苍茫暮色渗进东府书阁, 夏暄刚忙完万寿节庆典的筹备, 总算偷得片刻闲暇。

他换过一袭水色素绫宽袍, 趁左右无人，慵懒斜身, 靠向圈椅扶手。

长指轻挲刚洗净的丝帕，那小姑娘所绘的秀雅兰叶，逸笔草草，令人心境愉悦澄明。

忆及唇上留恋的一抹柔软触感，微怔目光泛起几许不自知的温柔。

听闻门外脚步声急促且沉稳，他料知赵王已到，顺手折好帕子，放回袖内。

他前天约三哥商议, 先讨论了军机要务，尚未将话题转移至感情，因烈酒误事, 失足落水；其后赴积翠湖游玩, 又耽搁一天, 才把后续拖延至今夜。

“殿下！”

赵王兴冲冲奔入, 跨过门槛，方驻足行礼。

灯影幢幢下，他改穿浅灰色武服, 鬓发隐透湿气，俊面洋溢喜色，左脸上的墨迹分外扎眼。

夏暄知三哥行事不拘小节, 但绝不至于不修边幅，疑心他受了伤，忙关切问道：“脸怎么啦？不碍事吧？”

“嘿！没事！小九公主画的！”

一句话，立即让皇太子的脸变得和他的一样黑。

夏暄以指甲狠掐掌心，尽量不露半丝恼火，淡淡发声：“三哥又约了九公主？”

“我直接去的行馆，玩了大半日……”

赵王得不到他的允准，未敢落座，只好傻愣愣站在书房中。

夏暄墨眸更冷：“为何脸颊有墨？”

“她与我比试投壶，赢了我，便画龟以作惩戒。原本挺精细的，我洗澡后蹭糊了……她又不肯再补，便成了一坨乌溜溜的。”

此言字字硌耳，能把夏暄怄个半死。

更令他激愤的是，赵王补了句：“不过，我射箭赢了，给她画上一只，没亏。”

夏暄心底流窜的惊讶交集着愤怒，偏生他名不正言不顺，只能干瞪眼。

——这两人何时发展得如此之快？随意登门造访，玩耍嬉戏后还互相给对方乱涂乱画？三哥还在她的住处沐浴更衣？亲密到这地步？

一想到她那绵软嫩手，优雅提笔，在三哥刚毅面容上从容落墨，笔锋柔柔地画上小龟……夏暄焦躁难耐。

连他这太子都不曾有过的待遇！

再观赵王取了一块丝帕，轻拭额角汗滴，帕子边角处寥寥数笔的红色鲤鱼于他而言，简直刺目锥心！

赵王觉察他目光投射而来，讪笑：“小九公主言而有信，真给我画了丝帕！想必怀念和我一同喂鱼的时刻！”

夏暄藏于泡袖内的拳头捏得噼啪作响。

若非武力不及，他真想把三哥拎起，一手丢进外头的清池中喂鱼！

二人相视而立，缄默须臾，夏暄勉强收敛不善，示意赵王到一侧落座。

聊起大宣与北冽接壤的边防、即将到来的帝后寿宴、乐云公主三日后的宴请，赵王眉宇间漫过薄怒：“殿下，听说姐姐她……不止一次欺负小九公主？正好，我得向她讨个说法！”

夏暄没法坦言，是乐云公主配合自己演戏，唯有宣称届时再劝上一劝。

他素来做事专注，拿得起，也放得下，今夜竟或多或少心不在焉。

许多打探之言，几度想开口，最终数尽咽回，只字未提。

戌正时分，赵王再迟钝，亦觉弟弟恹恹无话，遂起身告辞。

“把墨色擦掉吧！”夏暄横睨他一眼，语带厌烦。

“请恕臣失仪，”赵王恭敬作揖，“小九公主和我说好挂上一天才洗净，还是遵守约定为好。殿下宽宏大量，想来不介意这一丁点小细节。”

夏暄难掩眼底愠怒：介意！大大的介意！

压抑怒火，将赵王送至书阁院外，他磨牙凿齿，挽起袍袖，恨不得插翅飞向赤月行馆，把他的九九抓来，在她身上画满小乌龟！

淡薄月华笼了东府夏夜，如雾漫上他简素衣襟。

难以想象，月光落在她娇俏容颜上，清晰映照她如雪玉堆砌的肌肤，却凭空多出由三哥所画的丑陋墨黑！

忍无可忍！

廊下暗影一晃，甘棠轻声禀报：“殿下，赤月行馆……亮灯了。”

夏暄火速回屋，提笔蘸墨，龙飞凤舞写下两句话。

薄唇勾起浅淡柔情，话音如旧清冷。

“你亲去一趟，给九公主传个信儿，请她抽空到东府一叙。”

···

晴容接到东府邀约，两颊漫起不自在的红云。

她踌躇不定，最终执笔回信，请太子宽限时日，并提供关于香药局前任官员的线索。

——赵王刚回，魏王请旨赐婚，如真如外界传言，二皇子也要横插一脚，她要是再不知羞耻跑去东府，必定落人话柄。

再说，她心里发虚。

毕竟，“亲”了一晚上呢！

往后尽量只谈公务为妙，省得再有奇奇怪怪的梦。

她对大宣宫廷内部情况并不熟悉，无意间从陆清漪处获悉魏王生母宁贵人与香道大师扶弥师太有交情，但终究无任何凭据，也没法凭借一点捕风捉影的消息而怀疑谁。

因没敢向太子直言，晴容送走甘棠后，命鱼丽捧来上次魏王所赠的香油。

仔细品鉴当中层层变化的香气，她写下鉴赏之言，连带新绘的丝帕，一并封存在锦盒内，寻了一名不起眼的仆役，嘱咐他连夜送至魏王府。

明知此举大有暧昧嫌疑，可她别无他法。

这一夜，晴容没再管香料，而是着手整理三年半前那桩案子的疏漏之处。

困乏不堪时瘫倒在床，一眨眼工夫，渗入鼻息的香味陡然变化，她困乏难耐，只觉身下涌起连绵不绝的暖热。

不会……又变成太子吧？

她不敢动弹，不敢睁眼，不敢胡思乱想，放空心神，以免自身意识影响对方。