住情绪，说她身体已是无碍，叫他放心。又说这一路上，得了张捉和尉迟王子的保护，终于赶来这里，她十分感激，说完便问父亲的情况。当得知伤势严重，或将不治，眼泪夺眶而出。

        李玄度安慰了几句，立刻带她过去，留父女独处之后，自己心事重重地走了出来，见张捉和尉迟胜德还站在外头，上去问道：“王妃她最近怎样？”

        二人异口同声，说王妃一切都好。

        李玄度点了点头，又问之前那场保卫战的详情。

        张捉将经过一五一十地讲了一遍，北道联军人马众多，当时极有可能计划分兵攻打晏城和霜氏城，而都护府兵力有限，两边告急，霜氏提出以水漫道阻挡联军的计策，却又遇到冻地难凿的困难。是李宗主自告奋勇，带着人及时取来了火油，这才顺利开渠引水，将联军拦在双城之外，继而遭到痛歼，都护府最后大获全胜。

        尉迟胜德又道：“殿下，李宗主这回真是叫人佩服！若不是她，此仗还不知结果如何。我听说她当时病体本就没有痊愈，回来的时候，旧病复发，人都不能走路了，是躺着进了城的。这回若是论功，她当居首功！”

        一向对谁都不服气的张捉，这回竟也一声不吭。

        李玄度望了眼李檀芳所在的那顶帐篷，道：“你二人路上也辛苦了。早些去休息吧。”

        他二人走后，李玄度没有离开，独自立在舅父的帐外等着。

        天渐渐地黑了下来。许久，李檀芳一边拭泪，一边从里面出来，见李玄度还在外面，脚步一顿，停了下来。

        李玄度走到了她的面前，低声问道：“舅父怎样了？”

        李檀芳道：“一直昏睡着，未曾醒来…”

        她说着，声音复哽咽，眼泪再次夺眶而出。

        李玄度再次安慰她，又道：“这回你替都护府立了大功，我都知道了。我十分感激。”

        李檀芳泪光闪烁，摇头道：“阿兄你别这么说。其实应该是我感谢阿兄你。若不是你，我阙人这回恐怕已经遭了大难。比起阿兄你对我阙人的帮助，我做的这点事，算得了什么？”

        李玄度道：“舅父是我亲长，有事我怎会不管？你莫多想这些了，你刚到，路上辛苦，也先去休息吧，舅父这里，我会看着的。”

        他的语气十分温柔，充满关心之意。李檀芳含泪望着他，忽然这时，身后帐中奔出来一个婢妇，说人刚刚醒了过来。

        李玄度急忙走了进去。

        李檀芳也跟着奔入，见父亲果然苏醒了，已是睁开眼睛，不禁悲喜交加，扑到了床榻前，握住他手，眼泪忍不住再次落个不停。

        李嗣业脸上露出微笑，口中抚慰了几句女儿，看了眼立在一旁的李玄度，打起精神，叫女儿先出去，说自己有话要和他说。

        李檀芳一边拭泪，一边低头走了出去。

        李嗣业叫旁人也都出去，待身边只剩李玄度一人，凝视了他片刻，道：“殿下，舅父这回怕是真的要走了。殿下你可知道，舅父最放心不下什么？”

        “不是阙人。舅父知道，即便舅父没了，往后殿下你也会为阙人谋得一个出路。”不待李玄度回答，他自顾解释。

        “舅父最放心不下的，是檀芳……”

        李玄度立刻道：“舅父请放心，只要玄度在一日，便会看顾檀芳一日。若是檀芳点头，我和姝姝也会替她留意合适之人，将来为她觅一良缘，好叫她终身有靠。”

        李嗣业的目光渐渐地黯淡了下去，定定地望了李玄度片刻，低低地道：“殿下，你就真的不能代舅父照顾她的一生？”

        李玄度一愣，终于明白了他的意思，迟疑了下，说道：“舅父怕是有所误会。当时在阙国时，表妹还了当年先父赠与我的玉佩，也与我讲明，往后她视我为兄长。我亦视她如妹。”

        李嗣业苦笑。

        “殿下，那是你不知她的性情。我这做父亲的，再清楚不过了。她从小便就认定殿下，不计名分，这么多年一心等待，不想当日殿下在她外祖面前那般表态，她一个女孩儿家，心中便是再如何不舍，也断不会再勉强殿下，这才将玉佩归还，说了那样一番话，好让殿下不必为她担忧……”

        他长长地叹息了一口气。

        “倘若那时她真的放开了，舅父此刻也绝不会再开口的。只是舅父知道，她心中依旧放不下你……她又是个实心眼的，舅父实是不忍她后半辈子还是这般一日日地蹉跎下去，这才厚着脸面重提旧事，望殿下能照顾她……”

        李玄度沉默了。

        帐中静悄悄的，耳边只有舅父那越来越急促的呼吸之声。

        他无意檀芳，对她有的，只是亲人的爱护和感情，与他深夜无眠想起另一个女子时的相思欲狂之感，完全不同。

        “殿下，莫非你是顾虑王妃？”

        片刻后，李嗣业又吃力地发问。

        这一刻，他确实是想到了她，他的王妃。