肖折釉回过头来，望了霍玄一眼。她有些惊讶霍玄看着她，微微发愣过后，浅浅笑起来。

        霍玄收起目光，转身踏出后院。

        霍玄进宫，此番同去剿匪的几员副将已在宫门前候着，待霍玄到了，才一并跟着他前去复命。霍玄本来就身形高大，如今穿上一身铠甲更显英姿。他走在最前面，其他几位副将跟在身后。几员副将个个都是骁勇善战的将才，先前立在宫门前候着，好不威严，经过的小宫女无不疾步避开。可如今他们跟在霍玄身后倒成了不起眼的士卒，灰头土脸。

        “臣剿匪不力，请陛下降罪。”霍玄干净利落地单膝跪下行礼，身上的铠甲发出钝重的声音。

        霍玄的膝盖还没有碰到地面，定元帝已经将他扶了起来。

        “如今西北匪患尽除，此乃大功，何罪之有。”定元帝大笑两声，拍了拍霍家的肩。而后他才一挥手，让跪在后面的几员副将平身。

        霍玄将剿匪之事禀告，定元帝大赏，不仅是霍玄，此番同去的武将皆是赏赐颇丰。定元帝挥了挥手，命其他人退下，单独留下霍玄。

        “不覆，此番虽将这些贼子剿灭，可朕知晓其中必定凶险。来——”定元帝拉着霍玄坐下，“辛苦了。”

        “身在其位必谋其职，能为陛下效力是臣义不容辞的责任。”霍玄虽言语恭敬，或许是因为位高权重太久，竟毫无半分卑微之意。

        定元帝眯着眼睛打量了一下身前的霍玄，颇为感慨地说：“一晃眼都这么多年过去了。不覆，你就像是朕的左右手一样。将你放在前线朕才能安心坐在这龙椅之上，可朕又常常觉得不安。这军中是什么样的地方？又凶险又艰苦。朝堂之上是满满华服臣子，后宫之中又是奢华景象。而你却在贫苦之地刀枪为伴，屡屡涉险，朕这心里不安、不舍呐。”

        “陛下言重了，天下苍生各居其职，文臣自有文臣的用处。市农工商缺一不可，即使是女子也在大国小家之中扮演着不可或缺的角色。而臣既然为武将，自当以保家卫国为己任。”霍玄音色沉沉，缓缓说道。

        “此言有理。”定元帝大笑，“之前修建别宫之事本是交由你负责。先前起了战事，你这一走就是三年。如今还是把这事情移交给你罢。”

        定元帝沉吟了片刻，道：“不急。过了中秋再走，你也该和家里人好好聚聚了。”

        “臣领旨谢恩。”霍玄起身谢恩。

        这修建别宫之事恐怕是大盛国十年内最肥的差事了，定元帝将此事交给霍玄，已是厚爱。

        “你这孩子。”定元帝皱了眉，“说过很多次了，人前你我是君臣，人后无需多礼。”

        “是。”霍玄敛了眉。

        公事说完，就该说私事了。

        “不覆，你今年多大了来着？”定元帝问。

        这问题倒是把霍玄问住了，霍玄愣了一下，一时之间没想起来。

        定元帝笑着摇头，无奈地说：“不覆啊，你都快要而立之年了，何时成个家？”

        霍玄刚要开口，定元帝先说：“别以为朕不知道当年你就是为了防止朕将雁溪指婚给你，你才会立誓十年不再娶。你那般胡乱，朕也随着你。可朕那皇侄女已故去十二年，这十年之期已经过去了。”

        霍玄沉默下来。

        定元帝拍了拍他的肩，放低了姿态，说：“雁溪是朕的第一个女儿，也是朕未登基前唯一的孩子。即使这些年后宫妃嫔又为朕陆续生下皇子、公主，可朕对雁溪的宠爱是不同的。一个女儿家，还是金枝玉叶的公主，为了苦苦等你，不惜以死相逼拒不嫁人，又不准朕下旨逼迫你，你当真就厌恶雁溪如此？”

        “臣并不敢厌恶公主。”

        “霍玄！”定元帝加重了语气，“朕的雁溪不过比你小了一岁，你当真忍心心悦你的女子独自忍受这么多年的风言风语？”

        霍玄起身，不发一言地跪下。

        定元帝脸色越发难看起来，他压着心里的火气已经对女儿的心疼，怒问：“如果朕下旨呢？”

        “父皇！”盛雁溪从外面跑进来。

        “您答应过女儿不逼他的！君无戏言！”盛雁溪挡在霍玄身前。

        “你！”定元帝指着盛雁溪，怒不可遏。他心里一肚子的话，想把这个女儿劈头盖脸地骂一顿。可是看着盛雁溪眼底的湿润，他又舍不得骂他。

        定元帝转身拂了桌子上的一套茶具，重重哼了一声，拂袖离开。

        盛雁溪已经躲在门外听了很久，她将眼角的泪擦了，深吸一口气，才转过身来，对霍玄说：“对不起，又连累你了。不过你放心，只要我活着，一定不会让父皇逼迫你。”

        霍玄站起来，目光有些复杂地看着盛雁溪。

        盛雁溪勉强笑了一下，说：“这三年时常传回来各种消息，甚至谣传你已经死了，着实是吓人……不过幸好你平安回来了……啊，不说这个了，你才刚回来，应该和多和家里人聚一聚才是……你先走吧……”

        盛雁溪低着头，藏起自己红红的眼睛。

        她等了片刻也没等到霍玄的回应，霍玄更没有如以前那样毫无留恋地转身离开。盛雁溪有些疑惑地抬起头来望着霍玄。

        霍玄皱着眉，把多年疑惑问出来：“你到底喜欢我什么？”