无边冷凉伴随窒息感, 如狂潮淹没了夏暄, 迫使他忍受昏昏沉沉的困倦与眩晕, 努力睁开沉重眼皮。

映入眼帘是隔水荡漾的灯影，冲入耳朵是三哥呼天抢地的叫喊, 提醒他——他们兄弟落了水。

刺客？

夏暄酒意顿消，急忙一蹬池底大石，直窜而上，左手将赵王翻转呈脸朝天的姿态托离水面，再以右手揽住他上半身，双腿发力游回岸边。

所幸，除了闻讯而来的甘棠等人，再无威胁。

大伙儿齐心协力捞起二人, 边清理浮萍碎叶，边催促内侍备热水和新衣，忙得不可开交。

夏暄褪下湿衣, 仅穿一条薄裤, 双手搓脸, 平定心神, 反复品味脑海中飘忽回旋的几句话。

——不不不，这太奔放、太疯狂、太羞耻了！

——痛！能不能放尊重些！别动手动脚！

——殿下？殿殿殿下？皇太子殿下？小暄暄？

什么鬼？

他特意抢在妹妹之前，盛情邀三哥到东府的安静庭院, 探听其对九公主的心意，了解他们的交情，试图暂缓婚事, 以从中谋取解决余家旧案的时机，以及……他本人“巧取豪夺”的良机。

奈何三哥久未归京，兴奋无状，兼之听闻他在射柳比试上夺得头名，接连举杯相邀。

夏暄酒量原本不弱，但抵受不住各种烈酒轮番混着喝，外加被不停劝酒，话没聊几句，人已半熏。

印象中，他借对方离座净手时闭眼小眯了片晌，何以沦落到兄弟双双掉进碧水池内？

一闪而过的奇怪念头，究竟从何冒出？

什么“奔放”、“疯狂”、“羞耻”、“痛”？谁在喊“小暄暄”？

夏暄没来由记起上回饮醉后，因某处疼痛而惊醒，下意识低头望向身上的“小暄暄”。

裤带未解，湿答答的布料黏在肌肤上，倒不觉有异常。

他转目横睨赵王：“三哥做了什么？平白无故，你我怎会落水？”

赵王懵然，话说得颠三倒四：“我和你说话，你不理，还摇摇晃晃起身！我要扶你，而后你还推我两下，自个儿掉池里，我、我是下水救你！”

“你，下水，救我？”

“不然呢？”赵王瞪眼如铜铃。

“你该不会想趁我迷糊，又玩儿时的‘比大小’吧？”

夏暄实在想不出，兄弟之间能有哪些把戏，可达“奔放、疯狂、羞耻”？

“殿、殿下！”赵王满脸通红，“臣年幼时无知，多有得罪，都多少年了！您、您怎么老记心上呢？臣、臣如今哪敢跟您比？”

年少时代，一众兄弟同泡温泉，身为老五的夏暄不过是个未长开的小少年，曾遭哥哥们开过不知耻的玩笑。

老三一贯口没遮拦，说话不分轻重，难免有过份之处。

目下人已成年，身份尊卑差距拉大，重提旧事，让他倍感羞愧，诚惶诚恐赔罪。

夏暄见他衣衫不整，威武姿容既窘迫又憋屈，心下暗忖：莫非……真是我喝多了？冤枉了他？

···

翌日天清气朗，薄云浮游天际，城南积翠湖畔游人稀疏，美景如画。

晴容、夏皙和陆清漪由各自的侍女搀扶下车，边谈笑赏景，边沿湖边散步。

三人虽刻意低调，只穿日常裙裳，但身姿婀娜，雪肤细嫩，裙裾翩跹，本就是一道引人瞩目的亮丽景致。

晴容一如既往温婉娴雅，竭力掩饰神不守舍与心浮气躁。

她昨夜因惊吓和羞臊的双重夹击，无心整理资料，辗转难眠，熬至天色微亮，才迷迷糊糊睡了一阵，未料大清早被夏皙和陆清漪的忽然造访闹醒。

二人力邀她到积翠湖散心，她忆及西山归来时曾撇下一句“改日作东”，虽隐觉夏皙态度微妙，如有猜忌，如有忐忑，有如期许，终究没多揣测，爽快答应同游。

穿过绿柳依依的堤岸，沿曲桥步往四面环水的湖心酒楼，山光水色再引人入胜，未能让她心安。

直至踏进酒楼，客堂的议论声将她从怔忪中拽回。

“听说了没？太子和赵王……”

“当然，今早已是街知巷闻！”

夏皙步伐微凝，晴容与陆清漪亦侧耳倾听。

只听得堂中一名年轻文士笑道：“真没想到！堂堂太子，盛情邀离京数月的赵王到东府宴饮，竟反被对方推下水！”

“这未免太奇怪！天家事缘何这么快便传到坊间？怕是谣言吧？”另一桌的武生不以为然。

“对呀对呀！不是说……太子殿下人虽清冷严峻，素和各位亲王郡王关系融洽么？赵王什么仇什么怨，敢在太子的地盘做出此等大逆不道之行？”

“哎呀！就算没见过赵王其人，必有耳闻他的性情！那可是位动作转得比脑子快的主儿！兴许把殿下推池里，还没想明为啥！哈哈哈！”

“哈……倒也是！”

夏皙与陆清漪对望一眼，不约而同搀上晴容，步向楼梯。

“妹子，道听途说不可取！”夏皙悄声辩解，“三哥他……绝对没有外界描述的不堪！他为人耿直，心怀疏阔，爱护弟兄，定不会对太子哥哥做不敬之举！”

晴容尬笑——她乃始作俑者！可她醒后，却猜不到后续。太子会否着凉？赵王有否呛水？

按理说，东府守卫森严，府中事务不至轻易外泄，此番消息竟不胫而走，难不成真闹翻了？

呜呜……都是她的错。

这下可好，她在不明情况下肆意妄为，挑起天家兄弟间的矛盾，大大的坏！

而且……她不光看过太子的身，还上手了！

那陌生触感重现指尖，只需极短一刹那，已足够令她如烈火焚身。

觉察她神色古怪，耳尖泛红，陆清漪悄然握住她的手。

“九公主，不必听闲言碎语，也别听旁人的定论，您慧眼如炬，才思敏锐，届时行止由心，即可。”

晴容一怔。

陆家千金这话，听上去……怎么像连夏皙所言也一并否决掉？

“我就一小国公主，何来‘由心’一说？”

陆清漪见夏皙率先踏上楼梯，遂凑到晴容耳边，轻声道：“如不喜，千万别勉强自己接纳。咱们姑娘家再身不由己，亦不该被视为交换的筹码。”

晴容没来由鼻翼发酸。

何曾料想，看透她的，竟是她潜藏意识中的“情敌”？

周遭人多嘴杂，她不便再多言，只热络挽住陆清漪的胳膊，步步登楼。

无论如何，陆家千是否不愿嫁给太子为妃，或认为她们有共事一夫的可能，她依然感激对方的理解。

至少，连异母姐姐们，也从未站在她的立场宽慰过她。

···

行至二楼最东面的雅间，虚掩房门漫溢浓烈酒香。

晴容立时脚步一顿，心生警惕——有人。

果不其然，夏皙屏退一众仆从，轻推雕花木门，屏风之侧立着一名身量昂藏的男子。

他单手随意搭在木条上，一身碧色绣银边武服，以简洁银革带束腰，丰朗中暗藏豪迈气魄。

仪态潇洒，长眉英武，眸光凛然。

正是赵王夏易。

纵然晴容已猜到最大可能是他，真正面对面的一刻，亦免不了周身微颤。

视线交接，赵王平静眸底乍然荡起波澜，似亮起无从掩盖的喜悦与希冀。