殿内灯火渐零落, 尚有个别人员四处规整场地, 因远远见太子殿下和赤月国九公主议事, 无不识趣背转身回避。

当夏暄将晴容抵在精雕金龙柱上，倾泻而下的红纱幔随风微扬, 很好遮盖了二人羞中带蜜的侧颜。

“殿下，”晴容悄声婉拒，“不要闹，这时间和场合，不合适。”

“哦？”夏暄垂目端量她浓密睫毛颤颤、通透杏眼氤氲赧然，禁不住逗弄，“那九公主认为，何时何地‘哭’更合适？本宫这就去安排。”

晴容抬手推他, 触手处是绸缎下坚实的肌肉，不由得讪讪瑟缩。

夏暄逐寸靠向她，九旒冕上的玉珠轻轻晃动, 随着他的热息蹭上她的额。

“整整二十四天没见本宫, 九公主心里无半分牵挂？无半句表示？有没有一点为人臣子的觉悟？”

晴容心下窃笑：这家伙！明明自己想我想到发疯, 时常偷偷摸摸画我的画像, 我都见着了！这时居然还摆储君的架子！

“小九愚钝，素来没多少觉悟。”

“那本宫只好亲自‘开口’，予以教导。”

他笑唇幽幽覆来, 不料晴容突然决定先下手为强，一把揪住他的前襟。

不等他作出反应，她踮起脚, 昂首吻向他脖上被掐捏的淤痕。

这下动作奇快，不光夏暄毫无防备，且晴容本人嗅到极淡的药膏气息时，已来不及退缩。

一吻印上，蹭了她鼻尖和满唇药膏。

“呜……辣！”

她浑身颤抖，委屈呜咽小小声，特别小声。

夏暄拥她入怀，终于没忍住，放声大笑。

——超大声那种。

晴容又羞又恼，急忙推开他，赶在引来更多人惊奇窥探前匆忙逃离。

恰逢殿外乐云公主巡视完宗亲和朝臣，特来向夏暄汇报。

见晴容红着脸、湿了眼、嘟起嘴，步履匆匆，乐云公主转目睨向洋洋自得的太子，戏谑笑问：“殿下欺负小姑娘，把人家‘弄’哭了？”

“才没有！”夏暄莞尔，“是她想欺负我，把自个儿‘辣’哭了。”

“辣？”乐云公主斜眼而笑，“殿下喝酒吃辣了么？”

“……”

夏暄即便能在晴容面前“厚颜无耻”，却远不及长姐刁钻，轻咳两声，问起她外部安置情况。

姐弟俩讨论宴上之凶险，巡视大殿中一周，跨槛而出。

甘梨此前生怕打搅主子谈情说爱，见状立时迎上。

她如常身穿威武银色铠甲，显得身量高大，头戴红缨盔，银丝面罩半遮脸，只露出一对水亮眼眸。

“小甘，这回全赖你勇猛刚健，才把太子殿下从永王手中救下……等殿下赏完你，本公主再给你找点乐子，如何？”

乐云公主原本因旧案重掀而感伤，更因涉及自酿的醉千秋而自责，但料知种种事端缘于阴错阳差，兼之她生性豁达，又被弟弟和未来弟妹逗乐，心结已解，索性调侃历来古板严肃、闷声不响的甘护卫。

她正想瞅瞅甘护卫作何应对，却震惊发现，对方眼底的凌厉不知何时转化为泪光，润湿了纤长睫毛。

“嗯？”乐云公主大为不解。

夏暄因此留意到下属的反常：“怎么了？”

甘护卫挺拔身躯不住颤抖，无法抑制地泪流满脸，又慌忙抬手胡乱擦拭。

立于廊柱后的晴容探头张望，发觉状况有异，谨慎步近，给她塞了一方丝帕。

乐云公主凤眸微瞪，却见甘护卫双手接转帕子抹泪，嘶哑嗓音透过面罩，缓缓流散于空气中。

“要是我在，他、他绝不会有事，他们……都不会有事的！”

这是她三年半以来首次说话，语调艰涩，沉重如压了千斤巨石。

乐云公主闻声惊呆。

夏暄微愣，立即明白，“他”是谁，“他们”又是谁。

言语乏力，他想拍拍她的肩膀以作安抚，奈何这健硕威武的盔甲之内，藏着的是女儿身。

手悬于半空，五指收拢，尴尬缩回。

晴容黯然低叹，主动拉住甘梨冷凉的手：“水落石出，真相大白，他们在天之灵还看着呢！必能见你今日的英勇表现，别太难过了。”

甘梨抽噎，紧紧回握她：“谢过九公主，为所有的事。”

尽管两人不曾有过言语交流，却在两手相握与平静对视间，无端滋生微妙默契。

夏暄眼看晴容被英武男子形象的甘梨挽手，总觉哪里不对劲，心间漫溢古怪醋意。

“咳咳，注意形象。”

甘梨破涕为笑，迅速抽手。

乐云公主这才从懵然中回神：“这位是姐姐？她不是……？那弟弟跑哪儿去了？”

夏暄终觉姐弟俩日夜轮换之事太过复杂，遂谎称甘棠被调去密卫司办事，恳请长姐切莫外泄。

乐云公主笑睨他和晴容：“哎呀呀！长大啰！有了媳妇忘了姐！小秘密嘛……自然都瞒我！”

晴容窘迫万分：“您误会了！”

“说说看，我哪里误会了？秘密瞒我是事实，他只顾着你也是事实，至于长大……依我看，更是事实！”乐云公主笑意诡秘，幽幽补了句，“对了，殿下，上回送去的被褥料子，还够用吗？”

夏暄脸热耳烫，磨牙切齿，硬着头皮答：“谢长姐馈赠，够、用、了！”

···

望春园，偏殿。

惠帝醒来时，入眼是冰裂式窗格剪碎了的苍茫暮色，一如他破碎又迟暮的心。

侍奉在侧的贤妃愁眉渐舒，关切询问：“陛下醒了？可好些了？”

惠帝慢悠悠坐起，靠往她安好的软垫，接过温水浅啜一口，视线落向半透落地绣屏风上参差暗影。

“谁？谁在门外？”

贤妃温声答道：“是太子殿下、赵王、两位公主和小郡王，他们兄弟姐妹几个……已跪了近一炷香，怎么劝也劝不走！陛下若有精神，不如……听听他们所奏？”

“其他人呢？”

贤妃容色掠过不忍：“依照陛下旨意，皇后、永王和魏王，已转送至宗正寺待审；至于宁贵人……侍卫禀报，永王酒后失态，攻击魏王，宁贵人扑救相护，被永王失手……砸向金龙柱，医官赶去时，已无力回天。”

惠帝蓦然一颤，眸光浑浊：“她、她死了？”

贤妃艰难点头，欲言又止。

惠帝怔忪良久，浑沌脑海闪过寿宴上纷纭复杂的画面，最终理清了来龙去脉。

命运多舛，造化弄人。

无须多问，他已猜出门外的孩子所为何事。

“都进来。”

片晌后，夏暄率先大步行入，整顿四章纁裳，跪地行了大礼。

余人紧随在后，依照尊卑长幼次序跪拜。

惠帝定定注视他最熟悉不过的面容，男的俊朗，女的俏丽，竟莫名平添陌生感。

夏暄玉容端肃中不失悲悯，双手执礼，言辞恳切：“臣此番前来，请求陛下顺应天理，下旨重审当年的东宫冤案，彻查真相，以彰圣德。”

说罢，展袖而拜，额头触地。

惠帝瘦骨嶙峋的手不经意抓捏锦衾，龙颜悲中含愤：“依照方才宁贵人的证词，不是说……她一人所为？人都死了，你们还想查什么？”

“陛下，”夏皙接口，语带哽咽，“宁贵人所述，脉络分明，事实清晰，人也以死谢罪，但真相未曾昭告天下，既有损母后和皇长兄身后之名，误以为长兄气量狭小，因龃龉而暴毙；留下‘兄妹相残’、‘舅甥相激’、‘君臣无道’的骂名；更令两宫仆侍、余家满门的枉死冤魂永世难安！女儿求父亲，予亡者安魂！”

惠帝沉痛闭目。