艾斯左手手上凭空出现一个占星玩偶，他手朝后一甩，占星玩偶直接通过空间的节点，抵达了亡界。如果阿诺德将军失去了艾斯、比尔的消息，他也能通过占星玩偶找到艾斯。

老者任由艾斯送走了占星玩偶，然后转身进入了通道。

艾斯、比尔也紧随其后，进入了空间裂缝。

“原来你的手下不止一位巫妖。”这是艾斯走进空间裂缝后听到的第一句话。

空间裂缝的面积与巴特索登庄园的花园差不多大小，而且它的确像是个花园，内里繁花盛开，有鸟轻歌。这里与想象得完全不同，他正在诧异，就听到老者的声音，不过这声音比原来更显沙哑低沉。

艾斯转过头去，他看到花园边上有个低矮的池塘，池塘边上是丛丛的灌木，池塘里的水极清，甚至能看见大大小小的鱼游来游去。

当然，在这池塘里最引人注目的不是游鱼，而是一头巨大的龟。此龟极大，它趴下去后，整个池塘的水都溢出来了不少，湿润了池塘边的土地。青绿色的**前尖后宽，像是三角形，脖颈比一般的龟要长，上面布满了细密的鳞片，它的背甲是深绿色的，极大，把它整个龟身都覆盖进去了，四爪、尾巴也缩在龟壳里，没有露出来。

而艾斯刚才听到的话，也是这头老龟喉中发出的。

艾斯没有顾上老者的话，而是诧异地问道：“您是？”

老者，不，老龟慢悠悠道：“天盾剑圣，我的封号。”这巨龟就是刚才进入位面裂缝的老者所化。

艾斯看向老龟背后圆圆的背甲，与大多数龟背甲是椭圆的不同，天盾剑圣的背甲是圆形的。

艾斯想到三色堇帝国建国之前，在北海泛滥成灾、却又一夜消失的圆盾龟。圆盾龟多是三级魔兽，只是龟壳坚硬，就是四级、五级的魔兽遇到它们，也不好猎杀。圆盾龟因为肉少味也不鲜美，壳又难啃，少有天敌，大多圆盾龟都比同级的魔兽活得长久。

虽然圆盾龟有得天独厚的生存能力，但上苍是公平的，有失必有得。虽然圆盾龟普遍寿命长久，但它们进阶极难，百头圆盾龟里常常只有一两头可以进阶四级魔兽。

艾斯从未听说过八级以上的圆盾龟，没有想到，他会在米莱街道见到十级的圆盾龟。

艾斯上身微微往前屈，对圣阶以示尊敬。

“天盾剑圣，失敬。”艾斯道：“看来您说的没错，就算没有其它圣阶出手，我也不可能打败您。”

比尔站在艾斯的身后，他没有丝毫的动作，但自从他进入位面裂缝，他手上就紧紧握着法杖。无论出现什么意外，比尔都会用最快的速度，保护艾斯，保护他的主人。

天盾剑圣淡淡道：“你不用妄自菲薄。我既然带你来了这里，就是承认了你有威胁我生命的能力。你把占星玩偶送走，看来你身边的巫妖并不是你唯一的底牌，而能跟我抗衡的，自然也只有圣阶。想来你在亡界，还有其他的圣阶帮手。人类的成长性、野心的确是魔兽所不及的，你在这个年纪就有这许多底牌，未来不可限量。”

艾斯：“只是机缘巧合罢了。”

艾斯并没有否认，他手上还有不亚于比尔的战力。阿诺德将军虽然不是巫妖，但真刀真枪拼起来，阿诺德将军的实力绝对比比尔强大。况且，艾斯已经把米莱街道上的情况通过占星玩偶，告知阿诺德将军了，鉴于他们只有一次机会，阿诺德将军不是找巫妖英格索尔求助，就会把永夜骑士团带来。

“如今我们双方都表露了诚意，我也跟你实话实说。我经历过的时间比绝大多数圣阶都要长久，你带来的星辰药剂也的确对我有用。”天盾剑圣缓缓道：“但对我而言，一瓶，远远不够。”

艾斯：“我想，一瓶星辰药剂足够请其它圣阶级别的炼金师出手了。”

天盾剑圣：“你愿意再冒风险，让其他圣阶知道星辰药剂的来历吗？”

艾斯不答。

天盾剑圣：“炼制龙王角我需要三瓶星辰药剂。”

艾斯直接道：“这不可能。”

星辰药剂不仅对剑圣、魔导士有用，对巫妖用处更大，按照艾斯、阿诺德将军之前商量的，他们会流出几瓶星辰药剂去亡界其它地方。比尔还需要炼制星辰药剂，星现的异象也还会出现，星辰药剂的存在迟早会被曝光，但永夜城还没有完全成长起来。

与其让其他亡灵领主联手端了永夜城，还不如让星辰药剂流向市场，换取更大的利益。

届时，就算星辰药剂的来历被曝光，亡灵领主们也只会开出更高的价换取星辰药剂，而不是动手强抢，惹来永夜城的反感。

为了保险起见，阿诺德将军还打算让比尔跟着艾斯。只有保障比尔、艾斯的安全，他们才可以获取最大的利益。

不仅亡界是艾斯的退路，因为艾斯的存在，现世也会成为永夜城的退路。

每一瓶星辰药剂都必须发挥出它的作用，艾斯不可能为了炼制龙王角就用出三瓶星辰药剂。就是比尔还可以炼制，那些材料短期内他们也搜罗不来。

艾斯语气冷淡、甚至有些嘲讽，“您的话，也不知道三瓶星辰药剂够不够？”

天盾剑圣丝毫没有生气，道：“以后，自然会有人提供给我星辰药剂。那就不需要我费尽心思去取了。”

艾斯听着天盾剑圣老神在在的声音，简直气极了，真觉得他到了尼斯港后诸事不顺。现如今，能制作出星辰药剂的只有比尔，艾斯虽然清楚炼制药剂的步骤，但他要想独自动手成功，至少要他成为八级亡灵法师。天盾剑圣这话，可不就盯上艾斯、比尔了。

天盾剑圣：“你可以先听听我的建议。”

艾斯不甚感兴趣道：“什么？”

天盾剑圣：“你听说过人类与魔兽签订的平等契约吗？”

艾斯、比尔的眼神同时露出惊讶。

平等契约，所有的魔法师都清楚。因为魔法师近战极弱，一旦被剑士近身，非死即伤，大多强大的魔法师都会有人近身保护，但再忠诚的剑士，也没有契约绑定的魔兽来得更好、更让人放心。

然而，高智慧、实力强大的魔兽，宁死都不会愿意成为人类的奴隶，这个时候，魔法师们就会考虑与魔兽签订平等契约。在魔法师在世的时候，魔兽保护魔法师，魔法师给它们提供口粮、进阶所需的材料。虽然很多高级魔兽还是不愿意放弃自由，依附人类，但这也给了它们除了死亡之外的其它选择。

不仅魔法师如此，千年以前，也有许多剑士如此，他们中实力尤为强大的，签订魔兽品种特殊的，还被称为龙骑士，常常出现在吟游诗人的诗歌中，少女的幻想中。

艾斯没有想到，天盾剑圣会主动提出平等契约。在魔兽的世界，更信奉强者为尊，魔兽不管跟人类签订哪种契约，一般人类本身的实力都是要强过魔兽的。

如果契约成立，艾斯的确有义务尽他所能帮助天盾剑圣。

一位圣阶的效忠，艾斯也的确无法拒绝。

艾斯问道：“除了星辰药剂，我还需要做什么？”

艾斯觉得，天盾剑圣定然还有其它要求的。这个世界上固然有天降馅饼的事，但艾斯可不觉得会轮到他。

果然。天盾剑圣道：“我需要你承诺或者达成三件事。”

艾斯：“你说。”

天盾剑圣：“第一件事，我需要足够的药剂，包括但不限于星辰药剂。我不会强人所难，只需要你保证，你会尽你所能提供给我进阶需要用的材料。我知道我需要的药剂数量极大，这些年，我在米莱街道有不少积累，只要你需要，你都可以拿走。如果我店铺里没有的，你列出清单，我也会给你收购。”

艾斯：“完全可以。”

天盾剑圣：“第二件事，千年前，我受到魔法岛通缉，米莱图书馆庇护了我。我答应米莱大学者，除非我效忠米莱图书馆的某位大学者，不然我永远不会离开米莱街道，必须守护米莱街道。你想要我为你效力，必须成为米莱图书馆的大学者。”

艾斯皱了皱眉头，道：“米莱图书馆的大学者极其稀少，每百年才出现几位，这太难了。”

天盾剑圣的**缓缓地摇了摇，他说道：“对别人而言可能是的，但对你而言，没有那么难。米莱图书馆认证的学者的确是博文多学之人，但大学者比其他学者有识在哪里，我可看不出来。”

艾斯想到他几次见到米莱大学者，道：“米莱大学者的气度的确令人心折。”

“他不一样。唯有获得米莱封号的大学者是不同的。”天盾剑圣道：“我在米莱街道上待了千年，这千年获得大学者封号的人我都见过。米莱图书馆在外人眼里可能很神秘，但它的事很难瞒过米莱街道上的人。比如梅隆大学者，他醉心帝都政事，这些年学识上面毫无长进；又比如迈伦大学者，只是个傻瓜老好人罢了，平庸至极。”

“米莱图书馆赐予学者封号，肯定与他们的才智有关，但赐予大学者封号，那可未必。”天盾剑圣道：“我听米莱大学者提过你，艾斯·诺依曼，我想米莱大学者不会排斥你成为大学者的。但他们到底是通过何种方式，选拔大学者的，我的确不知道了。”

“我可以试试。”艾斯道：“但，如果我不能成为大学者呢？”

天盾剑圣：“三瓶星辰药剂我给你炼制龙王角，并签下保密契约。如果后面两件事你不能做到，我也不会泄露有关星辰药剂的事，但也不会依附与你。”

艾斯想了想道：“可以。第三件事呢？”

天盾剑圣：“第三件事跟魔法岛，还有我的种族有关。我想要救援我的族人。这件事，等你到了圣阶，你自然会明白。”

艾斯看向比尔，比尔摇摇头，他从未听说过魔法岛上有圆盾龟，想来的确是圣阶才能接触到的秘密。

艾斯沉默片刻，他之前就已经猜到，圣阶魔兽不是这么好契约的，天盾剑圣提出的要求也没有超出他的预料太多。

艾斯说道：“你的三个要求我都可以答应。但是，我需要对契约做出修改。我们契约的时间不是以我的生命为终结，而是以你的生命为终结。”

“也就是说，只要你还活着，不管数百年后，我是魔导士，还是巫妖，你都要效忠我。就算你死了，只要你的灵魂之火没有熄灭，你变成亡灵生物后，你与我的契约也不会断。又或者我的灵魂之火熄灭了，你也要效忠我的家族，直到永远。”

“作为回报，在你死后，我会尽我所能地保护你的灵魂完整，记忆无缺，并帮你提升实力。”

“天盾剑圣，你可愿意？”

天盾剑圣：“吾愿。”

……

艾斯把龙王角留给天盾剑圣，离开了杂货铺。

天盾剑圣告诉艾斯，虽然炼金师可以炼化龙王角，但想要让这把匕挥出最大的力量，变得浑然天成，最好不要用炼金师的手段。天盾剑圣会用兽火去除龙王角的杂质，再封印其上的威压，再给它装上剑柄。

龙族的角是天生的武器，其锋利自然不可匹敌。

因为天盾剑圣从未听说过有人炼化龙角，更何况是龙王角，所以他也不确定需要多长时间。他只是答应艾斯，匕首打造好后，会尽快找人给他送去帝都。

艾斯自无不可，就带着比尔离开了。

此时，尼斯港的夜已经很深了，就是城中心西本王子府邸的魔法灯都熄灭了，海市上也没了人影。唯有米莱街道上，还有零星的店铺开着。

艾斯抬头，他看到米莱图书馆顶上有微弱的灯光，就像是颗小星星。

艾斯、比尔恰好走到汤姆开的小酒馆边上，艾斯道：“你在这儿待着，我有事去办。”然后转身，向米莱图书馆的方向走去。