小花妖这一回反应得倒是尤其快，壮着胆子小声问了一句，又忍不住朝着那一株竹笋的方向望了望。住持却也并无不耐，反倒浅笑着微微颔首，引着两人入了禅房，将茶具有条不紊地摆了出来：“看来你们两个一时半会也是睡不着的了。若是有兴致，不妨稍坐片刻，就当是听个你们家先生从没讲过的故事罢。”

“说起来——我还一直不知道，舅舅二十年前究竟是为什么忽然离京的。”

穆羡鱼的眸光忽然微动，望着那个一身僧袍的背影，若有所思地缓声道：“舅舅那时明明已官至尚书，为何忽然便挂印离去，一走便是三年了无踪迹呢？”

“当时挂冠离京，其实年少气盛的份要多一些。”

住持轻笑着摇了摇头，取了些茶叶放进壶中，搁在泥炉上慢慢煮着，直起身迎上了这个外甥的目光：“在你出生之前，我坚持姐姐是清白的，可不光是朝堂，甚至连家中都没有一个人相信我。在你出生之后，我认定你是无辜的，可依然没有一个人愿意听我的话。皇上连你的面都不愿见一见，父亲始终有着要除去你的念头，倘若我没有猜错的话——直到现在，你的身份只怕依然没有录入皇家宗牒，对不对？”

穆羡鱼的目光不由微凝，默然片刻才不由苦笑，无奈地轻叹了一声：“舅舅身居江湖之远，却原来心仍在庙堂之高……不错，我虽然在七岁时被接回宫中，也受了皇子的俸禄配额，甚至对父皇也改回了称呼。但无论礼部如何谏言，父皇都始终不曾将我录入宗牒之中。若真要细究身份，我现在怕还是商王养子——”

“你最好不要是。”

住持淡声打断了他的话，目光在他身上若有所思地一凝。仿佛有某些极复杂的光芒在那双温和慈悲的眸底一闪而过，最终却只是归于一片虚无：“这件事先不说了，其中纠葛太多，不是你现在能知道的……我想同你们讲的故事，其实是和那棵竹妖有关系。”

“我当年挂印离京的时候，其实不过是想出去散散心罢了，本没想过要离开那么久，但我在四处游历时不慎掉进了一处山谷，而那一回救了我的，是一个永远一身青色长衫的年轻书生。”

“我想起来了——在好几十年前，药谷里确实有一株化形了的竹子！”

墨止忽然打了个激灵，忍不住轻声插话道：“那个时候应该还没有我，听榕树爷爷说，是先生留下那位竹子前辈照顾药谷里面的同伴们。所以只有他化形之后还没有离开，后来就被一个闯进谷里来的人类给拐走了……”

“说的不错，我就是那个把他拐走的人类。”

住持淡淡一笑，轻轻点了点头，目光中竟带了些许极温存的怀念之色：“我在那时头一次知道了这世上竟还有神仙妖怪，知道了万物皆可有灵。他说他自从化形便始终留在谷中，我便劝他出去看看外面的世界。等他安顿好了谷中的事，我们两个便结伴而行四处游历，他还教给了我不少修炼的法门——那三年是我此生最畅快的三年，虽然不大对得起你，不过我确实一度生出了抛却尘缘，这一世就这样下去也无甚不可的念头。”

穆羡鱼不由哑然失笑，望向身旁听得一脸向往的小家伙，眼里便多了些清浅柔和的暖意：“虽然现在听来确实难免叫人唏嘘，不过我大概是能理解舅舅当时的想法的——若是能就这样无牵无挂一身轻松地活着，身侧有至亲之人朝夕相伴，面前是无边胜景大好河山，谁又愿意回到那一片勾心斗角尔虞我诈之中呢？”

“我那时正是这样的心思，甚至已和他们家先生商量好了。等我和心竹在外头游历够了，便一起回药谷替他守着那一谷有成精潜质的花花草草，再不理人世间的纷繁杂乱。”

住持微微颔首，眼中浸润过些许极淡的笑意，却又忽然想起了面前还有个当年被自己说扔就扔了的外甥，轻咳了一声才又生硬地补了一句：“我其实也是想过的，等安顿之后把你也接过来，咱们一家三口就在谷里过一辈子……”

“舅舅，其实您不用照顾我的心情也没关系，我还是挺急着听后头的故事的。”

穆羡鱼无奈地轻笑了一句，不由分说地把自家越扯越远的舅舅给拉了回来。住持抬手摸了摸鼻子，摇摇头哂笑一声，倒是再没了什么高僧的超脱模样：“好，那便不往回圆成了……我那时候确实已经计划得很周全，只不过打算着带他一起再回京城看看，拜别过我姐姐，就隐居药谷永世不出。可我却不曾想到——那一次回到京城时，竟有人在我身上下了蛊。”