颜定摇头说道：“谢谢大嫂，我们挺好的。就是多年没见大哥，怪想他的。”

宋安然笑道：“你大哥已经出发，顺利的话，一个月后就能见面。”

“真的吗？”颜定很激动。

宋安然点头，“自然是真的。这种事情我岂能骗你。”

颜定很开心，“等大哥回来后，我定要和大哥促膝长谈。”

颜定见蒋菀儿有话要同宋安然说，于是主动退到门外等候。

宋安然看着蒋菀儿，问道：“四弟妹欲言又止，莫非有难言之隐？”

蒋菀儿犹豫了片刻，这才张口说道：“太后……”

“叫我大嫂吧。自己家里，不用见外。”宋安然打断蒋菀儿的话。

蒋菀儿从善如流，“我听大嫂的。不瞒大嫂，侯府那边问了几次。侯府想知道大嫂会不会召见他们？”

宋安然含笑看着蒋菀儿，直接问道：“是侯府让你带话？”

蒋菀儿低头，有点紧张，有点忐忑。点点头说道：“不敢欺瞒大嫂，侯府的确让我带话。侯府希望大嫂能够召见他们。皇上登基，大嫂做了太后。侯府也想跟着沾点光。对外说是太后的母族，外面的人都要高看一眼。”

顿了顿，蒋菀儿又说道：“这几年侯府的生意不好做。就连南州的采矿生意也一落千丈。没了南州的矿产收益，侯府的日子已经比不上当初那么宽裕。侯府如今也是想借着太后的身份，另外谋一个出路。”

宋安然笑了笑。她心里头很清楚侯府的矿产生意为什么会一落千丈。根源还在四海商行。这些年，四海商行开始从海外进口矿产。

海外人工便宜，矿产丰富，很多都是露天矿，开采成本比国内要低廉很多。将海外的矿产运到国内，成本比国内的矿产还要低。

因为四海商行开了头，很多商行见到其中有暴利，也纷纷学四海商行从海外进口矿产。短短几年时间，矿产进口已经形成一个庞大的产业。

被海外价格低廉的矿产一冲击，国内开矿的都备受冲击。据宋安然所知，很多矿场都已经关门歇业。矿工没事可做，很大一部分都转化为军人。颜均扩军，最先招的就是矿工。

侯府在南州的矿场能够支撑到今天，已经非常难得。当然这也是因为四海商行有意避开了侯府的产业。如果四海商行不顾念宋安然和侯府的亲戚关系，侯府的矿场早八百年前就已经关门歇业。

如今颜均登基，宋安然当了太后，侯府看到机会。就想趁此机会转行，不再做矿产生意。

四海商行已经是一个庞然大物，很多人都想跟在四海商行后面分一杯羹。侯府也是这么打算的。侯府希望宋安然召见他们，就是想趁机提出此事。

宋安然含笑对蒋菀儿说道：“侯府的事情，你以后不要过问。此事我自有主张。”

蒋菀儿紧张的点头应下，“我听大嫂的。以后我都不再过问侯府的事情。大嫂忙，我就先告辞了。”

等人都走完了，宋安然招手，将颜垚还有颜筝叫到身边。

宋安然问道：“看了这么久，有什么心得体会吗？”

颜垚率先说道：“人心不齐，每个人都有自己的小算盘。只是慑于母亲和皇兄的威严，才不敢反对。将来，若是皇兄的儿孙不争气，这些族人定会反噬皇室。”

宋安然点点头，颜垚看得很透彻。颜垚表面温和，实际上对待族人的态度非常冷漠。这一点和颜宓有几分相似。

这也不能怪他，颜垚自小离京，和这些族人没有什么感情可言。所以他能以旁观者的态度，冷漠地看待族人们言行。

宋安然问道：“垚哥儿有什么办法解决这个问题？”

颜垚皱眉，“娘亲，儿子早就成人了，以后就不要叫我垚哥儿。”

颜筝偷笑，看颜垚的笑话。

宋安然也跟着笑了起来，“你再大，也是娘亲的儿子。好了，好了，以后不叫你垚哥儿。一个两个，都是一个德行。行了，就叫你二郎，你和我说说，要怎么解决这个问题？”

颜垚说道：“还是要靠制度。要儿子说，凡是出了五服，就不能算做皇室族人。这样可以避免百年后，宗室尾大不掉，拖累皇室和朝堂。”

宋安然暗自点头，“此事不急，得慢慢来。”

一次性改变太多，只会适得其反。改变，有时候需要大刀阔斧，有时候需要润物细无声。涉及到家族感情，就需要润物细无声。因为这个时候，颜均需要颜氏族人团结一致，坚定不移地支持他的改革计划。

颜氏族人一旦生乱，必定会对颜均的计划造成影响。

宋安然又看着颜筝，“筝丫头，你有什么想说的？”

颜筝调皮一笑，“母亲，那么多族人，女儿统共也就认十来个人。你让女儿说，女儿也不知道从何说起。反正京城这地方不太好，风气不好，太过迂腐守旧。大哥在京城的改革肯定会遇到大麻烦。”

宋安然笑了起来，“筝丫头，你这回还真说错了。你大哥的计划，在任何地方都有可能遇到大麻烦，唯独在京城不会。因为京城的百姓和豪门大户都对朝政格外敏感。而且最懂得见风使舵，顺从圣心。”

颜筝眨眨眼，不是很明白。

宋安然笑着说道：“你要学的东西还很多。等你哪天参透了朝堂那些人的心思，母亲就无条件答应你一件事情。”

“当真？”颜筝一脸兴奋地问道。

宋安然含笑点头，“母亲何时骗过你。”

颜筝笑了起来，当即提出自己的要求，“母亲，女儿不想留在京城。女儿想去海外，想要建一个属于自己的城邦。城邦里面的一切都由女儿自己说了算。”

宋安然戳戳颜筝的头，“野心不小，你有钱吗？有人吗？有军队吗？想在海外建城，可不是一件容易的事情。”

颜筝挺起胸膛，大声说道：“女儿不怕。等大汉的海军建了起来，有海军护卫海岸，女儿在海外的安全根本不用担心。”

宋安然笑着说道：“好吧。等将来你真具备了这个能力，母亲就答应你。不过在这之前，先将你的婚事解决了。”

眼筝皱皱鼻子，“京城的青年才俊，女儿一个都看不上眼。”

宋安然大手一挥，“那就让你大哥给你介绍他的军中袍泽。那些人你总该看得上。”

颜筝又说道：“长得不好看，女儿也看不上。”

要求真得挺多的。

宋安然刮刮颜筝的鼻子，“全都依你。反正你迟早要成婚。”

颜筝皱眉。要是一直找不到合心意的男人怎么办？转念又想到，自己应该没那么惨吧。天下这么大，总能遇到一个她喜欢的，对方也喜欢她的人。

宋安然又问颜垚，“二郎，你也想去海外建功立业吗？”

颜垚连连摇头，他笑着说道：“母亲，儿子没有大志。儿子只想每日逍遥度日。”

宋安然哼了一声，“你大哥将你宠坏了。你说不做事，他就真的不给你安排一点点事情做。”

颜垚不好意思的笑了笑，当着宋安然的面，没敢嘚瑟。

宋安然说道：“罢了，你生来懒散。真要逼着你做事，你又该叫苦连天，整日里搞事。”

“多谢母亲理解。”颜垚内心得意。

宋安然瞪了他一眼，说道：“不做事可以，逍遥度日也可以，但是不能在京城乱来。要是朝中有人弹劾你，我可不帮你说话。”

颜垚一本正经地说道：“儿子绝不乱来。”儿子只会有计划的来。后半句话，颜垚打死也不会说。

京城就是个花花世界。颜垚到了京城，简直是如鱼得水，完全没有颜筝的不适应。今儿喝喝花酒，明儿听听小曲，后日和书生学子吟诗作赋，日子逍遥得很。要是遇到有不开眼的人，正好可以给颜垚练手，做一回‘欺压良民’的小霸王。

宋安然瞧着颜垚的表情，就很无语。儿子注定要当个富贵闲散王爷，宋安然也只能顺其自然。

门房来报，说是皇后娘娘来给太后请安。

宋安然让人将萧辰请进来。

颜垚和颜筝给皇后请安，然后趁机告辞。

宋安然招呼萧辰坐下。

萧辰在宋安然面前很拘束，说话都透着小心。

萧辰小心翼翼地说道：“母后，儿媳今日过府，一是为了给母后请安。二是儿媳心里头有些想法，想和母后说说。”

宋安然了然一笑，问道：“可是为了你的娘家人？”

萧辰点点头，说道：“不瞒母后，这些日子，娘家人一直在求我。他们希望皇上能够开恩，留他们在京城。在皇上面前我没敢开口，因为我不能开口。”

“你是希望本宫开这个口？”

萧辰连连摆手，“母后误会了，儿媳从没有过这个想法。皇上肯立我为后，已经是天大的恩赐，我不能得寸进尺，不知好歹。娘家人的要求，我已经回绝了。皇上身为天子，凡事要以大局为重。萧氏族人的去留，事关大局，我自然不能给皇上拖后腿。”

宋安然点点头，含笑说道：“你能这么想，就证明你是真心替皇上考虑。皇上没有看错人。”

萧辰有些不好意思，还有点羞涩。

萧辰说道：“皇上对我的好，我都记在心里面。这些日子我想了很多，我姓萧，是萧家女，也是颜家妇。我不能为了娘家人，就去坑害皇上。皇上开恩，肯留萧氏族人一命，已经是得天之幸。提更多的要求，就属于人心不足蛇吞象。”

宋安然轻声一笑，对萧辰的心思已经了解了七七八八。

宋安然对萧辰说道：“本宫知道，最近这段时间你的日子不好过。一边是皇上，一边是娘家人。你夹在中间左右为难。今儿你来见本宫，就是为了表明心迹。

你的用心和诚意，本宫都看到了。抽空本宫会和皇上说说。你也该放宽心，皇上并没有疑心你。皇上当初接纳你，就是看重了你的人品。不会因为你姓萧，你和萧氏族人有牵扯，就放弃你。”

听了这番话，萧辰喜极而泣。

萧辰擦着眼泪，“儿媳今日孟浪，多谢母后不计较儿媳的失礼之处。这段时间，很多人都在议论，说儿媳姓萧，是宗室女，不该为后。

还有人建言陛下，要废了儿媳，将儿媳同萧氏族人一起赶到海外。甚至连儿媳生的孩子都不放过。

儿媳这段时间一直很惶恐，每日里不得安眠。生怕一睁眼，就看到禁军冲进来，将儿媳带走。儿媳已经快要撑不住了，不得已，只能来见母后。

和母后说了这么多，儿媳心里头好受多了。谢谢母后能够理解儿媳的难处。只要母后和皇上知道我的真心，我就什么都不怕。任由别人胡说八道，我也会做好大汉的皇后。”

宋安然赞许地点点头，“你能这么想，可见皇上从来没有看错你。你且回去，好好教导孩子，安心做你的皇后。没有皇上发话，这天下没人能够废了你，更没人能够将你送到海外去。

至于你的娘家人，趁着最后几天时间，好好同他们相处。能包容的就包容，不能包容的也不要勉强自己。

你始终要记住，你先是皇后，是皇上的妻子，然后才是萧家女。所以你做决定的时候，不要本末倒置，玷污了皇后这个身份。”

萧辰躬身受教，“多谢母后提点，儿媳明白了。”

“你先回去吧。改日得了空我们再聊。”

“儿媳遵命。”

萧辰心满意足的离去，宋安然却有些发愁。

为免生乱，看来只能提早将萧氏族人送走。

宋安然心里头想着，要是颜宓在身边就好了。这些事情，大可以都丢给颜宓去做，她就乐得清闲，做个富贵闲人。

奈何颜宓现在还在海上，不知道什么时候才能回到京城。

宋安然让人备车，她要回一趟娘家。多年没曾回去过，心里头怪想的。

宋安然出门的时候很低调，没有惊动任何人，也没有打出依仗。外人看了，只当是哪家太太出门。

到了宋家，白一上前扣门。

宋家门房自然认得白一。白一不离宋安然左右。白一在这里扣门，莫非是太后来了？

门房朝马车看去，心头一惊，就要磕头请安。

白一赶紧将人拦住，“开门，让太后娘娘进去。不要声张。娘娘不想让人知道她回了宋家。”

“是，是，小的这就开门。”

开中门，迎宋安然进门。

宋家人已经得了消息，早就在中庭候着。

宋安然从马车上下来，见到明显见老的宋子期，眼泪一下子就落了下来。

宋子期走上前，笑道：“哭什么。都当太后的人了，动不动就哭，也不怕人笑话。”

宋安然擦掉眼泪，说道：“女儿回娘家，想哭就哭，才不怕人笑话。”

宋子期哈哈一笑，“不错。回到娘家，想做什么就做什么。走吧，去花厅说话。家里这些年添了不少人口，你还没见过。”

宋安然点点头，“我听父亲的。”

在宋家，宋安然不再是太后，她只是宋子期的闺女，宋家的姑奶奶。

来到花厅，谦让一番，大家分宾主坐下。

宋家这些年的确添了不少人口。宋安杰，宋安平都添了孩子。小周氏的女儿已经出嫁，儿子已经结婚生子。

看着宋家人丁兴旺，宋安然心头也很高兴。

聊过家常之后，宋子期就将人打发了出去。只留宋安杰在花厅里说话。

宋安杰为官多年，官威甚重。宋安然在宋安杰身上，看到了宋子期的身影。感慨道：“一转眼，大家都老了。”

宋安杰笑道：“姐姐半点不见老，还跟当年分别的时候一样。如今我们姐弟站在一起，别人肯定当我是哥哥，姐姐反而成了妹妹。”

宋安然被逗笑了，“这话我爱听。”

顿了顿，宋安然又对宋子期说道：“父亲，女儿这次过府，是代表皇上请父亲出仕。还请父亲助皇上一臂之力。”

本书由潇湘书院首发，请勿转载！