午间阳光充足, 穿透微尘, 为昏暗阴寒的室囚室添了暖意。
肌肤相触、躯体相贴的热流, 更是诱发暗涌浮沉。
十指交缠，徐缓游荡于豹子温暖皮毛上, 年轻男女相依相牵的姿态，宛若静谧又缱绻的画卷。
夏暄指尖同时感受豹毛绵软和少女素手的娇嫩，烦躁又焦灼，既想在没法自拔前抽离，又期望这一刻永无休止。
这算不算借机占人家小姑娘便宜？
可他昨晚被她抱了那么久……到底谁占谁的便宜更多些？
当鱼丽带回消肿化淤膏，花豹已被二人交叠的双手来来回回顺好毛，乖巧吃肉，不再抵触晴容的抚触。
夏暄抱着豹子上半身, 揉捏下巴与两颊，眼见晴容谨慎绕去它下肢之侧，以最轻的力度抹药膏, 手指纤细如玉笋, 抚在豹腿上, 痒在他心上。
每当豹子觉痛, 发飙试图攻击晴容，皆由夏暄搂住，温柔安抚。
此等“亲民”态度, 甘棠和晴容见惯不怪；但鱼丽对太子印象一直停留在“又凶又冷”的层面上，以致因眼前一幕惊掉下巴。
兴许明显感觉伤处舒适了不少，花豹越发放松, 甚至侧卧、翻肚皮，且闭眼用脑门蹭晴容手臂。
晴容顿时喜笑颜开，愉快而熟练地搓揉豹头，玩着“戳斑点”的游戏。
夏暄逐步于豹爪下解脱，目睹少女与花豹嬉戏的和谐，莞尔之余，隐隐滋生酸涩，又无从辨别究竟在吃谁的醋。
恍惚间，脑海深处薄雾消散，依稀浮现出某个更美好更安宁的画面，值得他提笔落墨，细细珍藏。
念及此处，他唇角轻勾，耳根子发烫。
···
午后晴光映照延绵山色，上百马蹄清音哒哒回荡于日渐阑珊的春光。
因撸豹子而耽误时辰，晴容与鱼丽动身已是未正时分。
夏暄不敢轻怠，换上便服，亲领东宫卫沿路护送。
比起让人猜出“嘉月公主府女官”为谁，以及“叔嫂”之间可能引发的流言蜚语，他更在意九公主本人的安危。
遍野梨花盛开，晴容咳喘症好转，缘自豹子的痛感也大大消失，外加心情舒畅，当下策马冲破甜香。
赤月国人极擅山地纵马，她这小公主亦不例外，平素病怏怏的，一旦体力恢复，回到马背上便神清气爽，笑容明媚爽朗。
夏暄与她并骑，需时不时扬鞭才不致落后。
临近行宫，不便再送，他下令歇马，以等待夏皙派人接应。
他既为骑术不及一小姑娘而羞惭，也后知后觉“堂堂太子坐地撸大猫”太毁形象，寻思该如何弥补挽救。
其时，晴容与鱼丽悠然漫步花树下，又一句没一句闲扯。
夏暄迟疑了极短一瞬，阔步而去。
其余侍卫难得见自家殿下与妙龄女子接触，纷纷识趣回避。
晴容猜想太子临别前有事吩咐，自觉停下，向他微微一笑。
她本就姿容昳丽，花颜极盛，即便作女官打扮，也难掩盖杏眸里的柔波。
夏暄被这清浅笑意晃得心跳骤停，原先想的话题不翼而飞，唯剩忐忑与纠结。
所幸，他仪姿卓然，如回风旋雪般翩然，很好地掩盖刹那失神，随即庄容正色，道出盘旋于心头多时的疑问。
“九公主，本宫有一事相询。”
“殿下请直言，小九定当如实作答。”
晴容一听他换了语气，立马收敛唇角弧度。
“那夜，”夏暄话未道尽，耳尖隐隐渗红，“九公主曾于睡梦中叨念‘豹子’，敢问是何缘由？”
晴容对此全无记忆，暗呼失策，只得硬着头皮辩解：“我中途仿佛听见豹子吼……或许内心害怕所致。”
夏暄察言观色，听出言语间的保留。不光这桩事，更有别的。
包括昨夜抱住他时，嘴里喊的是“君父”，可他没忘记她说过，多年来与赤月王父女亲缘冷漠。
思及她的拥抱曾有片晌僵滞，他隐约品悟到微妙难言的古怪，心下暗忖：她在遮掩已醒的事实？
细究她投他所好，亲来喂饲花豹，乃至主动邀他共抚，再对应她偶尔泄露的玄妙笑弧、撒娇情态……一个让他惊喜又惶恐的念头油然而生。
“那……九公主是否记得梦里情景？”
夏暄长眸掺杂三分玩味，三分试探，余下的既像撩拨，又带不安。
晴容岂敢真的“如实作答”？唯有谎称，梦见以前在赤月国北境所养的白豹子。
夏暄眼底亮起艳羡光华：“九公主竟养过‘雪域之王’？”
“嗯，年少时收养过两只失去母亲的幼崽，和花豹不一样，皮毛为灰白色，带有黑斑和黑环，尾巴比起寻常豹子更长、更粗、更蓬松。它们在紧张时会叼着自己毛茸茸的大尾巴，样子有趣又无辜……”
“如今呢？”
“虽说打小养起，终究是雪域猛兽，常年困在山寺院落不自由，也易伤外人。等它们获得独自捕猎的能力，我便带回雪山上放归了……”
晴容谈及此事，意在劝喜爱小动物的太子，若将野生花豹留在东府或挟苍园，一则不利于其本身，二则对仆役存在威胁。
夏暄自然明白她言外之意，轻笑道：“我会从东府调遣驭兽者前来，小心养护那豹子，等伤好后，便于附近圈一座山头，省得它受滋扰，也避免伤及山民。九公主觉得如何？”
晴容明眸如落了一把璀璨星子，亮晶晶烁着光：“殿下想得周到。”
“可惜……最近实在忙碌，来不及给它作画。对了，九公主可曾画过雪豹？愿一睹风姿。”
“小九昔年拙作，未得精髓，若在行馆寻获，自当奉上，还望殿下勿见笑。”
二人从豹子扯到画作，远远见行宫方向的山道上飘起尘土，料想终须道别，各怀感慨，一时无言。
历经生死，冠冕堂皇的客套已成废话。
缄默少顷，夏暄打破沉默：“我……得赶回城处理走私案，千般感激，万般愧疚，来日再叙。”
“小九为臣子，略尽绵薄之力，殿下何须客气？”
夏暄皓齿轻磕下唇，长眉一蹙，沉声问：“若将来另有要事请教，九公主可愿相助？”
晴容却记起，太子曾私下对甘棠承认，想趁她还没正式成为皇嫂，请她帮忙，没准不止一回。
此际的他，神色凝重，欲语又止，可见“请教”的，绝非易事。
会是她好奇又难以启齿的那桩吗？
山林马蹄声随风而至，晴容深知行宫再遇未必有机会密谈，细看周边除甘棠外再无旁人，她示意鱼丽先去牵马，积攒勇气前挪一步，直截了当开口。
“请恕小九冒昧，敢问殿下……所为的，可是余家的案子？”
夏暄身影微凝，纵然惯于喜怒不形于色，朗目仍无可逃避地渗透出震惊：“阿皙透露的？”
晴容摇头：“嘉月公主只字未提，是小九妄自揣测，恳请殿下恕罪。”
夏暄端量跟前亭亭玉立的少女，雅洁利落的装束散发英气，沉静眉眼里的聪慧圆融曾一次又一次让他惊中暗喜；可这回，过分的聪敏，叫他心胆发颤。