康和殿内香烟袅绕, 金柱龙如腾云, 主台高阶层叠, 环形雕屏尽显华贵，梁柱上悬挂的牡丹纹红罗极富寓意。

“凤驾至”声起, 候立的众嫔妃、公主、诰命夫人等齐齐屈膝，恭祝皇后殿下千秋。

帘珑声动，衣香袭人，后殿宫人簇拥着一位靓妆贵妇信步而入。

她头戴龙凤翠珠冠，身着明黄色对襟大衫，金绣云龙纹霞帔，下穿赤色销金长裙，双裙带长垂至地, 在左右宫婢搀扶下落座。

珠光宝气，丽色骄人，憾惜浓艳脂粉盖不了眼皮下方的清浅淤青。

晴容妆容素淡, 混在几位嫔妃所出的小公主身侧跪拜, 并不特别亮眼；待齐皇后摆手为大伙儿赐座后, 她那通身的清贵秀雅之气, 顿时显得与众不同。

齐皇后凤眸淡淡扫向她时，有须臾一凝，却又迅速将眼光荡开, 端起笑容，接受众女宾依次的道贺和献礼。

众所周知，自两年前二皇子闹出那桩不便言说的案子, 齐皇后为保爱子据理力争，以致尽失圣心。

但即便惠帝因病移居行宫，只带贤妃作伴，齐皇后六宫之首的位置始终没能动摇半分，该有的尊荣和礼敬涓滴不减。

晴容目睹众人毕恭毕敬的态度，再对应朝中局势，隐约明白：国舅乃当朝首辅，且和统领西军和北军的戴家关系尤为密切，乃目下最为显赫的大族，故而连夏皙这位尊贵的嫡公主，也不得不听从惠帝安排，下嫁齐子翱。

后宫嫔妃陆续呈上厚礼，件件精巧贵重，但多为珠宝摆件、绫罗绸缎等常见物品。

齐皇后自始至终保持和颜悦色，不论轻重贵俗，统统欣然收受，并就每一件贺礼道出简洁评价。

晴容等候期间，细心留意那四名同时献礼的后宫贵人，个个低眉顺眼，衣香鬓绕，竟无她在景西三所窥见的女子，失望之外又增狐惑——难道……宁贵人没来？

可余人惊诧中透着古怪的眼神，又是为何？

轮到乐云公主、夏皙及两位小公主上呈寿礼，则以奇趣玩物为主，如美玉雕琢的围棋、保存完好的古琴，乃至精心护养的盆景。

齐皇后微笑颔首，客气致谢，夸她们秀外慧中，容姿愈发明丽。

当晴容领桑柔捧出一对小巧羊脂玉雕葫芦瓶，三寸大小的白玉莹润油腻，雕有百花的纹理图案精美绝伦，只需稍稍揭开瓶塞，那悠远宜人的清香瞬即渗入空气中，引来阵阵惊叹与议论。

“赤月国贺若家小九，叩见皇后殿下，恭祝凤体安康、福泽绵长。”

她恭敬行了大宣的礼节，月貌呈妍，霞姿显娇，自带高华气度。

见齐皇后淡然一笑，她补充道：“此为小九调制的两款香，一是清心香，困倦时闻之，可提神醒脑；另一款为宁神香，嗅之可安心助眠，恳请皇后殿下勿弃。”

齐皇后淡然一笑：“九公主有心了。”

再无他话。

对比她向其他人的道谢和赞许，这淡漠态度明显透出疏离。

在场者无不惊诧。

要知道单单是两个油润精巧的玉瓶子，已是罕见的奢贵之物，半点不输于旁人所献，何况还有一国公主亲手调制的香油？

晴容人前一贯从容自若，宠辱不惊，闻言一福身，徐徐退回座位，满心盘算究竟何处出了差错。

难道她迟迟没入宫拜见，激怒了这位皇后？

可她抵京后身染恶疾，对方一再托病，连保翠山之行也没参与……

抑或她作为传闻中的“未来赵王妃”，勾起齐皇后对赵王母妃的不快回忆？

紧接着，几位郡王妃、诰命夫人献上礼物，再获皇后称赞，场面重新热络。

其中，陆次辅的夫人送上母女二人所书的祝寿词，卷轴缓缓展开，字迹端犯雅正，获得大肆夸赞。

齐皇后神情慈爱，示意陆清漪上前，亲切拉她的手，上下打量，笑眸满溢赞赏。

“许久不见，陆家的清漪出落得端庄大方，清秀动人，可谓才貌双全，放眼京城，无人能出其右。有女如此，陆夫人真是有福！”

陆清漪眸底掠过些许窘迫，当即换上温婉笑颜，谦逊客套两句。

她自知略具才名，但仅为中上之姿，加上今日也未刻意装扮，算不上出挑，得此褒奖，想必源于她是众人认为的“准太子妃”。

眼看晴容默然静坐，大庭广众，她不便与之交谈，惟有按捺不慎泄漏的忐忑，随母归座。

···

午宴设于中宫宁康殿，珍馐美馔，不在话下。

齐皇后端坐正中，接受众嫔妃和各府女眷的祝酒，仪态雍容端雅，容光焕发。

一如先前献赠，晴容祝酒时，齐皇后应对间神色疏淡，予人皮笑肉不笑之感。

这下，所有人均看出，赤月国九公主不受皇后待见。

晴容琢磨不透缘起何由，偏生相熟的乐云公主、夏皙和陆清漪等人皆离她两三个席位之遥，欲问无人，唯有时刻维持优雅仪态。

再好的山珍海味，食之无味。

午膳后，因离皇子们和其他宗亲分批拜寿的时间尚有大半个时辰，众女殷勤送齐皇后入内小歇。

皇后借此机会，命宫人回赠糕点、丝帕、团扇等物作答谢。

晴容本就身份特殊，再加连受两回冷遇，处境不尴不尬。

见有数名夫人提前到指定殿阁更衣补妆，她领了小包糖饴，请辞尾随，却在步出寝殿的前一刻，嗅丝门缝处丝缕缕的渺远奇香。

淡而不灭，清而不寡，竟像极了赤月国的安神香。

她心中一凛，但脚步却不敢作任何停顿。

安神香为西境特有，曾作为贡品敬献，后因极具依赖性，近年已没作上供。

此香沾染后，若不彻底洗净，残香半月不退，可这气息却像……专程掩饰过的。

若非她前些天因头痛无法入眠，迫不得已借安神香调了一味新香，大抵很难于仓促辨别。

京中尚有不少富贵人家特意寻访此香，如若齐皇后使用，倒也不算什么稀奇事。

可她为何停用，更有掩盖使用痕迹之意？

晴容借赏花为由，领桑柔蹓跶至殿外，心事重重，眉间拢云，步伐沉缓。

“九公主……请留步。”

正自寻思，身后不远处有个陌生女嗓柔柔低唤。

晴容茫然回首，只见一容色艳丽的妇人由两名宫人相携出殿。

此人看上去比齐皇后年岁稍长，头戴镶宝石的挑花银簪，穿绛紫暗花缂金丝锦缎褙子，下着月白色绣花罗裙，通身雅致，天然散发清妙芳香。