清晨, 红岩村的村民对他们的村长约翰尼斯进行了最后的送别。裘德让村民把约翰尼斯放进石棺里，然后送去安息殿下面——与其他沉睡的村民待在一起。

小约翰没有陪同，他呆呆地坐在石椅上，眼睛里有迷茫、痛苦, 还有丝解脱。

裘德站在艾斯边上, 声音不大, 只有他、艾斯与诺欧能听到, “老村长其实早已到极限了。他的灵魂之火只余下簇火苗。”

艾斯问：“那他还能醒来吗？”

祭祀的手法可以修复灵魂之火受到的损伤。好比医者可以阻止人伤口流血, 可要是人四肢都断裂了, 医者也是无可奈何的。

祭祀也是如此。

裘德的声音低沉, “可能很久以后会醒来, 也可能永远不会醒来了。”

艾斯道：“不要告诉小约翰。”

小约翰以为爷爷只是陷入沉眠, 与村子里的其他人没有区别。

裘德应道：“我不会告诉他的。”

然而等小约翰的实力变得更加强大，等到他要跨越那步的时候，他自然就会明白了。

艾斯又向裘德询问了鬼脸村、黄金村的事, 可惜裘德对此知道的并不多。红岩村多数人苏醒以后就待在这片土地，再也没有离开过, 如裘德这样四处游历过的祭祀，也只专注安息节, 对那些强大的村子也是只闻其声, 不见其人的。

至于鬼脸村、黄金村与邻位面两大帝国的关系, 除了雪岩村可能有人知道些许，这片土地上就没人知道这两个村子的来历了。

艾斯又旁敲侧击地问了些茨瓦尔的事。

“老师在决定收我做学生以前, 曾给过我个星盘。我用羽毛笔在上面画个符文——老师说, 这样茨瓦尔大人就可以确认我的身份。据我所知, 还没有人被茨瓦尔大人拒绝成为见习祭祀过。”裘德有些狐疑，他道：“艾斯大人没有这样的经历吗？”

“好像有画过, 但没有人跟我说过这位大人的事。”艾斯一语带过。

裘德理所当然的把艾斯的异常归咎于他的来历，茨瓦尔大人是公认的小位面最强大的大祭祀，但有些大村子也是供奉了大祭祀的，村子里大祭祀直接认证同村的见习祭祀也未尝不可。

他想到艾斯之前的问题，难道艾斯就来自于鬼脸村、黄金村？

他指的南村、北村不会就是这两个村子吧？

以裘德对这两个村子的了解，这两个村子的确在同片区域，但绝对没有近到只相隔一两座桥的。

裘德按下了心中的疑问，没有再想。

“我跟随老师的大多数时间其实不在学习符文，老师教给我最多的是辨认这里的每棵植株，每块石头，它们有何不同，又各有什么用处。”说起跟随老师游历的那段时间，裘德陷入回忆，他道：“想要成为祭祀，我还必须去稍大点的村子参加考试，每个见习祭祀每次苏醒时都有三次考试机会。要是三次考试都失败了，就永远无法成为真正的祭祀。”

艾斯心不在焉地听着。

他心里还在想着茨瓦尔的事——从茨瓦尔在小位面出现的时间，以及他现在的身份地位，艾斯可以认定，茨瓦尔就是小位面之主，也是魔法岛岛主的首个学生。

但茨瓦尔这个名字……

艾斯总觉得他还在其它地方听过。

也因此，艾斯听到这里也没有发觉不对。

“每个成为祭祀的人都必须放弃所有权势与情感，不能担任村里的职位，也不能与村子里的人结为伴侣，共同生活。老师告诉我，只有这样，我才可以专注这条道路。”裘德继续道：“在我第二次考试通过后，正式成为祭祀，老师就送我回了红岩村，他也离开了。”

说起两次就通过祭祀的考试，裘德还少见的有些得意，他还问道：“艾斯大人当初考了几次祭祀考试？”

艾斯下意识回答：“一次。”

裘德叹息了声，他第二次也是侥幸通过了祭祀考试。

他迅速反省了自己刚才的行为，告诉自己，切忌骄傲，表面则恢复了往日那副波澜不惊的模样，“老师告诉我，想要成为大祭司，不需要再通过考试，但需要跟随另外位大祭司学习，学习结束后，就会从星盘上得到封号。”裘德心生向往，“我可以询问艾斯大人的封号吗？”

艾斯又快脱口而出，“我的封号是……”

突然，艾斯脸色大变。

裘德惊异，“艾斯大人，怎么了？”

艾斯一阵恍惚，其实听到裘德说的祭祀考试时他就隐隐觉得不对，但他没有深想，直到裘德询问他大祭祀的封号，他才找到这诡异的源头。

艾斯扶住诺欧的手腕，后背贴在墙上，他低着头，额前的头发有些长，遮住了面容，裘德也看不清他的表情。

好半天，艾斯的声音才传了出来，“没什么。我只是想起了些以前的事。”

裘德看艾斯的模样，也不像想再跟他说话，就识趣地告退了。

艾斯坐在那里，从中午想到傍晚，他回想起了很多以前的事。

尼斯港微咸的海风，米莱图书馆山下琳琅满目的店铺，泛黄的书卷，还有图书馆里米莱大学者书房外的石雕，他不得不送诺恩离开的悬崖……

他没有后悔过送诺恩去龙岛，但这个决定对他也是个极大的打击。也因此，艾斯常常不愿回忆在尼斯港发生的事，哪怕他知道米莱图书馆有许多不同寻常，他也很少细想。

可他无论如何也没有想到，米莱图书馆竟然会跟小位面有这么深的联系。

他记得他去见米莱大学者的时候，在他书房石门上见到的石雕，被烈火焚烧的人，身上刻画着奇奇怪怪的花纹，其他围观的人，他们脸上扭曲的表情——他现在才明白，那些人如此兴奋不是铲除异己的快意，是明知自己必死结局前的疯狂。

艾斯当初想到了这是场普通的祭祀。

可如今，他细思极恐。

他已经明白，那是魔法师在锻造活人，是把活人改造成占星傀儡的最后个步骤——极致的火焰可以固化他们的血肉，无尽的痛苦可以提炼他们的灵魂。

至于米莱大学者说他能成为大学者的理由。

……果然是骗他的吧。

艾斯想起米莱图书馆的其他三位大学者。

米莱大学者不用说，现世唯一掌握三个禁咒的魔导士——赛克斯曾与艾斯说过，银辉剑圣除了魔法岛岛主，最不想对上的人就是米莱大学者——当初银辉剑圣逃离魔法岛，也是米莱大学者出面阻挡他的。银辉剑圣是魔法岛仅次于魔法岛岛主的强者，被他这么慎重对待的敌人，米莱大学者的实力自然冠绝两大帝国与魔法岛的魔法师之首。

还有他们初次见面时的场景，西本王子想要谋求帝位，来寻求米莱大学者的帮助。

就好比千年前君王准备发动战争，他们都会去寻找占星师询问凶吉。

艾斯的确身具三色堇王族的血脉，但有关大学者的辛秘，他没有在三色堇王宫长大，自然是不清楚的。

以及米莱大学者告诉银辉剑圣的那个预言，“卡洛琳、海因里希死生不复相见。”如果那个预言是魔法岛岛主提前告诉米莱大学者的，那艾斯决定封号以后，米莱大学者写下的那段话——长夜之后，当太阳沉入大海，血色染上圆月，海浪淹没海岸，会有星辰指路，带米莱人找到归处——又是哪里来的？米莱人指的又是谁？

梅隆大学者，这么多年他都留在路易斯安那行省的东部平原，为格林家族的历代家主出谋划策，帮助他们逢凶化吉；迈伦大学者，亲手主持了卡洛琳与诺依曼子爵的婚礼——如果不是这个意外，卡洛琳必然要嫁给路德维希四世，亚琛王子、芬芙儿公主甚至不会出生，没有芬芙儿公主、巴塞洛缪王子的暗月婚礼，两大帝国的关系也不会恶化得那么快。

“如果你醒着就好了，梅陇大学者的事……”艾斯知道诺欧不会回答他，他自言自语道：“在你还小，乔纳·弗林不得人心时，路易斯安那行省东部平原上的事务都是梅隆大学者处理的，他没有任何官职，但他其实是格林城堡的实际掌权者。我知道你很感谢他，梅隆大学者也没有要过格林家族任何好处，可是这样的人……”

不是大奸就是大善。

大学者，他们到底因何而存在？

在茨瓦尔、雅各布出现之前，魔法岛岛主肯定会培养其他继承人，米莱图书馆就是他培养继承人的地方？众所周知，占星师无不学识渊博，通晓古今。还有对学者来说至关重要的医学，艾斯学者考试唯一没有合格，只得了5分的课程——了解人体的构造，对学习改造占星傀儡也是大有益处的，想到这里，艾斯甚至有些不寒而栗。

还是说，米莱图书馆才是占星师真正留下的传承？

又或者，米莱大学者当初说的不容于世的人也包括了小位面的占星傀儡？艾斯几乎可以肯定，米莱图书馆与小位面这些年都有联系，他只是不清楚这是魔法岛遥控小位面的手段，还是米莱达学者个人的行为。

这么多年他都在私联小位面的人，帮助他们理解符文，推动了祭祀这个职业的出现？

艾斯有些恨自己当时在尼斯港没有把这些事情搞清楚。

然而，在去尼斯港之前，他大多数时间都待在巴特索登庄园、佐治亚骑士团，再远就是去诺欧家里做客，去魔兽森林边缘历练，就是在亡界会遇上些危机，有阿诺德将军守着，到他面前来的亡灵都被肃清了遍，很少让他直面亡灵的狡诈。

艾斯那时生活的环境还相对单纯，自然玩不过人老成精的米莱大学者。

要是艾斯去尼斯港是在他经历过三色堇帝国帝都的暗流涌动，面对过缪斯公主这样的蛇蝎美人，与卡尔·凯撒亦敌亦友之后，等到艾斯也修炼出来了，他得到的情报肯定远远不止如此。

不过没有关系……

艾斯抓住诺欧的手，与他一起离开安息殿的内殿，去了外殿。

相对以前一无所知，对局势无从下手，现在有了这样多的疑问，艾斯反倒觉得是件好事。

等他对这个位面了解愈深，他就能从迷雾中抓住真相，他自然也会找到这个位面的弱点，解开这道题。

在安息殿的外殿，看到还等在这里的小约翰，艾斯有些惊讶，面上却不动声色。

小约翰眉心有颗浅金色的星星标志，他终于见到了艾斯大人，他往前走了两步，单膝跪在艾斯面前，“爷爷与我说过，如果有天他不在了，就叫我跟随艾斯大人。希望艾斯大人能同意我成为您的追随者。”