苏小郎正在茅茨堂听课,莫名其妙被叫了出去，一听是钟夫人吩咐他去园子里折花,越发一头雾水：“怎么折梅花须得我去呢？”

那婢子能在正院里独当一面，也有几分急智，眼珠子一转便道：“老太爷是个顶风雅的人物，书房里供的梅花自然也不好随便对付,下人粗笨，分不出好癞,老太爷嫌挑的那些没有画意,风雅的事就得风雅的人来做，那才合衬,可不就得劳驾小郎君您么？”

苏小郎君还是个半大孩子,又镇日埋头在书卷里，人有些呆愣愣的，也不知道分辨真假,旁人说什么他信什么，当即回屋拿了银鼠裘披上便往园子里去了。

他一心想着赶紧折了梅花去交差,又担心自己折的花枝不合钟公的意,心事重重地走进梅林里，竟没发觉林子旁小山坡上的亭子里有人。

“快看快看！林子里有只呆鹅！”钟家四房的十七娘性子跳脱又促狭，又因年小,对男女之别懵懵懂懂，见那小郎君傻乎乎一头撞在根横出的粗枝上，笑得直打跌。

“又淘气！回头告诉阿娘去,看她怎么收拾你！”十五娘自诩年长几岁，常常把管教妹妹当成自己的使命。

“告诉阿娘，告诉阿娘，你就会告诉阿娘！”十七娘朝姊姊做了个鬼脸，挽住姜明淅的胳膊，“还是姜家姊姊好，姜姊姊要是我亲姊姊就好了。”

姜明淅与钟家两位小娘子相处了一会儿，人人都待她很和善，非但没人含沙射影借机讽刺，连一个异样的眼神都没有，她绷紧的心弦方才慢慢松弛下来，揉揉她的脸打趣道：“你别翻悔啊，我可凶了，家中的妹妹个个都怵我。”

“那是谁家的小郎君啊？怎么跑园子里来了？”十七娘又纳闷起来，“啊呀！模样挺俊俏么！”

“什么浑话也随口乱说！没规矩！”钟十五娘已经订了亲，比妹妹懂事些，觉着妹妹在外人面前口无遮拦着实丢人，红着脸作势要去撕她的嘴。

“嘁，去年上巳是谁看得目不转睛啊，打量我不知道呢！”十七娘和姜家三娘一见如故，早已将她目为知己，“姜家姊姊，我阿姊最是假正经，咱们别理她，你倒是说说，林子里那只呆鹅俊俏不俊俏？”

姜明淅在那小郎君撞树枝的时候因着好奇张望了一眼，是圆是扁还没看清楚，立即就非礼勿视地挪开了目光，只依稀觉得脸生得很白净。

“姜姊姊，你莫要觉得不好意思，大堂嫂说过了，这美人是天地间灵气所钟，就同花月一样，合该给人看的。”十七娘头头是道。

姜明淅忍不住噗嗤笑出声来，常山长公主嫁了人仍旧不改初心，实属难得。她因着出身的缘故，生怕叫人捉住错处挑剔看扁，自己给自己加了许多规矩，如今才知道，原来在钟家这样世代簪缨的人家，反而不拿那一套死板的规矩教养女儿。

她不由想起自家的二姊，行事倒和钟家这些小娘子有几分相似，不得不承认，她这二姊悟性确实比她高，也难怪卫十一郎那样的人会钟情于她了。

姜明淅想起自己无疾而终的姻缘，不由有些惆怅黯然，随即又为自己的这点心思感到羞耻，在心里又把自己鞭笞了几个来回。

“呀！他在折阿婆种的梅花！”十七娘突然愤怒地叫了声，提着裙子跑出亭子，沿着石阶“噔噔噔”往下爬。

十五娘追了上去，亭子里只剩下姜明淅一个外人，他们姊妹那么着慌，她也不好那么悠哉悠哉地置身事外，只好也跟了上去。

“这位公子！”十五娘跑到梅林中，端正地行了个礼，“这株老梅承蒙贵客青睐，我们本该感到荣幸之至，只是此株梅树乃先祖母亲手所栽，还请足下谅解我们对先人的感怀之情，莫要攀折。”

苏小郎君一听这话吓得赶紧缩回手，连连行礼告罪。

十五娘跑过去踮着脚看了看那树枝，见并未折断，面色稍霁：“不知者无罪，足下不必自责。”

苏小郎君又赔了几个礼，这才直起身子抬起头，这一抬头不打紧，冷不丁与姜明淅四目相对，竟忘了挪开眼，待自己察觉时，已经如个登徒子似地盯着人家小娘子看了半晌。

他涨得满脸通红，赶紧低下头匆匆行礼告辞，转过身跌跌撞撞往林子外面跑，忘了方才叫他吃了一次亏的枝桠，竟然再次撞了上去，这一下比方才还猛，带得他一屁股跌坐在地上。

姜明淅实在没见过这么呆的人，忍不住掩口笑起来，生得那样明眸皓齿的一张聪明脸蛋，怎么傻成这样呢！