闷风抖落艳粉色的蔷薇花瓣，混着正午日光，纷纷扬扬飘洒于阶前。

秦茉从厨房缓步而出，心不在焉，纤指随意弹去袖缘的落蕊，抬眸看到魏紫领着下人从东苑返回，手里握住两卷宣纸，疑似书画之类。

魏紫见了秦茉，眯眼笑道：“来，你先挑。”

原来那容姓租客擅丹青。帮忙整理时，魏紫顺口夸了几句，他便大方地随她拿。魏紫却之不恭，于山水和画鸟小作中各选其一，因是新绘，没来得及装裱。

秦茉于幼时学过一点绘画皮毛，但秦园书画藏品甚丰，且多为名家之作，她看多了，眼睛倒是锐利。

容姓租客笔下境界清幽，气韵雅逸，笔墨细致，着色雍容，技巧精湛，唯独布局……略显奇特。

见魏紫执意要她留一幅做纪念，秦茉随手拿了《双蝶戏花图》，见落款处只题了个“非”字，问道：“这人，单名是个‘非’字么？”

“嗯，你不知？我还以为……你们很熟。”

熟？秦茉无可避免地记起躯体相贴的一幕，当时的刺激与紧张，驱使潮热之气渗透全身，双颊泛起浅淡酡红，如抹了胭脂。

——容非。

秦茉脸上麻酥酥的，表情发僵：“无意路过，闲聊两句，他提出搬去东苑……我觉得无所谓，答应了，你别多想。”

魏紫半信半疑，依照她对秦茉的了解，自是知悉秦姑娘再和善，也不至于好说话到这程度。

秦茉转而岔开话题：“你呢？干嘛给他备午膳？”

“东苑厨房许久没用，还在清理。人家忙活一上午，又送了咱们两幅画，请顿饭没什么吧？”魏紫眨眼道，“唉，我跟你说，这容公子很有意思，短短一时辰，把东苑诸物摆得……那叫一个整齐啊！”

把东西摆整齐，那叫有意思？

正要反驳，老妈子回报说，小少爷为了玩耍不肯吃饭，秦茉只得亲自去逮人。

小豌豆一出生就没了娘，一年后没了爹，随继母魏紫生活至今。魏紫本身性子柔善，二来也怕落人话柄，对这无血缘关系的继子更是多加纵容。要打要骂的事，最终落到了秦茉这位堂姐身上。

秦茉行至后院，只见小豌豆搬了张竹凳，推至红色大陶缸前，颤颤巍巍爬了上去。

陶缸内植莲荷，开得袅袅婷婷，水里游着几尾三色锦鲤。小豌豆努力去折粉荷，折不动，还被茎上凹凸不平的小疙瘩扎了两下。他哭丧着脸，拽下几片花瓣，又试图去捞鱼，被秦茉一手提了下来。

“姐……”小豌豆黑白分明的大眼睛满是惊色，溜溜一转，霎时间改为讨好的喜悦，“我好想你！”

臭小子！人小鬼大！秦茉被这孩子闹得没了脾气，见他扑来，脏兮兮的肉爪子即将摸到她的白罗裙，连忙将他丢回丫鬟怀里：“拎去洗净了，否则不让吃饭！”

见小豌豆撅嘴离开，秦茉摇了摇头。

孩子才三岁半，何年何月才能替她分担秦家的重任？

她回望被折腾得不成样子的荷花，粉嫩花瓣落在水面上，如小船徜徉，终究只能困在这方寸之间。

饭后，秦茉去书斋翻阅账簿。她嫌一旁扇风的丫鬟慕儿使她屡屡分神，摆手命其歇息。

慕儿生怕她闷热，把窗户数尽打开，给她添了君山银针茶，才恭敬退下。

秦茉细阅各处账目，偶然瞥见对面阁子的光景。

容非正伏案写字，其身后的黑漆嵌螺钿花蝶纹多宝格上，古器、书册、笔砚、红珊瑚枝被重新排列过，呈现出对称的形式。

他换了身霜色广袖长袍，作文士居家打扮，如玉面容专注，似未留意秦茉。

此时，若把窗户关上，倒显得过分刻意，秦茉转而到窗下的酸枝罗汉榻上，拉过一张丝缎薄衾，靠在软垫上闭目养神。

她有些懊悔，轻易让容非搬到隔壁，抬头不见低头见，这一个月要怎么熬？

没错，是她把他推倒在地，可他也占了便宜不是？捡了那云头扣，故意拿出来炫耀，几个意思！

秦茉心下窝火，困顿之极，迷迷糊糊入了梦，梦里却是那人从宣石上起身，俊颜笑意清浅，朝她信步而来。

那一刻，风摇竹影，将阳光割成碎片，洒落在他青白袍子上，宁静悠远，宛若世上最雅致的风景。

他眸底笑意缱绻，径直来到她跟前，贴在她耳边吹了口气，轻笑道：“姑娘，要采花吗？”

秦茉骤然惊醒，更教她惶恐的是，眼前多了个高大身影！

逆着光，其面容看不真切，轮廓竟与梦中人有几分重叠。此人离她不过三尺之遥，且有朝她靠近的趋势！

秦茉一慌，顺手抓起榻上方形绣枕直接砸了过去。

“哎呀！好好的怎么就发脾气了呢！”那人闪避不及，正中胸口。

竟是贺祁！他头戴青玉发冠，一身苍蓝色锦缎，腰佩镶金竹蝠佩，衣饰华美。