海棠院一片安静, 数个客房房门紧闭，空气中酒意浓, 连廊下的花盆都带着微微的酒气，直到隅中谢朗才揉着脸开了门, 俊脸水肿, 脸色发白, 眸色迷茫, 摇晃的走下了台阶, 蹲在垂丝海棠的花嫁下醒神，头还晕, 脑子跟豆花似的一团糟。

谢朗蹲了好一会，脚麻了，正撑着膝盖起身, 其他厢房也都纷纷开了门，都如他一般，脸色发白，摇摇晃晃。

这些人昨晚全都被灌翻都是被小厮背回来的。

谢朗拍了拍混沌的脑子，看向何阳，“昨晚叶惊澜那厮什么时候走的？”

昨晚谢朗闹的最凶，一直缠着叶惊澜喝酒，谢朗对自己的酒量很有自信，可架不住叶惊澜喝的是假酒，两壶烈酒下去，谢朗就有点看不清人了, 李鹤他们瞅准机会就架着他去了一边，称兄道弟一顿寒暄，酒意上头谢朗就和他们喝上了，完全忘记了叶惊澜这个新郎官。

何阳茫然的看着他。

一群人你看我我看你，昨晚大家的情况都差不多，喝着喝着就被人拽走了，酒一上头只管喝，哪管对面是谁？

“故意的。”谢朗咬牙，“我们都被他给耍了！”

“行了。”何阳揉着发疼的太阳穴，“昨天人洞房花烛呢，闹也有个度。”

谢朗还想再言，何阳看了他一眼，“你是不是忘记了你还没成亲？”

叶惊澜那个人，瞧着爽朗灿烂，实则最是睚眦必报，心眼儿比麦芒都大不了多少，又是他最在意的洞房花烛，要是闹大了，毁了他的好日子，必定十倍还回来。

想到叶惊澜对他媳妇的小心劲，谢朗也不说话了。

“好啦。”何阳朗声道：“咱们洗漱洗漱去找怀陵玩吧，这是他的故地，让他带咱们玩一圈。”

这一提议得到了所有人的赞同，纷纷回房洗漱，梳洗完毕后，精神焕发，少年才子的意气风发再度归来，可是―――

怀陵人呢？

毕竟来了这么多同窗，叶惊澜刚成婚，陆湛太小，只能顾怀陵去招待好友，顾怀陵料想他们昨日醉酒，今日想必晌午前是起不来身的，所以算着时辰，辰时末从家里出发，算着路上的时辰，到了县城后正好可以和他们一起午饭。

谁知正准备出门就被顾父喊住了。

顾父把顾怀陵叫进了堂屋，堂屋还留着昨日的喜庆，红绸花盏，顾父坐在上位，严肃的看着他，顾怀陵不解询问，“爹您有什么事么？”

已年过二十的顾怀陵眉目清雅，一身文人气质舒淡如皎皎朗月，就算身处寒舍，亦绝无人相信他是农家子，想着他科举之路的顺畅，一路案首行来，虽耽误了两年，现在已是秀才身，这样好的儿郎，就算不靠软软叶家的关系，这安汉县谁家女儿娶不得？

顾父很欣慰，然后问他，“你妹妹已经嫁人了，你心仪啥样的姑娘？”

顾怀陵：“……”

事实上半年前顾父去芙蓉城说软软亲事的时候就已经问过这话了，当时被顾怀陵以妹妹亲事将来，家中人手不够，等妹妹亲事完了再商量为理由给搪塞了过去。

可顾怀陵没想到，这才软软出嫁的第二天，爹就来问了。

顾怀陵自幼习君子之道，聆听圣人祖训，然情字一途无处可学，虽已年过二十，但一心只读圣贤书，从未涉及其他，拱手，耳尖微红，“婚姻大事，自当父母做主。”

“做主，我们做不了这个主啊。”

姜氏走了过来，一脸的难色，顾父也跟她一个模样。

他如何想去问儿子？

自然是因为自己定不下长媳的人选。

自从顾华陵得了秀才案首后，不少人明里暗里都来打听，不仅有村里的，县城的，甚至还有芙蓉城的人去问俞墨，都想要这个女婿。

芙蓉城的人太远了，顾父管不了，可这村里，这安汉县，有这意思的人家，顾父和二房的都悄悄去打听了。

都不行。

无关家世，自家这个条件，也不会去挑姑娘的家世，主要是品行，那些有意向的人家，姑娘或骄或懦或容貌不足，虽说娶妻娶贤容貌不是首要的，可顾父看着自家清风朗月的儿子，至少要找个和他容貌气质相当的媳妇吧，不然，瞧着就不似佳偶。

这些条件摆出来，这安汉县竟寻不到一个合意的。

想着怀陵素来稳重，病急乱投医，就来问他了。

可顾怀陵从未和姑娘有过深交，如何得知自己的喜好？也给不了答案。

面色微红，敛眉不言，见他这般，顾父姜氏知道问不出一个答案了，垂头叹气，两房就他一个男丁，都等着他传宗接代，可这事确实不知道怎么办，既欣慰他出色，又有些恼他出色，就因太出色，寻常姑娘配不上他。

又不愿将就。

又恨，恨自己没本事挣个好家业出来，若家里条件好，就算无权，凭着怀陵本身的出色，也能想想官宦人家的小姐，也不至于跟现在似的，就局限在一个小县城。

“爹，婶婶。”顾怀陵轻咳一声，“缘分一事强求不得，顺其自然吧。”

顾怀陵也知家里的境况，自己的亲事，确实有些难。

“顺其自然？”姜氏眉毛一挑。

“你顺到二十了，你然到哪了？”

“你瞧瞧这周围的，和你一样大的，哪个没成亲？就连村东头的那个二流子人家今年都抱上闺女了！”

“你再看看刘东，和你一样大，人家都两个娃了。”

“你还顺其自然，你要顺到三十去？顺道我和你二叔和你爹都动不了，没法子帮你照顾孩子了，你才然出来？”

顾怀陵：“……”

“噗嗤。”

偷乐声从门口传来，三人抬眼看去，就见顾怀月偷偷摸摸在门口偷听。

小丫头还偷听。

姜氏手一指，“还有你，都十四了，也该议亲了，你还笑你哥。”

顾怀月不明白这火怎么烧到自己这来了，“婶儿，我才十四！”

阿姐不是满了十五才想着亲事吗？还有一年呢。

姜氏：“你姐那是特殊情况，姑娘家议亲都是赶早不赶晚的，议个几年才能看清男方的品行，又没让你马上出嫁！”

顾怀月：“……”

姜氏叉腰想了会，做了决定，“行吧，咱们家先好好做一年的生意，一边攒家底一边看媳妇看女婿，也让俞家舅舅帮咱们留意一下，他人脉广，认识的人也多。”

顾家两房情如一家，顾软软买的铺子自然也有二房的一份，两家会一起做火锅生意，做一年的生意多攒着银子，选择的余地也大很多。

被安排的明明白白的两兄妹乖巧安静，不敢说话。

这顾怀陵还没到，俞墨叶惊澜又都出去了，俞凛无法，只得去找陆湛来陪客，陆湛倒是好说话，点头就去了海棠院。

陆湛出现的时候，其他人倒还好，虽诧异他年岁有些小，但他生的好，白玉雕琢一般，小小年纪却有一番沉着味道，倒也笑着和他说话，只除了何阳。

这半年多以来，何阳虽和顾怀陵叶惊澜熟稔起来，但和陆湛只寥寥见过数次，陆湛本就性子冷，两人根本没有说过话，在何阳心里，陆湛还是那个不敢接近的小皇子，竭力自然微笑，身子紧绷。

其他人没察觉到他的异常，倒是谢朗觉得这小孩好玩，生的格外精致，虽未长成，但再过个两三年，容貌怕是胜过叶惊澜，偏他年纪小小又一副老成模样，就忍不住逗他。

“你就陪我们这一群人干坐着？不带我们玩一下？”谢朗笑问。

陆湛是第一次陪客，虽不喜人多，但还是耐着脾气，“那你们想玩什么？”

一板一眼，谢朗觉得爪子有点痒，特别想捏他的脸，忍笑道：“你平日里和你朋友玩什么，就跟我们玩什么。”

跟朋友玩什么，就和他们玩什么？

陆湛眨了眨眼睛，回想自己那几个朋友。

陆湛其实不想要朋友，因为觉得他们每每因为一点鸡毛蒜皮的小事就能打起来的样子很无聊，但他去了书院念书，顾软软会问他有没有和人交流，有没有交到几个称心的好友，若是可以，请到家里来做客也是无妨的。

不想让顾软软失望，陆湛勉强挑了几个朋友回过家。

谁知―――

想到当初那几个朋友屁滚尿流滚出去的模样，陆湛偏头，认真看着谢朗，“你确定吗？”不待谢朗反应，又慢吞吞补了一句，“你们若是哭了，不能怪我。”