后无意中发觉，两位公主虽相识，却互不知对方和他的渊源，是他长期误解九公主对叔父的诚心呵护。

可他经历重大挫折，已不似当年的坦荡，尽管感激她的诸多照料，始终不愿乐意表达任何谢意。

得悉她和太子立心翻案，又瞥见两人的小小亲昵，他感怀身世，亦衷心祝福他们；再耳闻她在惠帝寿宴上屡屡扭转局势，更是由衷欣赏。

他所认识的九公主，聪明，机变，伶牙俐齿，怎会轻易上当呢？

是因为她先入为主，认定他是个仗义正直的可怜人，更不存坏心眼？

见夏暄眉宇间时而阴云密布，时而豁然开朗，余晞临艰涩开口：“我不确定殿下是否会计较九公主隐瞒这段奇特经历，但这事……她纯属无辜受累，绝非存心。

“当她得知我为始作俑者，急着问我能否解除，可见她本人并无窥觊殿下**之意。殿下待她情深意重，想必也不忍责罚她，一切……因我而起，我愿承担全部罪责。”

话毕，余晞临再度拜伏在地。

他对人世已无留恋，为赎罪而死，理所当然。

窗台上的暗影随殿外暮色深浓而模糊不清。

夏暄呆然抱住晴容，脑海混杂零零碎碎的片段。

心头千思万绪，他仍能大致理解余晞临所言。

——他的九九，在过去大半年间，多次化作他附近入眠的动物，或许悄悄旁窥他，或许默默伴随他，或许装模作样蒙混，或许也曾喜滋滋陪他玩耍……

但究竟哪些是她，哪些是正常的小动物，他混乱间一时无从辨别。

双臂因长时间维持同一姿势而麻木，心反而因古怪诡秘的秘密而起起伏伏。

“表哥，她……真的没救了吗？”

余晞临挣扎回屏风边，拾起遗落的包裹，取出一本册子，从中撕下一页。

“这是那乳白小药丸的方子，依书中记载，无药可解，只能借绿豆汤等常见解毒膳食稍作缓解。殿下，我会以死谢罪，但隐秘事件公开，对殿下绝无好处……”

“死？”夏暄斜睨他，眸光冷锐，“我千辛万苦洗尽余家污名，而你这余大公子竟无缘无故死在我东府，世人会作何揣测？再说，你暗地里捣腾奇诡之术，害九公主生死未卜，却急于用死解脱……不觉得羞耻？”

余晞临无言可辨，再次跪倒：“任凭殿下处置。”

夏暄腾出一只手搓了搓额角：“方子速转交御医官们，立即寻对策！人先押去后院的檀风阁，禁足。”

一道高大灰影掠入，朝余晞临做了“请”的手势。

余晞临对榻上二人行大礼，趔趔趄趄随甘棠离开寝宫。

夏暄茫然四顾，见窗外似有鬼魅般的飞鸮频频窥望，犹记此鸟又名“逐魂鸟”和“报丧鸟”，笑声会催人丧命。

若在平日，他多半一笑置之，此刻心生烦恶，顺手丢出一枚果子，以作驱赶。

···

偌大寝殿，灯影幢幢，将一对璧人相互依偎的影子投射至白墙上。

看似两相静好，亲密无间。

夏暄将枕头垫高，把未婚妻往内侧挪移，摆了个舒适姿态，自己则脱了鞋袜，拥她同卧。

他轻吻她额角，小声诱哄：“九九……你前晚喝多了，迷迷糊糊自诩妖女，指的是这异能？那黏人的花豹，是你吧？不然怎会挺身相救？怎么会传递刺客言语？

“你窃听二哥和戴小将军的对话……是换了形象，才没被他们察觉的吧？你说戴小将军打死过麻雀，把你吓生病……傻丫头，你就是麻雀，对不对？当时一定疼得很，导致一连卧病好几日，何不早说呢？

“还有……会背书、会画画、会下棋、会背九九口诀的嘤嘤，是你！我早觉奇怪，何以那孩子一会聪明绝顶，一会儿只会哼小曲儿……说吧，获悉了我多少秘辛！坦白从宽！”

他满是戏谑口吻，朗目则逐渐缭绕水雾。

紧紧握牢她的手，掌心的冷凉诱发心间剧痛。

二十余年来，指缝中漏过多少美好的人和事，他又曾多少次……试图死死攥紧那一双双逐渐发凉的手？

晴容呼吸缓慢轻柔，脉搏时快时慢，看上去比先前稳定，可不论他絮絮叨叨说了什么，一概无反应。

约莫戌初时分，内侍官引领医官入内，端来汤药和膳食。

夏暄亲手喂晴容喝药，奈何她只喝了两勺，便没再吞咽。

他索性先把药含嘴里，以唇贴唇，一点点给她灌下去。

两唇相触，一如过往温软绵柔，遗憾她不似往日那般，予以甜蜜回应。

回荡彼此唇舌间，只有无穷无尽的苦涩。

唯愿苦尽甘来。

几经周折，总算把大半碗苦药喂入她口中，他俯首恋恋不舍厮磨她的唇，仿佛多攫取片刻，定能唤回她的心魂。

悲切场面隐隐滋生出几分缱绻旖旎，闹得余人面红耳赤，转头不敢细看。

恰好外头喧哗惊起窗边鸟雀，依稀是桑柔在问鱼丽关于小公主的状况，得到“未醒”答案后，禁不住抽泣。

夏暄无心饮食，吩咐众人将九公主的私物全数挪进来安置。

从这一刻起，此处便是她的新居。

他即将和她行坐不离，梦魂相伴。

东府宫人和赤月国侍婢轻手轻脚抬进各类衣裳、画具、书侧、妆奁等物，其中一带锁长匣引起夏暄的注意。

他知道，当中也许藏了她的小秘密，他不该窥探。

但他务必一探究竟。

钥匙并不难找，揭开匣盖后，内里有几幅画。

一为雅洁庭院内，花树下的古朴石案边闲坐着一名素衣画师，朗目疏眉、挺鼻薄唇，与他极其神似。

一幅则是炸毛的大猫，凶巴巴的猫脸占据画面四分之三，仅在右下角留白，形象生动，像极了他的老猫金丝虎。

一竖幅绘有大片淡墨流云，残阳如血；左下方为楼台之巅，立着相望的丹顶鹤与白衣男子，寥寥几笔，气韵不凡。

某幅画了一身穿寝衣的青年，仪态慵懒躺靠于榻上，一手捧书册，一手摆弄毛茸茸的狐狸尾巴。

还有月下小猫头鹰叼着一串紫藤花，飞往白衣青年的惆怅背影……

笔法简练，画面有趣，蜜意扑面而至。

他，都明白了。

作者有话要说： 晴容：未经允许乱扒人家马甲，过分！嘤嘤嘤！

太子：你再不醒，我扒的绝不止马甲！哼哼哼！

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这章交代一下整个故事的由来。

关于易魂术的伏笔，在64章。

其实我对余表哥的定位不是什么大魔王**oss，算是隐藏在幕后的策划者，有苦衷也有无奈。

之前写过十恶不赦、三观全无的坏蛋，这次来点不一样的吧～

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特别鸣谢木昜 赞助了一个地雷～(╯3╰)