艾斯回到别墅的时候，佐治亚骑士团训练营已经开始训练一周了。

诺欧对艾斯微微有些不满，“你总算回来了。”

三个月没见了，艾斯与诺欧没有什么生疏，他们伸出手，互相撞了撞拳头，有一种默契同时从心中升起。艾斯道：“家族临时有点事，我写信给罗斯大骑士长告假了的。”

诺欧关心道：“诺依曼家族出什么事了吗？”

艾斯摊了摊手，道：“我父亲娶了一位温柔的新妻子，是威斯特法伦行省总督的妹妹，算事吗？”

诺欧皱了皱眉头，虽然不少有钱的贵族都是独生主义者或者老鳏夫，但诺依曼子爵再婚也不是完全想不到的事，若是新娘出身普通还好，威斯特法伦行省总督的妹妹，这个身份就耐人寻味了，等她有了孩子，也不知道会不会影响艾斯的继承权。

至于艾斯的母家，爱德礼家族，虽然在帝都，还有个世袭的男爵爵位，但这个家族的风评一向不怎么好，也不知道他们会不会支持艾斯。

诺欧关切道：“那你……”

艾斯完全没有理解诺欧的担心，只是道：“我不在家，巴特索登附近诺依曼子爵也没有什么朋友，有人陪他也好。”

诺欧知道，艾斯看起来不着调，心里其实比谁都明白，也不多说，只是道：“不管怎么样，你把佐治亚骑士团的审核通过了，才是正事。”

艾斯胡乱点头应了。

但让诺欧没想到的是，艾斯在佐治亚骑士团训练营的第一年已经是他最勤奋的一年。今年，艾斯去佐治亚骑士团训练营的次数竟然连他上一年的一半都没有。

可因为某些原因，这一年，诺欧常常避着艾斯，更无法管他的。

这时，安吉莉卡走进房间，她手上还拿着一盏魔法灯，身后还跟着几位侍女，每个侍女手上都拿着纯银的餐盘，所有餐具上面还雕刻着格林家族的标志，现在是晚餐的时间了。

艾斯看到安吉莉卡，让她们别走进来了，他说道：“把晚餐放到我房间去吧。我等会有点东西要给诺欧。”

诺欧好奇道：“你从魔兽森林还是巴特索登给我带了礼物吗？”

艾斯是准备了东西，但不知道算不算礼物，他说道：“不是什么重要的东西，只是刚好想起来了，等会给你，免得忘了。”

诺欧：“哦。”

诺欧从一个木箱里拿出一件软甲，递给艾斯，“给你的。生日礼物。”

艾斯疑惑道：“这是什么？”

软甲不大，背心式样，看起来是贴身穿的。软甲是黑色的丝线织成，哪怕以艾斯的见多识广，也没有认出这丝线的来历。艾斯用手用力撕了撕，软甲没有一点破损或者抽丝的痕迹，看起来质量不错。

诺欧看着艾斯手里的软甲，道：“这次我回格林城堡，我父亲的旧部听说了黑袍人的事，给我的。艾斯，你也知道，格林家族是以战争晋升的，先祖跟随亚历山大一世征战如今帝国的西面，立下赫赫功劳，后来受封路易斯安那行省的东部平原。这件软甲，就是先祖当年穿过的，曾数次救了先祖的性命。”

艾斯突然觉得手上的软甲沉重了许多，他道：“这太珍贵了，我不能收。”

诺欧：“没有关系，这软甲我有两件。”他把外套除去，里面的确穿着一件海蓝色的软甲。

诺欧：“你拿去，让安吉莉卡改成符合你的大小吧。与其让它放在格林家族的储物室里蒙灰，还不如你拿着。如果它有机会能救你一命，哪怕能让你少受些伤，也不算白费了。”

艾斯抱了诺欧一下，“兄弟。”

虽然艾斯与诺欧不是兄弟，但在艾斯心中，他们的关系胜过兄弟，两人之间，说什么话都是多余的。

晚上，艾斯与诺欧在艾斯的房间里用了晚饭，诺欧讲了些他在格林城堡的事，“我下马回到格林城堡的时候，我叔叔就站在城堡的前面，他带着路易斯安那行省东部平原上所有的官员迎接我，所有的人都丢下了正事，就是为了迎接一个十几岁的少年从骑士团训练营下课，你能想象嘛？”

诺欧的语气不无嘲讽，他当然知道他的叔叔在捧杀他，想让他在格林家族封地官员面前留下自以为是、唯我独尊的印象。

但现阶段，诺欧也没有什么好办法，他当时只得故作不解地问：“叔叔，我嘱咐好多遍了，让侍从们不要把我回格林城堡的事提前通知给叔叔，想给加布里埃尔堂弟一个惊喜的，叔叔怎么还是知道了？”说说，你到底在格林公爵的第一顺位继承人身边安插了多少人手？

诺欧在去佐治亚骑士团训练营之前，的确与加布里埃尔关系不错，那孩子甚至是诺欧帮着带大的，格林城堡的人对于诺欧的话当然没有怀疑，

诺欧的叔叔也只是打个哈哈，试图糊弄过去，“只有我们知道，加布里埃尔他还不知道。诺欧，你还是可以给他一个惊喜的嘛。”但诺欧的叔叔这样说，也等于承认了，找封地的官员来这回事，不是诺欧的主意，是他自作主张。

当时，格林家族封地上的官员可能没有多想，但怀疑的种子一旦种下，将来接受些许“阳光”与“雨露”，就有可能生根发芽。

诺欧：“今年佐治亚骑士团训练营约的比武对象是路易斯安那骑士团的训练营，时间也比去年早很多，就在明后天。我原本想着你这两天要回来了，怕错过，就跟罗斯大骑士长告了假，还有也是不想见到我叔叔，因为玛丽公主的关系，叔叔与路易斯安那行省的总督关系表面上还不错，我可不想他假惺惺地去看我的比武。”

在外人面前，诺欧一直都是风度翩翩的，但只有在艾斯面前，他才会那么直白地表现出他的喜好。

艾斯与诺欧吃完晚饭后，侍女收拾走了餐具，只在桌上点了一小盏魔法灯。窗外雪花大片大片地洒着，飘落在屋檐、行人的肩头、街道上。

一切都是那么的纯白、宁静。

艾斯哈出一口气，有白白的雾气出现在空气里，他除去外套，爬到床上，钻进被窝里，继续听诺欧说话。

诺欧本来还有些阴郁的，看艾斯半靠在床上，整个人像是怕冷，用被子把自己捂得严严实实的，打着哈气，像听睡前故事一样听他讲话，心里的郁气不由消散了不少。

诺欧又好气又好笑，他也脱了外套，躺到艾斯的身边。

诺欧不想再讲格林城堡的糟心事了，而是跟艾斯讲述他们在不莱梅城郊外的佣兵团，“你离开不莱梅城之前，我们不是一起建立了一个佣兵团。后来，我去佣兵公会认证了一枚佣兵徽章，也正式把那家佣兵团记录在我名下，取名叫艾欧佣兵团。”

艾斯迷迷糊糊道：“名字挺好听的。”

诺欧但笑不语。

过了一会儿，诺欧继续道：“我征询了不莱梅城郊外一些骑士的意见，让他们身上没有爵位的，以佣兵的身份加入艾欧佣兵团，以后，他们的俸禄也不再是格林家族发放，靠佣兵团自己盈利或者我这里发放。虽然要多花些金币，但减少了格林家族对他们的桎梏，利远远大于弊的。”

“同时，艾欧佣兵团也会在佣兵公会招募佣兵，我想打造一个精锐的佣兵团，只要有天分的年轻人，还有四级以上的剑士。”

强大的A级佣兵团就是对上一个行省的骑士团都是不惧的，若诺欧手上能掌握着一支A级佣兵团，无疑能给他夺回格林公爵的爵位加大筹码。

艾斯听到“俸禄”“金币”什么的，闭着眼睛从床头柜的抽屉里取出一个袋子，里面塞满了凯撒商会的金票，依旧是1万面值的，至少有两三百张。

艾斯昏昏欲睡的，诺欧都要怀疑他在说梦话了，“建立佣兵团，稍微有点野心的，前期没有大把的金币可不行，你拿去用吧，反正我一直吃住你的。”

诺欧刮了刮艾斯的鼻子，轻声道：“你在我这儿，一年再怎么吃，就是加上诺恩，1万金币都吃不了。这些钱都够你吃几辈子了。”

艾斯已经有小小的鼾声传出来了。

诺欧喃喃道：“我去佣兵团的时候，说艾欧佣兵团是双团长制度，又给你拿来了一枚六芒星的徽章。艾斯，你早点突破四级剑士，去认证徽章吧。”

只有他们共同的产业，诺欧才能接受艾斯这么大把金币的支持。

艾斯抓住诺欧刮他鼻子的手，懒洋洋道：“别闹了，快睡。”从头到尾他的眼睛都没睁开，话一说完，就又有轻微的鼾声响起。

诺欧哭笑不得，“你到底睡着没？”但他没有得到回答。

可能是被窝太温暖了，也可能是艾斯的鼾声太有节奏感了，诺欧也感觉睡意像是海浪一般袭来，他就着艾斯边上的枕头，也渐渐进入梦乡。

艾斯现在都是冥想代替睡眠了，但他前世十数年睡眠的习惯可不容易改。每个月差不多有一天吧，艾斯都会好好得睡上一觉。

还有次艾斯不小心睡过头，在床上躺了整整三天的时间。这可把安吉莉卡吓得够呛，但她也不敢叫醒艾斯，怕打扰了艾斯的要事。

后来，艾斯才渐渐控制住了，睡一觉也就是半夜的时间。

魔法师的时间可是很珍贵，他们恨不得分分秒秒都用来冥想，都消耗在实验室里，可不会浪费在无意义的睡觉上。

可是，今夜，艾斯睡得并不安稳。

艾斯是知道诺欧今晚睡在他边上的，好兄弟抵足而眠也是很正常的事，他们刚认识的时候也就住在一个帐篷里。而且，诺欧是艾斯真正信任的人，按道理来说是不会打扰到艾斯睡眠的。

但艾斯完全没有想到，他会遇上这么尴尬的事。

艾斯半夜醒来的时候，诺欧的手正搭在他的肩膀上，有个热乎乎的、木头似的东西正蹭着艾斯的大腿。诺欧还没有醒，他额头上还有细密的汗，嘴里也不知道在呢喃什么。

只是一瞬间，艾斯就清醒了，他的身体也僵住了。