早餐, 在格林公爵府餐厅的餐桌边上。

“听说你有未婚妻？”诺欧边把香肠切得厚薄均匀，状若无意地问道。

伯纳黛特公爵小姐惊讶地看向艾斯，艾斯用手捂住嘴巴，他刚才差点把麦片喷出来, 他连咳了好几声, 才问道：“你怎么知道？”

“看来是真的。”诺欧的语气平静, 毫无变化, 他似乎对盘子里的香肠发生了极大的兴趣, 把它们切得更薄了, “罗斯侯爵小姐, 内政大臣的独女, 整个三色堇帝国帝都的男人都会嫉妒你嫉妒得发疯的。”

伯纳黛特公爵小姐觉得餐厅边上的氛围有些不对。伯纳黛特公爵小姐原本想对艾斯说恭喜的, 可是独属于女孩纤细敏感让她沉默地吃着早饭，低着头，假装自己不存在。

艾斯不知道诺欧是怎么知道这件事的。他从未告诉任何人与罗斯侯爵小姐婚约的事, 他初次来帝都后，还为了这件事给诺依曼子爵写过信, 诺依曼子爵表示他对此事也毫不知情。罗斯侯爵府更不会瞎嚷嚷了。

难道是爱德礼男爵？

艾斯觉得爱德礼男爵还没有蠢到这个地步，他否定了这个猜测。

艾斯觉得他之前喝的燕麦都堵在了嗓子里, 有种很怪异的感觉, 他问诺欧：“你有没有什么想对我说的？”

诺欧终于把他的注意力从盘子里的香肠转移到艾斯身上, 他孔雀蓝色的眼睛冰凉，“你想我说什么？恭喜你抱得美人归？我曾经还为你不忿, 因为你的任性, 诺依曼子爵的偏心, 你失去了巴特索登庄园。而事实呢，你有个未婚妻, 还是个未来的女侯爵，你将跟她共同治理罗斯家族的封地。”

刀叉划过盘子发出刺耳的声音，“还是你想告诉我，你后悔成为学者了？这阻碍了你走阳光大道。不过米莱图书馆背后是魔法岛，对于他们你就像螳螂挡臂，你不可能背弃你的誓约的。或者你是想求我帮你？”

看到诺欧那么尖锐的态度，艾斯觉得心里被刺了下，有点难受，但又有更多的喜悦控制不住地冒出来，他想诺欧对他的在意可能不仅仅是朋友。

不过艾斯还想再确认下，没有十足的把握他不想踏出那步。

很多事情艾斯都能冒险，但他跟诺欧的事他不会。或许他把所有的事告诉诺欧后，诺欧还会说他们是彼此最好的朋友，但肯定会有什么东西不同。艾斯无法想象那会是好的，还是不好的。

艾斯尽可能让他的声音温柔，他轻声解释道：“哦，诺欧，我以为你了解我的。我从不后悔成为学者，也不后悔放弃诺依曼家族的爵位，更不想为了罗斯家族治理封地。我跟罗斯侯爵小姐只见过两面，对她连了解都说不上，更没有喜欢了。你怎么会那样想我呢？”

“对不起。”诺欧向艾斯道歉，他看向艾斯的目光真诚，“最近帝都的事太多了，西本王子又交给了我很多事务，我不小心把公事上的情绪带到平常。原谅我，艾斯。”

绿色的眼睛与蓝色的眼睛对视。艾斯说道：“我怎么会真的责怪你呢，我的朋友。”

伯纳黛特公爵小姐两手紧紧握着刀叉，她觉得尴尬极了，恨不得把头埋到餐盘里。伯纳黛特公爵小姐在心里呐喊，两位好哥哥，你们是不是忘记我的存在了？

……

等到玫瑰城堡的玫瑰全部盛开的时候，格林公爵收到了玛丽公主的邀请函，伯纳黛特公爵小姐、诺欧、艾斯都有，玛丽公主邀请他们参加宴会。

大清早的，伯纳黛特公爵小姐就在房间里盛装打扮了起来。

艾斯“睡”到中午才出门。事实上，最近不夜城、永夜城都有很多事，艾斯晚上会去那边处理。然而，外人看起来，艾斯的生活比大多数祖产不菲的年轻贵族还要滋润许多。

艾斯到达格林公爵府邸门口时，诺欧已经坐在马车上了。艾斯坐上马车，把帘子放下，他懒洋洋地靠在车板上，“怎么这么早就出门，玛丽公主还提供午餐吗？”

“有下午茶。”诺欧把手上的书合上，说道：“爱德礼男爵上次拜托你给洛蕾塔·爱德礼争取红玫瑰称号的事怎么样了？”

艾斯半眯着眼睛，看起来昏昏欲睡，事实是他快2天没合过眼了，“不是难事。这几年帝都社交季上都没有什么瞩目的美人。洛蕾塔男爵小姐长得不错，我跟玛丽公主说这件事的时候，她还说洛蕾塔男爵小姐的侧脸与卡洛琳当初有三分相像。”

艾斯看向格林公爵府的方向，说道：“我倒觉得伯纳黛特更漂亮些，她要是有这个志向，我定是支持伯纳黛特的。”

“噗。”诺欧笑了，“你对爱德礼男爵的承诺呢？”

“算不得承诺，只是答应帮他安排罢了。我又不能让所有参加宴会的先生都把玫瑰送给洛蕾塔男爵小姐，她虽颇有才名，但其实男人也不怎么看重这个。据说卡洛琳当初到了宴会上笑下，男人们就争先恐后地把玫瑰塞到她的手里。”艾斯打了个哈气，看起来快睡着了，“伯纳黛特呢？她会想要成为红玫瑰吗？哦，她怎么还不下来，我真不明白那些裙子有什么不同，贵族女孩总能有那么多花样……”

“伯纳黛特不需要那些名头。”诺欧话还没说完，就发现艾斯靠在车板上睡着了。

阳光有些大，风吹开车帘的时候，会在艾斯的脸上投下明亮的小块。艾斯似乎有些不舒服，他眼睛虽然没有睁开，但依旧不停地眨着。

诺欧把手放到了艾斯眼睛的上面，挡住了这小片阳光。

艾斯突破魔导士后，就算闭着眼睛，也不可能完全进入睡眠。艾斯感觉到脸上阴凉了些，还有熟悉的气息靠近，他抓住挡在他眼前的手，状若自然地靠到了诺欧的腿上。

从诺欧的角度看，艾斯完全就是睡迷糊了。