“历史上，以少胜多的战役也并非没有。且我军目前最大的困难是粮草筹备不齐。先前旱灾严重，朝廷不得不屡次开仓放粮，救济百姓。一朝一夕间，再要填充几十万石的缺口，谈何容易啊。”

看了一眼今日异常沉默的萧凌，老镇国将军道，

“那便先由世家大族带头表率。有粮的捐粮，没粮的捐银子。国家有难，匹夫有责。我先捐五万两！”

一听说要勋贵氏族放血，不少朝臣们嘴上不敢反驳，心中却颇有微词。

太子不禁动容说道，“镇国将军赤诚之心，令孤感动不已。只是连年旱灾下来，汶祁国内米粮供应紧缺。纵是有银子，一时半刻也未必买得到啊。

倘若朝廷硬是以高价购入，那百姓便将要面临无粮果腹的局面。想来，这也不会是将军想要看到的吧？”

“哼！这也不行，那也不行。那太子倒是拿出个章程来啊。”

太子抿唇。此次危机关系重大。如果他能够力挽狂澜，让汶祁转危为安，那么他在朝臣心目中的威信也就树立起来了吧？更有甚者，自己还可以借此机会做文章，逼着老皇帝提前退位。

“孤以为，不妨派人前去与东昭议和。”

“不行！汶祁边塞十座城池，难道就不要了？况且，万一东昭人胃口大开呢？那便又不止十城那么简单了。”

太子笑道，“将军莫要急躁。孤会有此提议，也不过是缓兵之计。一来可以拖住东昭，为筹粮争取一些时间。二来，也正好试探东昭帝的目的不是？”

大臣中有人交头接耳。“这倒算是个折中的好法子。”

“怎么说呢？这也就是把皮球又踢远了些，可早早晚晚还是得面对啊。”

镇国将军有些拿不定了，犹豫着望向一旁的萧凌。“七殿下如何看？”

萧凌思忖片刻后，竟是意外点了点头。

“大皇兄所言有理。我们已经错过了出兵的最佳时机。若能在此关键之时让东昭停下，或许尚还有望转变当下的节奏。”

太子一喜，随即拱手对着龙椅的方向。“父皇，儿臣愿亲赴和谈，力保汶祁疆土完整！”

左相惊道，“请太子三思啊。此去和谈危险重重，难保东昭不会使诈。还是派臣子前去，更为稳妥些。”

左相明白，太子是急于要证明自己，意图建功立业。可若人都没了，便宜的还不是别人？

太子摆手，制止他继续说下去。“孤心意已决，左相不必多言。东昭人此刻气焰嚣张，只怕臣子去了，他们未必肯谈。而且，和谈的内容举足轻重，哪位臣子又能做得了主？”

闻言，萧凌适时出列。“父皇，儿臣愿与大皇兄同往，护大皇兄周全。”

老皇帝沉吟道，“嗯。有凌儿伴在太子左右，朕也能放心些。就这么办吧。”

太子虽然不悦将来要与萧凌分功劳，但有他在，心里倒也更加踏实。反正作为使者，他也带不了多少兵，遂笑着应道，

“那孤就多谢七弟好意了。”

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腊月二十二，东昭军帐。