几位府衙的吏员一阵谦虚，李得明却突然收了脸上笑意，话锋直转：“不过最近我倒是听闻一件命案，闹得沸沸扬扬，府衙行事却是办案拖沓，放任疑犯，这是何故？”

“怎会有此等事！大人不会是弄错了吧？”周文达还未开口，他新提上来的典史便惊声道。

“就是，最近的大案我也有所听闻，嫌疑人员不是都已被收押了吗？只是此案尚未查清，未作处置而已。”

“李大人放心，周大人最擅办案，断不会让贼子蒙混过去，我等也一定全力协助，尽早结案。”

李得明虽是上官，但周文达也是地头蛇，在这一府之地经营多年，积威慎重，府衙其他几位上了名册的官吏不是心腹也是多年同僚，几人你一言我一语，像是丝毫没有察觉两人之间的波涛汹涌。

李得明的眼神在几位下官身上扫了一圈，看见如此情况也不例外。

本来今日他可以选择和周文达单独对峙，但他还是选择了这个场合，一则这些芝麻小官根本不足为虑，二则是为了震慑，将来取代周文达也更容易些，至于三，说不得这其中便有心思灵敏之辈主动投效，那他便能事半功倍。

“那流民乞人之死尚可说是意外，那昨日王府之事呢？王家小厮身死，王家少爷命悬一线，至今尚未脱离危险。这两人和那乞丐中的是同一种毒，毒来源同一家药铺，这其中便是傻子也能看出问题来，事发一天，官府毫无所动，怎么，周县令不解释一下吗？

或者说，周大人是因为和此案颇有干系的罗家是周大人的丈人家，所有有所犹疑？”

话说到这个份上，李得明算是图穷匕见。

“李大人不要妄言！王家昨日出事，并未报案，府衙也是今早才收到消息，何来恶意放任之说？”周文达放下茶盏，针锋相对。

“那好，想来周大人也知道我与王家关系，一个外甥半个儿，此番我便替我那苦命的外甥报个案，另外，请周大人将此案全权交由我处理。”李得明拱手道，话中语气却是不容置疑。

“凭什么？”典史感念周文达的知遇之恩，早已自觉是其心腹，是以比周文达还激动。

李得明并未理他，又道：“我那外甥和那贺姓小儿有隙，贺家和罗家又欲结秦晋之好，且毒物来源和贺罗两家脱不了干系，我有理由怀疑，这是有预谋地杀人，鉴于周大人和罗家关系匪浅，所以此案，周大人理应避嫌。”

这确实是个他难以拒绝的理由，周文达道：“李大人欲如何审理此案？”

“事关三条人命，当然是将罗贺两家一同下狱，从严审理。”像是怕周文达听不清楚似的，李得明将“从严”二字说得甚重。

这是摆明了在说他要屈打成招！

周文达深深看了李得明一眼，两人之间剑拔弩张，几个下官连大气都不敢喘一下，一个是休戚相关的上级，另一个却是上级的上级，显然哪一个都是不能得罪的。

“不若此案由我和李大人共同审理？也好让李大人放心，身为琼川的父母官，本官绝不会徇私枉法。”周文达退了一步。

“周大人，不是我不信你，我朝以孝治天下，周大人身为罗家哥婿，若将此案交由你来查，岂非令周大人陷入忠孝难两全的境地？或者，根本是周大人信不过我？”

“并非如此，”此番是他输了，不过若将此案真的交给李得明审理，只怕……周文达神色冷肃，道：“李大人说笑了，只是方才皆是李大人一面之词，具体详情如何还需仔细详查，若真与罗家有关，下官会交由县丞、主簿、典史三位共同处理，就不打扰李大人享天伦之乐了。”

好，够硬气！

李得明心中喜悦，面上却怒不可遏，“好好好！看来周大人真是一点都不将我这个上官放在眼里啊！人命关天，周大人治下发生如此惨案，周大人却意欲徇私，放纵包庇，我一定去信巡察使团好好说道一番！”

说罢，李得明拂袖而去。

“周大人，这……”

“你们先回去，最近谨言慎行，他是冲我来的，抓不到你们的把柄就不会把你们怎么样。”

“大人……”

“回去吧。”周文达摆了摆手，兀自进了内堂。留下几个下官面面相觑，这是神仙打架啊！只希望不要殃及池鱼才好。

李得明回到府中，端的是意气风发。王父站在门口迎他，一见他的样子便知道此行顺利。

“信发出去没有？”

“一早就发出去了，快马加鞭，到湖山郡城来回大概三天。”

“哈哈哈，三天呐……三天之后，这琼川县就是我的了！”

今日一切都在他的谋划之内，他要的就是周文达拒绝由他审理这件案子，周文达作为一县之令，和凶犯关系匪浅，又不肯避嫌，且办案不力，他不仅要告他一个徇私枉法，纵容包庇之罪，还要琼川的代理县令这个位置！

到时候只要将周文达的罪名坐实了，再加上他破案有功，凭借多年同僚情分运作一番，这代理二字便可名正言顺地去了。哼，这周文达一无背景二无人脉，拿什么跟他斗？