西本王子道：“诺欧，你知道，我向来是欣赏你的。我也很感谢你帮我抓住艾斯，这省了我不少麻烦。但是，这远远不够我把艾斯长久地‘留’在你身边。”

他再望向诺欧的目光，像是魔兽森林里的远古荒兽。远古荒兽生性残忍，实力强大，只要它看中的猎物，从来没有成功逃脱的。除非其它强大的魔兽在远古荒兽幼年期杀死它，不然等它长成，没有任何生物可以阻挡它的利爪。

……

这些天，三色堇王宫里的侍从侍女简直生活在水深火热之中。虽然现在还能活着在三色堇王宫里任职的侍从侍女都是人精，但正因为如此，他们才更加谨小微慎，如履薄冰。

名义上，三色堇帝国还是以路德维希四世陛下为尊，可连帝都门口乞讨的小孩都知道，现在这个帝国是西本王子掌权。

王宫里的侍从侍女向来趋炎附势。再说，对陛下的忠诚哪有自己的小命重要？他们抓紧时间抱紧西本王子的大腿就是了。

可西本王子又说，对待路德维希四世陛下不要与往常有什么不同，切不可让他发现他们阳奉阴违的举动。可路德维希四世陛下以前还每天往返议事大厅处理政务，召集大臣，现在又有谁敢不识趣地替路德维希四世陛下往宫外传递消息？

他们到时候连在绞刑台上宣读遗言的机会都不会有。

同时侍奉两位主子，其操心的程度，让绝大多数侍从侍女每天掉大把的头发。为了符合王宫的礼仪，还有不少人已经开始戴假发了。

没有人知道这种日子什么时候是个头。

诺欧离开议事大厅后，西本王子的心情明显变好了。

相比之前，西本王子的手上多出了张金色的面具。

那代表的不仅是他曾经可望不可得的罗斯侯爵大人手上的势力，还有他父王这些年暗地里精心筹划的情报组织。可现在，诺欧心甘情愿地把这张金色的面具献给了他。这是不是意味着他这么多年渴求的东西最终都会落入他的手上？

哪怕有侍从心惊胆战地来禀告，安吉莉卡答应来王宫看戏剧，因为身体不适，不得不取消了，西本王子也没有明显愤怒。

他知道，玛丽娜·霍默伯爵定然是把艾斯的事告诉安吉莉卡了。

虽然在从小共同长大的少爷与西本王子之间，安吉莉卡选择了西本王子，但她心情依旧有些不快。西本王子对于自己喜欢的女人耐心还是非常充足的。他没有追究安吉莉卡明显不走心的借口，而是让侍者送了不少珍贵的药材去玫瑰城堡，并且没有取消这个约会，而是推迟了它。

他让人转告安吉莉卡，等她什么时候身体康复了，可以再来王宫看戏。

不过，很快有个人做到了安吉莉卡都没有做到的事。西本王子还没有离开议事大厅，就听到外面的侍从高喊，“陛下，您不能进去，西本王子不允许任何人进入议事大厅。”

“滚开！”仅仅在诺欧抓住艾斯几个小时后，路德维希四世陛下就得到了消息，离开了他长久居住的寝宫，来找西本王子了。

议事大厅外的侍从声音越来越响，但路德维希四世陛下还是距离议事大厅的大门更近了。西本王子知道，他们没有用尽全力阻拦路德维希四世陛下。

他当然理解他们的心情。何必呢？他们父子吵架，那些人不管帮谁都讨不了好。

虽然西本王子对这些墙头草没有好感，但他不介意身边多几个这样的聪明人。因为忠诚又蠢笨的人，他也是不会相信的。不过最终西本王子决定不给三色堇王宫的花园里增加些肥料的关键原因，是他终于解决了他的心腹大患——他父王的私生子，心情正好。

路德维希四世陛下进到议事大厅的时候，西本王子挥手让那些诚惶诚恐的侍从退走了。他从主位上站了起来，与路德维希四世陛下面对面地站着。

如同之前的二十年，路德维希四世陛下常常在这里教导西本王子与亚琛王子，询问他们的功课，倾听他们对朝野的看法。

可斗转星移，亚琛王子已经不知道流落到何方，路德维希四世陛下与西本王子的身份也发生了改变。

除了公开的庆典，西本王子会邀请路德维希四世陛下去主持，维持表面上的和平，他们已经很久没有单独见面了。自从西本王子不顾路德维希四世陛下的反对，去尼斯港见米莱大学者，在朝野中结党营私，他们父子间的裂缝就变得越来越大。

西本王子原本还想与路德维希四世陛下修复父子关系。

可惜。

那个时候为了收拾乔伊特家族，西本王子得了兵权；皇家近卫骑士团因为赛克斯离开三色堇帝国，内部变得混乱不堪。

那样千载难逢的机会。天赐不予，反受其咎。西本王子不会后悔他的选择的。

路德维希四世陛下自然明白，他也从未因此事对西本王子多费口舌。他直接开门见山道：“你把艾斯怎么了？”

西本王子冷笑声。他的语气里早已没有年少时的愤恨，因为他已经是成功站到最后的人了，“父王，您难道不惊讶我是怎么发现被您瞒得严严实实的私生子的？您这么快就来找我，是不在乎那些暗地里给您收集情报的人了？也不再假装完全受制于我了？”

路德维希四世陛下静静地注视着西本王子，这个跟他最像的王子，不仅是相貌，还有野心与理想。

他看着西本王子就好像看到了二十多前的自己。只有站在最高处，他们才有可能得到他们最想要的东西。

正因为了解，路德维希四世陛下才处处打压西本王子。

他希望西本王子更耐心些，不要再犯他犯过的错误，造成不可挽回的结果。西本王子是他的第一个孩子，他对西本王子的感情原本就不同。西本王子又是他亲手教养长大的，哪怕他们出生科奥瑟家族，他也希望西本王子未来的人生少些波折。

可惜西本王子已经不愿意再等待了。

路德维希四世陛下平静道：“西本，在你还是稚童时，朕就亲自教你骑射，给你请老师，让他们教你人文地理，艺术鉴赏；登基后，也立刻确立你继承人的位置，除了你想插手帝国内政的时候，朕没有让罗斯侯爵配合你，其余的，与魔法岛的外交，甚至你特意与赛克斯·里希特交好，意图掌控皇家近卫骑士团，朕都放任你做了……”

“呵。”西本王子冷笑声，他自然明白路德维希四世陛下对他并无亏欠。

但他的父王依旧不明白，这个世界上总是不患寡而患不均的。

他有个出生在帝国偏远之地，样样都不出色的私生子弟弟，可他的父王日理万机却还要每日仔细关注着；他的另个弟弟又有个出生豪门的母后，无忧无虑，趾高气昂，对他这个大哥也不如何尊敬。

他只能牢牢地抱紧继承人的位置，小心翼翼地在父王的压迫下成长。

在很早的时候，他就没有了全心为他打算的人。

路德维希四世的话被西本王子的冷笑声打断了，“可是您宁愿对着那片玫瑰花田待上无数个下午，也不愿意花1个晚上参加我精心给您准备的宴会；您宁愿每年看着亚琛3344或者4444的分数，也记不清楚我当时的剑士等级。所有人都在传您爱屋及乌，想要亚琛取而代之，坐上我当时的位置。

您甚至不愿意站出来，怒斥他们以讹传讹。

如果您没有那样的心，就不要给他们**滋生的土壤，不要让我惶恐不安。如果您有那样的心，我现在的所作所为又有什么错呢？我只是想要取回原本就属于我的东西。

我让亚琛离开帝都，囚禁艾斯，我又有什么错呢？”