苏明墨养伤这几天，萧潜没有去上朝。

一则是宣成帝准许，二则是萧潜也想偷懒。

朗宇已经被萧潜引荐去了北羽军大营，临行前还特地书了一封信感谢萧潜。

不知不觉时间过得很快，转眼即将入夏。

初夏宫里举办了一次宫宴，宣成帝宴请了王公大臣们。

一来是适当放松，二来是集思广益。

北蛮和狼夏最近有异动，似乎要联合起来对付大晋。

自从上回行刺的事情发生后，宣成帝对入京的北蛮人赶尽杀绝，甚至在要道设了关卡，禁止北蛮人入京。

这等于断了之前商量好的商路。

北蛮对此大为不满，派了人前来说谈，宣成帝虽未把话说绝，却也摆明了自己的态度，是不想让他们进京行商了。

被断了商路，那便只有打仗一条路可走。

对此宣成帝早有了心理准备，趁着这次设宴召集了众大臣们，商量计策。

“陛下，”户部的老臣站出来，言辞恳切地对宣成帝道，“眼下南方灾害严重，百姓流离失所，好多赈灾银两拨下去都听不见响动，当是休生养息的时机，实是拨不出军饷来了。”

“是啊，”兵部的年轻侍郎也道，“陛下，将士们的吃穿用度一再缩减，这个时候打仗，怕将士们士气低落。”

“苏泊远，你有何见解？”

苏泊远本不欲发言，只在一旁听着，见宣成帝叫他，忙忙站出来道：“臣以为，可以用短兵之计，尽量缩短两军对战的时间。”

“哦？”宣成帝扬了扬眉，“苏爱卿可详细说说。”

苏泊远对用兵打仗的事情不太了解，但因为先前在家中问过苏明琛，就是为了防止被宣成帝点到名后无话可说，眼下他将苏明琛对他提过的计策如实告诉了宣成帝。

“此一仗在所难免，与其坐等北蛮和狼夏联合突袭，我大晋处于被动弱势，不如主动出击，反客为主，杀他们个措手不及。”

宣成帝的眉目间渐渐露出了感兴趣的神情。

“军饷不够那便破釜沉舟，我大晋北有镇远，西有北羽军，陛下可委任一名擅长用兵的将士带领，力求一月拿下狼夏，两个月收服北蛮。”

“轻狂！”一名朝中元老道，“便是罗将军在此，也无法夸下此等海口，苏大人怕是书读傻了吧？”

苏泊远抬袖擦了擦额头上冒出来的汗，退了回去。

他无意与他们争执，确实再多的他也说不出所以然来，心里甚至有点后悔，刚才不应该如此多言。

宣成帝又问其他人：“诸位爱卿还有没有其他想说的？”

没想到曾经领兵打过仗的孟阁老站出来道：“陛下，臣以为苏大人此言有理，北蛮和狼夏实则不足为惧，如果我们派兵奇袭，抢占先机，定能杀他们个措手不及，虽则休养生息对目前来说乃是上策，但他日若他们举兵来犯，对我大晋来说情况将更为不利，这一仗是不得不打。”

“奇袭和短兵之战重在用计，老臣愿自请前往，为大晋打下这两场胜仗。”

“孟阁老，万万不可啊，你年事已高，若去了前线有个三长两短，谁来为陛下分忧？”有人劝道。

“陛下！”孟阁老又道，“此一战，需要有个善谋略善用兵之人指挥坐镇，老臣这多年带兵的经验，总还派得上用场，老臣愿为陛下分忧。”

“孟爱卿……”宣成帝也是头疼，孟阁老两朝重臣，都已七老八十，还将他派上战场，就算宣成帝舍得，怕是百姓也颇有微词，现如今确实需要一个镇得住的人上前线坐镇。

既是要打破釜沉舟之战，起码要能替宣成帝定一定军心。

“父皇，儿臣自请前往。”萧潜忽然在一旁道。

他本是安静在一旁站着，此言一出，所有人都望向了他。

“潜儿，你知道你在说什么吗？”宣成帝淡淡道。

“父皇是需要个人稳定军心，儿臣自认最适合不过，虽则领兵打仗儿臣是没什么经验，但不论镇远军还是北羽军，个个都是骁勇善战之辈，计谋方面，封将军和黄将军足矣。不如就让儿臣替父皇走这一趟。”

宣成帝沉默不语。

确实，萧潜还真说到了宣成帝心里。

孟阁老确实是名老将，也深谙用兵之道，但他毕竟年纪大了，若上了前线，与前线将领意见产生分歧，届时该听谁的？

不是宣成帝信不过孟阁老，战场上局势千变万化，还是听年轻将士更有利一些。

如若萧潜去就不一样了。

这事情最适合的人选其实是太子，但如今太子已然被废，端王……

端王还是留在京中为好，一方面出于为他安全考虑，另一方面，宣成帝也怕萧元齐在军中结党营私，步上太子的后尘。

有萧潜坐阵军中，便是替宣成帝鼓舞士气，领兵打仗之事反倒用不着他去做了。

宣成帝同意道：“那边如此，照你说的办。”

“陛下……”端王上前一步，想到了什么，也想试着请命。

宣成帝摆了摆手：“朕意已决，不用再劝。”

端王将未说出口的话咽了回去。

众大臣散去后，萧潜特意留了下来，向宣成帝请旨，让苏明琛随他一同前往西北，做他的参谋。

宣成帝同意了，萧潜便从议事阁里退了出来。

走到太和殿，殿里歌舞升平，众人一派和气的景象。

苏明墨在位置上等他良久，见他归来，问他道：“王爷，怎去了那么久？”

萧潜还来不及回答，周围的朝臣和王公们全都涌上来敬酒：“恭喜宁王，贺喜宁王！”

苏明墨不知道发生了什么事，等到朝臣们围得多了，才从他们的话语中听了个大概。

苏明墨抿了抿嘴，没有多说什么。

直到从皇宫里出来，苏明墨问萧潜道：“王爷，为何突然想要去前线？”

萧潜坐在马车中，道：“本王孑然一身，自比不得端王那般受尽朝臣拥戴。”

“但子遇你想，本王若什么都不做，或许有一天，等到端王真得了势，我们如何还能有立足之地。”

“万顷波中得自由，这条路势必要走。”

苏明墨喃喃道：“万顷波中得自由……”

萧潜笑了一笑道：“不过子遇放心，本王此次定能全须全尾地回来。”

这一路回王府，再到夜里就寝，苏明墨一直在想。

等到萧潜吹灭了蜡烛，坐到床边，苏明墨才坐起来道：“王爷，不如让子遇同您一起去吧。”

萧潜回过头看他。

“子遇不是女子……”苏明墨想着道，“或许真有那个机会，也想去军中历练一番。”

他红着脸，想了想，又道：“是有点强人所难了。”

“现在北羽军征兵，不也只要适龄、四肢健全的男子即可，只要是个人，就能上阵打仗。王爷就当行个方便，子遇在军中保证一切都会听大哥的，也不透露向他人自己的身份，绝不给王爷添乱。”

这倒不是走后门的问题……

萧潜下意识要拒绝。

但转念一想，把苏明墨留在京中，真的安全吗？

岂不说苏明墨那爱找麻烦的大娘，三天两头往王府里塞人，不够让苏明墨烦的，就说萧元齐……

若萧潜远在西北，萧元齐动了什么歪心思，扣了苏明墨以威胁他，到时候萧潜该怎么办？

这么一想，确实还是带在身边安全。

但，怎么才能让他更好地留在自己身边？

萧潜知道苏明墨是怎么想的。

苏明琛就同他说过，在朝中想晋升，想证明自己，挣军功是最快的途径，他也想帮到萧潜，并不想只做一个养在宁王府里的王妃。

这是苏明墨对萧潜说过的。

假若有一天，萧潜真与端王对上，最终走上那个位置，苏明墨也想能有机会和萧潜比肩。

萧潜最终道：“可以，但你须得保护好自己。”

苏明墨笑道：“一定。”

萧潜琢磨着，不如就让苏明墨跟着自己，当个随侍，这样也不会透露了身份。

到时候在军中，出了苏明琛，和跟着萧潜的思青思贤，大概也不会有人认得苏明墨是谁。

这样稳妥一点，要不然萧潜实在是不放心。

这样想着，萧潜暗自做了决定，躺了下来。

“王爷近来还做噩梦吗？”苏明墨问他。

最近苏明墨替他请了宫里的太医看，还让太医开了些安神助眠的药，每天敦促萧潜喝。

以往萧潜总觉得那些药没用，喝了几次便不能坚持，现在天天被苏明墨催着，喝完还往他嘴里塞一颗甜味的桂花糕。

一段时间下来，还真起了些作用。

起码这段时间，萧潜真没做过什么噩梦了。

萧潜想了想，道：“偶尔还是会做，有时候会做一些怪吓人的梦，子遇听说过无头鬼的故事吗？”

萧潜还想吓一吓苏明墨，却没想到苏明墨伸出了一只手，轻轻地在萧潜的胸口拍了拍：“既然还是会做，睡前就不要说这些了，王爷，不如子遇给你哼首歌儿吧……”

萧潜安静了下来。

幽静的夜里响起了苏明墨轻轻的哼唱声。

萧潜笑了。

也没什么，反正方才说那话就是为了吓子遇，好让他主动扑到自己怀里来。

既然没吓成，萧潜也不会就此罢了，一伸手，好整以暇地直接把苏明墨搂进了自己怀里。

“还是这样睡得安稳些。”萧潜低声道。

苏明墨的哼歌声停了。

他整个人僵硬了一会儿，将脸埋进了萧潜的衣领里。

“好吧……”他有些干巴巴地道，“既然王爷觉得这样更好，那就这样吧。”

说完他便不再说话。

不一会儿，萧潜感受到他的呼吸变得清浅而平稳。

他睡着了。

睡得可真快。

萧潜笑了笑，又忍不住将他更搂紧了些。

28.

既事情已定，出发时间也便在即。

萧潜琢磨着，现如今端王风头正劲，他并不担心和端王对上。

但他要谨慎。

端王和太子不同，一个是笑面虎，一个实是草包。

他大可以兵行险招，如同端王扳倒太子一般，再用计将端王扳倒。

但然后呢？

宣成帝并不会认可他，可能他最后会落得和太子一样的下场，再者，万一端王来阴的……

他萧潜现在可是有软肋的。

需得有计划一步步来。

萧潜回头看了看跟在身后的苏明墨。

苏明墨换了一身朴素的衣衫，不再是萧潜给他准备的那些绸面缎料的衣衫了，反而比先前看起来更清澈秀气得多。

就像个单纯的少年。

萧潜的计划是先去西北，从西北方面入手，制定详细的计划，潜入狼夏后突袭，如果遇到困难或人手不足，再找镇远军调取部分兵力。

当然，也有萧潜对北羽军相对比较熟悉的因素在里面。

苏明琛听完萧潜的计划后没有异议，往北疆镇远军大营书信一封，阐明了萧潜的计划，便跟着萧潜上路。

此去军营辛苦，并不是在路上享福的，因此苏明琛快马先行。

但萧潜代表的是宣成帝，马车还是要备上的。

苏明琛骑在马上，回头看着站在马车边的苏明墨道：“路上莫要娇惯，若那宁王在路上磨磨蹭蹭，定要记得替大哥催一催他，没得让人笑话。”

苏明墨点头道：“大哥，王爷知道的，我们备了两匹好马，还有路上替换的两匹，没想真的坐马车，你放心，王爷和我很快就会赶上的。”

苏明琛面无表情地“嗯”了一声，心道是他这弟弟，说什么话都要向着宁王，实是劝不得。无法沟通，索性罢了，苏明琛打算到了军营，再找个无外人的时机和苏明墨好好聊聊。

他嘱咐完便上马离开，一骑绝尘，只留潇洒的背影，往城外渐行渐远。

他需要在前头给萧潜的人马开路，顺便提前通知北羽军宁王将至。

思青将苏明墨的马牵来，等一切准备妥当后，苏明墨也跟在萧潜身后翻身上马。

城墙上站着两个人，是苏泊远和秋云蓉。

苏泊远还好，方才特意过来嘱咐了苏明墨几句，秋云蓉理也没理苏明墨，眼睛只盯着苏明琛远去的背影。

苏明墨低下头，眼睛尽量不去往墙头的方向看。

“走吧，”萧潜道，“再晚来不及了。”

他一扬鞭子，当先往前疾驰。

苏明墨急忙跟上。

他知道，萧潜是想让尽快从苏家夫妇的视线里离开，只要看不到，便不会再想了。

赶路辛苦，这一路过来，从还算能看到人烟的商道到越往西北去，越是沙漠和戈壁。

中间除了在驿站夜宿，萧潜几乎没怎么停下来休息。他照顾到苏明墨，几次停下来看看他是不是累了，渴不渴，饿不饿，却看见苏明墨一直紧紧地跟着自己，眼神明亮，眸光清晰。

萧潜笑了一下，心想自己是过于担忧了。

苏明墨其实比他想象得要更坚韧。

虽然他一直在京城，在苏府饱读诗书，但他实际上心里仿佛住着一只关不住的鸟儿，也许更向往那广阔的天地。

一路疾行五日，萧潜终于到了西北大营。

萧潜对西北大营再熟悉不过，可那些人却不熟悉他，萧潜到大营外时，便被人拦了下来，说要进去通传。

萧潜便站着等。

他这次带来的人除了思青和思贤，还有另一个宣成帝派来的参谋，姓曹，兵部曹大人。

此人说白了，就是宣成帝派来的眼线。

他不干涉萧潜和军营里的决策，却要在一旁监督，以达到三方的制衡。

什么事情一沾上政治，许多东西就会变味。

可是没办法，宣成帝对这一仗格外重视，多派个人盯着也情有可原。

曹大人就是个文弱书生，身边也带着两个随侍，但他比苏明墨可差得远，一路坐着马车，追着他们紧赶慢赶。

要不是萧潜中途没怎么停下休息，依照这个曹大人的意思来，可能再多个几天也到不了。

差不多等了将近两柱香时间，那去通传的人才姗姗来迟，对萧潜道：“得罪了，王爷，将军方才在练兵，眼下刚下了校场，请随我来。”

萧潜便跟着进去。

西北大营条件十分艰苦简陋，但士兵们个个都能耐寒吃苦，萧潜沿路看到不少值岗操练的士兵们，跟着那引路的来到封将军的营帐。

封将军全名封寒，自狼夏和北蛮蠢蠢欲动以来便一直驻守西北，没回过家，也没回过京，是一个老光棍了。