碧色长空下， 山峦如翠色宝石闪烁光华。

秦园两里外，零星点缀几户农家。袅袅青烟腾升而起，散于初秋凉风中。

果林深处回荡着马蹄声， 惹来柴扉内鸡鸣犬吠， 也引出院落里的七名青壮年男子。

他们约莫三十岁上下， 高矮胖瘦不一， 均着墨色行衣，神色严峻。当中两人相对纤细， 五官明秀，实为女扮男装。

这七人，正是容非的护卫，分别为东杨、西桐、北松、前柏、后枫、左榆、右杉。

渐行渐近的雪色灰鬃马停步，容非利落下马， 长身玉立，对众人一笑。

身后不远处的南柳迅速跟来， 与门前七人一同行礼。

容非淡淡一笑：“不必多礼，咱们进去说话。”

这八人虽为护卫，但极少同时出现，其中“前后左右”四人原为容非母亲贺依澜的近卫， 最近这三年才跟随容非。

自容非重返长宁镇， 余人亦分批赶至，或聚集他居所附近，随时待命，或前往别处探听情况。

因秦园不宜有太多人进出， 今日， 容非借遛马之机，带了南柳出行， 前来安排任务。

屋内简朴，无多余杂物，置有九把椅子。容非居上首位，大伙儿不再拘礼，依次而坐，除南柳外，逐一汇报近来见闻。

当东杨说起那名“形迹可疑四十岁上下个头不高的小眼睛男人”时，容非暗暗心惊，打断他道：“那人已到秦园附近？”

“是，昨夜那人鬼鬼祟祟，试图翻墙进入秦园，被北松发暗器打下，他跑得极快，我们怕中了调虎离山计，没敢追太远。”东杨答道。

容非向身型瘦削、面容沉毅的北松投以赞许目光，他知北松武功与南柳相当，话也不多，眼神凌厉阴鸷，最擅长暗器。

“杜指挥使还留在饶州府？可有打听到原因？”

西桐从椅上起身，容貌硬朗，气宇轩昂，对容非一揖，恭敬回话：“公子，属下在当地找到燕少侠，他说有他在，无须担心。

“属下在周边等了三日，意外发现，他们所住院落来了一名童颜鹤发的老人，头发一撮黑一撮白轮流间隔，十分特异。

“其后，仆役们四处搜刮解毒草药，估计有人中毒或得病，以致杜指挥使未能如期归来。”

外形特异的老人？解毒？

依照燕鸣远、杜栖迟他们的圈子，那老人很可能是隐居海外十余年的劳神医。此人一生曲折离奇，跟几位顶尖高手交好，起死回骸，名扬天下，无疑难杂症，绝不轻易出马。

容非长眉一凛，眸底闪过忧色，“燕少侠安好？”

“燕少侠一切如旧，倒是杜指挥使进了院子，便不曾露面。”

容非转而想到一事。

杜栖迟说话嗓音奇特，常年蒙面，该不会是中了某种奇毒？

而她师门的人，正好借燕鸣远母亲寿辰，专程请神医诊治？

若杜栖迟真生病中毒，需要治疗，那匣子的事，还能拖延个三五日。

现下明威将军已派人隐秘包围长宁镇，即便容非他们找到燕鸣远所说的密匣，只能就地藏起或毁掉，无法转移。

或许以燕鸣远的身手，能绕过重重防守吧？

“青脊那位顾指挥使有何动静？”

坐在左边首位的前柏答话：“回公子，杜指挥使不在，顾指挥使似乎抵不住周边官员的连连邀请，已赴宴过两次，别的倒无异常。”

容非无暇细想后路，见人齐，作新的部署，继续留寡言少语、武功最高的南柳在身边，东杨、西桐、北松在此守护；“前后左右”四人去盯秦家主院，防止盗门的人骚扰或要挟，并随时留意青脊动向。

交代完毕，容非领着南柳回秦园，一路无话。

午时，容非尚未出果林，远远看到秦园门口停了两辆马车。他只道有客人到访，急忙和南柳隐匿于林间静观。

意外的是，秦茉一身绫罗，牵了蹦蹦跳跳的小豌豆，坐上其中一辆马车；而宣婆婆和丫鬟们，则挤在另一辆；另有三五仆役骑马，七八人快步追随。

小豌豆怎么跑这儿了？瞧丫鬟仆役抱着食盒、瓜果等物，倒不似回主院，而是去郊游？

容非忽觉，此为天赐良机，

…………

马车走在蜿蜒山道上，颠簸时，秦茉下意识抱紧小豌豆。

她心里虚得很。

身为“风影手”的女儿，她研读父亲留下的秘笈已有五年，直到今早，终于真真正正当了一回小偷。

紧张的心，至今还在狂乱跳动。

小豌豆撩起纱帘，不住向外张望，嘴里叽哩咕噜念了一连串他所认识的事物：“姐！你快看！那是竹子！哦！有一条河！绿色的河！鸭子！好多鸭子！鸭子在孵水！”

秦茉一笑，随口纠正他：“是‘凫水’。”

小豌豆没在意，继续道：“姐姐！快看！树上有只鸟！黑色的！好大！”

秦茉根本没心情听他以简单词汇描述窗外的景致，双眸投向雕花窗牖，犹自惶然。

容非一大早骑马溜达，说是和护卫同去附近走走，视察环境，以备下次和她同游。秦茉自是不放过丝毫机会，支开客院的小厮，潜入容非房中，小心翼翼翻找。

她不确定他今儿是否把钥匙带身上，但她得放手一搏。

尤其是……她没有任何理由光明正大去借，唯有偷偷摸摸“借”来一试。

秘笈中传授的技巧包括入室、观察、窃取、撤离等等，每一步，秦茉都遵照执行。

最终，她在容非的雕木枕头底下，觅到一小小绣囊。

掂了掂重量，她不作犹豫，拉扯开绳索，内里装有几根长发，一颗小珍珠，还有那形状古怪的黄铜钥匙。

秦茉又惊又喜，没来得及细想这头发和珍珠是怎么回事，取了钥匙，将绣囊放回原位，一心想着回房，试一试能否打开黄花梨妆奁，若然打不开，她再立马还回来。

不料，刚出客院，已听见小豌豆清脆童音：“姐——姐！在哪儿呢？”

她从主院搬回前，的确允诺过这小家伙，过几日会接他来秦园小住，陪他游玩。

只是她留容非同住，这“几日”便大大延长。

谁想到，小豌豆爱玩心重，按捺不住，直接央魏紫派人送他来？

秦茉心知这孩子一闹腾起来，她根本没法掩人耳目去开那暗锁。为今之计，她只好把钥匙藏在身上，先与他外出，早去早回，并暗自祈求容非晚点归来。

“姐！”