夜色深沉, 喧闹沸腾了一日的神京城逐渐安眠, 守备军府衙却灯火不绝。

主事将领陈明礼坐进椅子里, 一脸苦哈哈地喝光杯子里的茶, 道：“这事是我手底下的人做得不对。我们探了他们好几日, 眼见着祭典就快开始了，终于拿到确切消息, 难免有些急功近利。”

“大人勿急，离祭典还有时间，未必没有。”萧满坐在陈明礼对面, 低声说道。

历经方才之事, 陈明礼对待萧满一行人的态度又有不同。

他遣人上茶, 打算问问这群小孩对清隗教的事知道多少, 还有没有别的线索, 忽见一个玄衣银发之人从外面进来, 连声招呼都不打，振衣落座, 不紧不慢从下人手里接过一盏茶, 姿态从容、气度淡然。

“你又是哪儿来的？”陈明礼先前没见过此人, 眉头一皱，打算把人喝退，可话音落地, 却发现看不穿此人的境界修为。

来者境界在他之上！

陈明礼心中微震，赶紧执手一礼：“……前辈，对不住。”

“吴前辈。”曲寒星几人亦起身。

萧满瞥了眼晏无书, 确定陈明礼不认得他后，开口道：“我等乃是孤山弟子，此番来神京城中历练，他是照看我们的师长。”

“原来诸位出身孤山。”陈明礼暗暗吃惊，面上神情更添几分郑重。

“陈大人，守备军对清隗教余党的行动了解有几分？”萧满重新落座，将话题引回正事上。

陈明礼又喝了杯茶，眉梢蹙着，沉声问：“你们可知清隗教三十年前做过的事？”

众人道：“略有耳闻。”

“他们是来复仇的。”陈明礼声音里透着凝重，“打算利用一件罕见的高阶法器，将整个神京城炸毁。”

“可知是什么法器？”萧满问。

陈明礼再度叹气：“正在查，但现在线索断了。”

萧满敛下眸。

线索其实没断，他手上还握着一根，但陈明礼及其手下行事并不如何靠谱，细细一思，未曾道出。

曲寒星几人亦不曾将此事告知，屋室内蔓延开一片沉默。

风吹得灯烛摇晃，过了没多久，一人疾步而来，手上呈着一封密信：“大人，司天监传来消息！”

陈明礼忙接过此信，除去封泥，展开看过之后，面上的凝重竟是更多几分。

“陈大人，可是发生了什么？”萧满表情跟着严肃起来。

陈明礼深深皱了下眉，才说：“‘半步通天’信我人入神京了。”

“半步通天？”“这谁？”萧满几人皆是疑惑。

开口的是魏出云。他低声道：“半步通天是名号，信我人是他的名字，他是一个半只脚踏入太清圣人境的修行者，曾是道门中人，后入佛门，如今……修魔。”

继而语气转沉：“此人杀人无数，手法残忍，当年横行江湖之时，据说名字能止小儿夜啼。”

“他和清隗教有联系吗？”曲寒星问。

陈明礼坦言：“就是清隗教请来的。”

“这种人都能放进来？”曲寒星大为不解。

“怎么能说是放进来的？是潜入的。”陈明礼纠正他的措辞。

众人皆知，神京城不日将举行一场盛大祭典，各界都来了人，排查虽说谨慎，但架不住人多，总有疏漏之时，况且人家半只脚踏入了圣人境界，若是伪装，凭城门口那些个守卫，根本不可能瞧出端倪。

萧满几人没在信我人是如何进城上过分纠结，他们交换眼神，魏出云沉思几许，将推测说出口：“半个太清圣人境，看来是专程请来对付神京城的护城大阵的。”

诗棠奇道：“不是说唯有真正的太清圣人境，才会对神京护城大阵造成威胁？”

“信我人修魔，手段极端。”魏出云摇头，“说是踏进去了半只脚，但万万不可将他当作半圣看待。”

如此大能，屋室内又是一片沉默。

清隗教的线索中断，加之信我人那等半圣魔修入城，对陈明礼而言无疑是双重打击。他面上颓然，垂着眸，不知在思考什么。

曲寒星眼珠子幽幽一转，提议说：“清隗教的动向你们无线索，眼下又来了个……哦，半个圣人，唯一已知，是他们要借助祭典遮掩，毁掉整个神京城。不若这般，直接把祭典叫停，危机不就解除了大半？”

孰料陈明礼斩钉截铁道：“祭典不能停止。”

“为何？”曲寒星道，“若是放任，全城百姓都危在旦夕！”

“且不说祭典并非我说停就能停。此乃十年一度的盛典，不仅全国各地派出队伍祝贺表演，整个悬天大陆都来了人，这是万国来朝的盛事，若因出现威胁便叫停，岂不是灭本国志气、长他国威风！”陈明礼沉声道。

诗棠觉得这样的道理很可笑，把茶盏重重搁回桌上：“你们接到清隗教的消息定然有些时日了，他们的危害，想必比我们了解得透彻，就因要保住表面上的威风，便把整个神京城的人置于水火中？”

陈明礼摆摆手：“你们尚且年少，不懂这些事，我不计较。”

曲寒星与诗棠皆觉得这人不可理喻，萧满无声一叹，当起和事佬：

“好了，争执无益，无论祭典是否举办，都要把清隗教的人找出来，把他们用来威胁神京城的法器除掉。”

旋即将目光投向晏无书：“陵……吴前辈有何想法？”

“我的想法？”自打坐下，便没说过一句话的晏无书哼笑说道，“若是想知道清隗教打算用什么法器来毁掉神京，不如跟我走一趟，有个地方或许知道答案。”

陈明礼腾的一声起身：“请前辈带路！”

晏无书站起身来。

皇城守备军的车驾再次出动。这上面亦有隐匿阵法，为防止清隗教的耳目，尚未出府，便被开启。

晚风肆意喧嚣，将袖袍吹鼓如旗，晏无书站在最前方引路，曲寒星忽然想到什么，问他：“吴前辈，既然不能叫停祭典，那等祭典开始，把护城大阵一并打开不就好。”

晏无书淡淡道：“护城大阵一旦开启，城中各处都会受到影响，祭典亦然，所以不到万不得已，神京城不会开阵。”

“……别人都来毁城了，真是无话可说。”曲寒星忍不住翻了个白眼。

“你之前的意思是，清隗教已将法器安置妥当。那他们这时候让信我人入神京，是想让他压阵？”萧满走到晏无书身旁，低声问道。

“若他们的计划成功，神京城不可能不开护城大阵自保，到那时，信我人便会出手，将神京城里的阵法压制下来。”晏无书道，末了，又补充：“当然，这是我的猜测。也算是压阵。”

萧满垂眸，眺望着夜色下的神京城，轻轻“哦”了一声。

他走去车驾另一侧，这回换陈明礼走上来，站在晏无书后方位置，小心翼翼问：“前辈，咱们现在是去哪？”

晏无书挑挑眉，反问道：“身为守备军统帅，连这条路都不认识？”

“这不就是乾一街？”陈明礼一脸茫然。

晏无书顿觉兴致索然，转回头去：“看来你真不认识，你走谁的门路坐上这个位置的？”

他语气依旧，尾调透着点儿笑，陈明礼却是后背一紧。晏无书这人话不多，旁人提问，基本有问必答，模样看上去也亲切，可举手投足，隐隐流露出一种独属于上位者的气势。

陈明礼直觉这人身份地位不一般，立时陪笑：“前辈说笑。”

一直到了目的地，晏无书都没告诉陈明礼要去的是何处，曲寒星他们见陈明礼都吃鳖，皆不敢再去问。

夜色幽幽，乾一街的某家胭脂铺前，晏无书伸出手，在紧阖的门扉上叩了三长三短六声。

约过三息，门咯吱一声，由内而开。晏无书从门前那棵树上摘下一根树枝，递与开门人。

这时，里面终于传来一声“请进”。

一行人随晏无书进去。前堂未点灯火，昏暗的室内，弥散着幽幽胭脂香。开门的店伙计把众人带到后院，引着他们进了一扇门，再一打响指，点亮壁上灯盏。

“这绝不止是一家胭脂铺。”萧满忍不住道。

“是暗阁。”晏无书低低笑道。

此言一出，萧满几人终于知晓晏无书带他们来此的用意。