身处书阁最末端, 左侧为满满当当放置古籍书册的木架, 右侧是平整白壁, 身后空气回荡脚步声，身前……是个温软清芳的妙龄少女。

夏暄好难受。

尤其是她瑟瑟缩缩往他怀内一钻, 点点珠饰与柔柔发丝蹭在他脸上，轻如落花飞羽，却精准地挑动紧绷心弦。

平心而论，他真没有更合适的法子避过兄弟和妹夫的突袭？

哪怕只让她单独躲藏、他出面应付，或者反其道而行之？

为何要双双挤在角落，做此亲昵之举？

她事事顺从，毫无抗拒之态，认定这是君王对她的宠爱？

夏暄后知后觉一事——每每遇上她, 总会方寸大乱。

蠢得可恨！

细听登楼者步伐沉稳，显然不是咋咋唬唬的小七；倘若被魏王知晓，在明知他对九公主产生浓厚兴致后, 当弟弟的还屡次三番私会、各种搂来抱去……

被逮了现行, 真是跳进黄河洗不清！

倘若注定要牺牲名声, 牺牲他一人, 总好过把两个人的声誉都毁了。

于是他当机立断，松开怀中少女，用那件玄色绣龙的外衣罩牢她, 顺手拔掉她发间标志性的白玉璎珞半环，以手指轻托她下颌，俯首附在她耳边悄声嘱咐。

“别露脸。”

唇瓣摩挲耳廓, 温热触碰冷凉，甜软缱绻间让他心生舐啃的冲动。

若不是后方来人越走越近的话……他大概真会唇齿相加。

就在他试着回身行出、制止对方靠近之际，那人停在某个书架前，小心抽出几本册页。

书页翻动声令夏暄蔓生侥幸之心：说不定能瞒过去？

然则，手中璎珞的小珠子不合时宜地轻磕，发出脆声细响。

“……”

夏暄终于明白，何谓搬起石头砸自己的脚。

“谁？”

温雅且低沉的男嗓带着警惕。

夏暄暗暗松气，端起太子的冷肃：“子翱，退下，别声张！”

偏偏他憋气太久，这话不光嗓音微哑，还混杂了奇怪的喘音。

齐子翱大惊：“殿下？您、您没事吧？”

夏暄为妹夫的过分关切而懊恼，未料臂弯内的九公主似因持久屏息而透不过气，张口深息时鼻腔藏不住嘤咛。

一时间，来自年轻男女的呼吸声交叠，令齐子翱怔忪又惶恐。

天知道太子殿下不用午膳，躲在书阁，与神秘女子作伴，会做哪些勾当，还气喘吁吁！

“是、是……殿下请自便，臣告退。”

他如临大敌，随手将书册往架上一丢，躬身退回厅室。

尚未转身，湘妃竹帘被掀起，小七好奇探头：“姐夫，二楼有好玩的不？”

“二楼……这、这没什么好玩的！”齐子翱急忙否认。

“我瞅瞅。”

“别、别别！全是禁忌之书！少儿……不宜！”

小七恍然大悟：“哦！怪不得你脸那么红！那……我不打扰你，你慢慢看，我不会告诉四哥的。”

“我不看，我对这个……没兴趣，咱们快走吧！若是有人瞧见，定要指责咱们仨不正经。”

齐子翱死死拽住小七，如被妖魔追逐似的，匆忙下楼。

···

耳听妹夫和弟弟说服四哥离开书阁所在院落，夏暄以手撑住九公主背后的墙，长舒一口气。

“储君私会女子”，总比“储君与未来嫂子私通”要好些。

想来驸马为人审慎，深爱夏皙，更有求于他，不至于把他给供出去。

脱困后，他只需谎称“心仪一小宫女”，让驸马闭口不谈，这事就能掀过，扯不到九公主头上。

思及此处，他低头笑望那微微细颤的少女，殊不知这居高临下的姿态，处处透着不容拒绝更不容逃避的强势。

她被那件绣有龙、山、火、华虫的玄衣，头发蓬乱，水眸莹莹亮着光，明亮如天上星月，羞中含怯，嗔中带娇。

像极了……被他欺负过的样子。

夏暄刚松开的手再度回到原位，继续困她方寸之间。

那些难以启齿的梦境，也有一模一样的眉眼鼻唇，近在咫尺，触手可及。

他曾无数次俯首贴向梦内娇颜，最终只是一次次吻上轻飘飘的香云，虚幻飘忽，毫无实感。

此时此刻，她那惹人烦恼的唇微微翕张，如若他真以唇相堵，将会引发何种后果？

被她小粉拳一顿暴揍？直接扇耳光，打完左边打右边？会不会顺带跺上几脚？或傻傻由着他胡来，而后哭得梨花带雨？

脑中窜出各类画面，无一不令他羞耻万分。

背地里肖想也就罢了！当面幻想，他自己都觉得非常过分！

由于至今不知她芳名是什么，他甚至偷偷给她取了小名，唤作“九九”。

潜藏在内心深处最隐秘的念想蠢蠢欲动——能否……让她别嫁给哥哥？不论三哥或四哥。

试问“三嫂”或“四嫂”，哪有“九九”来得好听？

晴容浑身上下僵硬如冰雕，极力平复呼吸与心跳融汇的混乱、赧然、恐慌。

她只道自身感官出错，未觉附近有人，才乖乖配合太子，一动不动。

待觉他竟寸寸俯下，鼻尖与她的相距寸许，她牙缝里挤出斩钉截铁又羞颤无奈之音。

“殿、殿下方才说的，我答应！”

“……嗯？”

夏暄顿住，心间一片凌乱，已然辨不清心里话有否说出口：她答应什么？不嫁给哥哥吗？唤她“九九”，还是能亲一亲？

他满目迷惘，拇指和食指不听使唤地挑起她下巴，以阻止她赧然垂首。

晴容彻底懵了：“殿下！小、小小九愿助殿下查余氏一案！”

夏暄：……好吧，原来在说这事。

“余氏一案”四字，火速摒除绮念，唤回他的耻辱感——他到底在干什么啊！借躲避之机图谋不轨？

“我适才在想事，”夏暄羞愧不已，悄然抽手，强行曲解意图，“瞧见九公主下颌蹭到灰，走神时忘了礼节。”

“……”

晴容瞠目：存心当她傻子？看他那迷朦状，分明想啄她一口！

要是他敢，她就……！

她、她就……！

她泄气地推开他，她又能怎样？难不成“以下犯上”？

夏暄从她恼火羞愤中意识到那套说辞根本圆不过去，慌忙退开，端肃面容，诚恳道歉。

“抱歉，是我近日忙昏了，一时失神失态，有辱斯文。”

他退至过道之侧，让出空位，恢复清隽从容的仪表气度，那张赏心悦目的脸溢满愧歉。

晴容自问未受确切冒犯，揪住不放并无意义，遂温声道：“殿下……往后请多加歇息，少熬夜。”

夏暄窘迫难言，讪笑颔首。

晴容理了理乱发：“殿下可否把璎珞还我？”

“刚才情急，我怕他们由此认出……”

他展开半环，捋顺垂下的珠子，笨手笨脚为她插回发髻上。