“罢手。”

青年及时出言制止。

侍卫们急忙收起连弩，恭敬退下。

一双双眼睛全是戒备防范，像是担心晴容会突然从半空中飞扑而下，发动攻击。

晴容若无其事地翻了个优雅的白眼，装模作样地摇头晃脑，试着替自己整理绒毛。

青年踏出数步，昂首凝望她，莞尔一笑，纯粹得毫无杂质。

“别怕，寺庙周边不杀生。”

晴容挑动耳羽：那刚才的打斗算啥？活动筋骨？休闲娱乐？这人总爱和鸟雀说话，莫不是个傻子？

树林影绰微光足以让她看清那双澄澈明眸，柔和光华如星辰漾于平湖，教人莫名心安。

虽有腹诽，炸起的毛不自觉地帖服了。

“翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音……”青年负手而立，清朗嗓音隐含王者的笃定，“是吉兆。”

晴容知此诗出自《泮水》，前为起兴，比喻后面的“憬彼淮夷，来献其琛。元龟象齿，大赂南金”，大意为，遥远的夷族前来进献珍品，内有巨龟、象牙、大贝和南金，实含对小国来朝、异族归顺的自豪。

想起赤月国两百年来归附大宣，忆及自身无可推卸的责任，她心生感慨：倒不如当鸟儿来得自在呢！

一人一“鸟”隔空对望，余人面面相觑，不敢问，不敢劝。

许久，小孩打破沉默：“奇怪，它从一开始就站这儿，不论咱们闲谈或刀光剑影，居然没飞走？莫不是个傻鸟？”

晴容：“……”

青年摸了摸弟弟的总角，轻笑：“也许翅膀受伤没法飞，也许吓坏了，没敢动弹……由着它，自由来去吧！”

他摆手示意众人同归，却没忍住，回头多看了一眼。

眼神温软，既有强者对弱者的怜惜，也带点困兽对翔鸟的羡慕。

有一瞬，啁啾不响，温风不兴，心腔不跳。

待这伙人消失在视线范围，晴容脑海中盘旋各种疑问：他们是谁？他……又是谁？刺杀者从何处获得安神香？

所幸，此香作宁神促眠之用，些微份量，毫无作用；但沾染后若不彻底洗净，残香半月不退。

转念一想，夜梦源自白日所思，哪有道理可讲？

晴容决意终止无答案的胡思乱想，乖巧地团在树上，安安静静当一只美鸱鸮。

春林夜寂，万籁无声，于她而言并不陌生。

她过去有一半时日居住在山上，自从奉命来京，反而没机会安享静夜。

赤月国地处西面，由六个部族构建而成，尚武，掌权者为贺若一脉，近百年和大宣贵族通婚已成常事。

晴容的母后为大宣国安远公之女，和君父情深爱笃，育有三子一女，遗憾生她这个小女儿时，遭遇难产，撒手人寰，导致父亲对她的舐犊之爱融入了无形的哀和怨。

尤其她日渐成长，眉眼鼻唇处处都有亡母的影子。

因此，七岁那年，晴容被送去山中供奉神明，受教于赤月神女，研习香道、骑射；半年后邂逅隐居老林的青川先生，从而成其关门弟子。

此后整整八年，她闲来策马奔腾，采花识药，调香制香，练字作画，日子何等轻松惬意！

因不受君父待见，加上姐姐们已婚或有意中人，当两国联姻一事提上议程，她这九公主成了上佳人选。

虽舍不得两位恩师，但她深觉自己于国无所作为，痛快答应。

岂料，婚事一波三折。

她自问承受过君父疏远冷眼，得到过兄姐的抚慰鼓励，见识过臣民送别热切，却从不曾想象，今日竟以飞禽之身，一次次迎上那道柔暖缱绻的目光。

天亮后，梦会醒，她将记不清细枝末节，只求片晌安宁，自由呼吸高墙外的洁净气息。

百无聊赖，她闭目而思：倘若这场梦是个话本子，接下来该如何发展？

瞧那俊美青年服饰素雅，居于寺庙，竟有大帮高手保护，想来是个勋贵公子……就像她失去母亲庇护，被父亲撵至山上修行？很可能受到某种惩罚，譬如……须画完一千几百幅画才允准下山？

嗯，这公子哥儿闲得慌，脑子出了问题，只能和来往禽类搭讪；因长年累月焚香诵经，获佛祖赐予慧眼，辨认出灵魂困在鸮体内的异国公主，且……

打住！瞎想什么呢！害不害臊！

晴容竭力敛定心神，细听半山腰喧嚣声时断时续，貌似追捕未停歇；山谷回响鸦雀夜啼，此起彼伏。

她突发奇想：若忽然冒出同类，不但没法交流，没准还会打起来。

她可不想和鸟掐架，还被对方从树上打落……当务之急，应寻个舒适安稳的地儿，耐心等待梦醒时分。

几经思量，她没胆量冒险飞翔，只得痛下决心，趁周边无人，爬下树。

由于不擅运用两爪，又嫌用鸟喙啄树太脏，她只好张开翅膀抱住树身，“手脚”并用，慢腾腾往下溜。

苍天呐！本是个身手灵活的公主！即便养病，也不该在梦里遭这种罪啊！

晴容“唧唧咕咕”念叨，约莫下移了三尺，惊闻寺庙方向有数人轻手轻脚靠近。

她立即噤声，僵滞不动，心下默念：我是一只神秘小小鸟，坏蛋瞧不见也逮不着。

可惜脚步声与火光逐渐挪近，竟是那两兄弟带领魁梧护卫，提灯复返。

小孩很快发现了她，奇道：“这傻鸮在干嘛？用翅膀抱树取暖吗？”

“果然，大眼睛长在面部前端，不像其他鸟分开两侧，眼周细羽排列形成圆脸盘，加上这对像耳朵的头羽……当真像极了猫咪，”青年侧头观察，眸光难掩喜意，“翅膀宽而大，表面密布绒毛……与别不同。”