“真的吗？”安东尼奥倒吸口气，惊喜道：“殿下，我们能不能别那么快去芬格帝国？你知道的，我最大的梦想就是成为龙骑士！之前巨龙从大陆绝迹，我以为我这个梦想已经不可能实现了，没有想到我有生之年还能等到龙岛解封……”

亚琛直接扯着他的衣领，把他拖走了，“就算龙族打算在这里寻找他们的伙伴，他们也不会看上比他们还要弱的人类的。你要是真的有心，等突破剑圣再来吧。”

在安东尼奥的不甘心的哇哇大叫中，亚琛最后望了眼不夜城，把这座无与伦比的城市深深地印在了脑海里。然后，他就带着他的伙伴们头也不回地离开了。

……

离开普林山脉后，亚琛他们很快与三色堇帝国的使团汇合了。

之后的旅程都非常顺利，包括抵达芬格帝国帝都之后，与新国王的谈判。

经过与小位面旷日持久的战争，两大帝国都元气大伤，这次谈判双方都表现出了极大的诚意。

在亚琛他们离开芬格帝国帝都的前一晚，菲尔·芬格还为他们举行了盛大的晚宴。

即使亚琛已经做好准备，芬格帝国的尤金尼亚公爵小姐是个非常难缠的对手，谈判的情形很可能对他们不利，但很凑巧，最近缪斯公主身体不大好，尤金尼亚公爵小姐要照顾她，面对三色堇帝国的使团，她连面都没有露。

当然，这也说明菲尔·芬格真的坐稳了芬格帝国的王位。

对于菲尔·芬格的来历——他是老国王精心培养在外面的儿子——这样的说法只能糊弄糊弄芬格帝国的平民百姓，顶多还有小贵族们。在他正式登基后，他的国王已经被三色堇帝国的情报人员扒得干干净净。

原来他的母亲是布莱克家族的旁支，后来带着他嫁给了三色堇帝国凯撒商会的会长，他人生的前二十年都是以卡尔·凯撒的名字活着的。

这真是件不可思议的事情。

芬格帝国现任的国王竟然是在三色堇帝国长大的。

他还能成功地瞒天过海，坐稳这个王位。或许刚开始有缪斯公主的帮助，但从这次亚琛出使芬格帝国来看，缪斯公主以及她的好友尤金尼亚公爵小姐已经被权力的中心边缘化了。

卡尔·凯撒以菲尔·芬格之名，已经彻彻底底地掌握住了芬格家族的王权。

现在，就是缪斯公主推翻先前的说法，说他根本不是老国王指定的继承人，也没有人会站在她那边了。

等卡尔在这个位置上再坐上十几年，对贵族、对民间的影响更深，就是他说身上没有流着芬格家族的血脉，他们定然也会拥立他的。

当然，他还有个更便捷的方法，在国内找个大家族的贵女联姻。有姻亲支持，他收拢整个帝国的权力会更加迅速。这样显而易见的选择，卡尔·凯撒不可能想不到，但他偏偏没有这样做。

真叫人摸不透他的心思。

想到今后几十年要面对这样的对手，亚琛心里升起警惕，却又觉得热血沸腾，大有棋逢对手的感觉。

卡尔·凯撒似乎心有所感，他也看向亚琛，他拿起酒杯，遥致亚琛，“为了两大帝国的和平！”

亚琛回敬他，“为了两大帝国的和平！”

卡尔·凯撒坐在首座，亚琛的位置在他右手靠下些，他现在也还只是三色堇帝国的王子，不可能与芬格帝国的国王平起平坐。

他的视线落在卡尔·凯撒身上。卡尔容貌俊美，脸上却有种病态的苍白，饮酒之后，他的双颊又变得酡红，唯有他的双眼，亮得像是黑曜石。

亚琛想起了芬格家族的传言——崛起于市集的芬格，将得到大陆东面的无上权柄，拥有这个世间所有的财富，但再多的金钱都无法阻挡他们身体的衰败，只要他们清醒一日，他们就要有心碎魂裂之痛，日日夜夜，现世亡界，如影随形……

是不是就像三色堇家族的人无法逃脱诅咒般，芬格家族亦是如此？亚琛想了会儿，就自顾自摇了摇头，卡尔·凯撒只是看起来有些瘦弱，但可能这是芬格帝国的流行呢？他要是真的那么痛苦，哪能这样镇定自若地坐在首席？

就算芬格家族真的有这样的诅咒，也未必都会灵验。

就像他，他不也与多萝西订婚了吗。

殊不知，卡尔这时候脑海里想起的是桩数天前的会面，那场会面也与芬格家族的诅咒有些关系。

艾斯比三色堇帝国的使团更早地来到了芬格帝国的王宫，他与卡尔详细讲了小位面的事，还有两大帝国、魔法岛、龙岛需要进行的善后工作。

还有关于他身上的诅咒。

艾斯告诉他，“我得到了占星师的传承，已经可以一定程度欺骗星象。只要你离开芬格帝国，再也不要使用菲尔·芬格这个名字，不要与这里的一切扯上关系。我就可以帮助你重新恢复健康，从这无尽的痛苦中解脱出来。”

大殿里没有其他人，只有艾斯与他，也只有这样的时候，卡尔才会侧卧在榻上，用手去揉心脏的位置，试图让自己好受些。

卡尔毫毫不留情地拒绝了他，“艾斯，谢谢你的好心，但我留在这里是我自己的选择。”

他跟缪斯公主承受同样的痛苦，但缪斯公主缠绵病榻，痛得下不来床，他却能坐在这里。

“你看，我现在是芬格帝国的王，帝国的面积从普林山脉一直到东海尽头。我站在帝都的城墙上，有无数的臣民向我跪拜；我剑之所指，有数不清的骑士为我厮杀。而跟着你离开，仰仗你的鼻息而活……我的朋友，我当然相信你对我不会太坏，但是……”

这样疼痛的活着，也好过碌碌无为的一辈子。

“就算能够得到永生，这样的平庸，我也不会快活的。“

艾斯无奈，卡尔算是他少数的好友了，但各人有各人的选择，他无法再劝。

“好吧。如果将来你有子嗣，希望他不要重复这样的命运，你可以让他来找我。”艾斯道。

“子嗣？”卡尔轻笑一声，“我大概是不会有子嗣了。没有女人能够给我带来幸福。就是床事，也是一种折磨罢了。”

缪斯公主不会有子嗣。

他也不会有。

“芬格家族的血脉，就到我们这一代吧。”

这样的命运，不要再延续下去了。

……

三色堇帝国举国欢庆。

亚琛王子被立为王储的同时，还要迎娶科尔文首相的小女儿、他挚友克里斯琴·科尔文的小妹妹，这是段各方面都看好的婚姻。

科尔文家族虽是新贵族，但科尔文首相精明强悍，是帝国权力中心的几人之一。与亚琛王子联姻，科尔文家族一下子就能摘掉暴发户的帽子，作为王族的联姻家族变得更为尊贵。对亚琛王子也是利远大于弊，这意味着科尔文家族被牢牢地绑在了他的战车之上，以后路德维希四世陛下也不会轻易动他。

在民间，路德维希四世陛下为他造势已久。亚琛王子雄才大略，为帝国开疆扩土，让北海群岛重新归为帝国的版图，这已经是人尽皆知的事了。

多萝西·科尔文小姐是闻名帝都的白玫瑰，容颜清雅美丽，品性贤良淑德，每年冬天还在帝都城外免费发放面包、热汤。她名声极佳，可以很好地弥补亚琛王子多年远离帝都带给民众的陌生感。

婚礼当天，亚琛完全忘记了作为王储的矜持，他见人就笑，见酒就喝，还被安东尼奥嘲笑，“像傻瓜一样。”

而等到他站在他宫殿的门口，他才明白，他竟然真的是个傻瓜。

哪怕喝再多的酒，作为九级剑士，他也能清清楚楚地透过薄纱做的帷幔，看到帷幔后拥抱在一起的两个人。

他还能听到多萝西的啜泣声，“诺拉，你为什么不早点告诉我，我们相识这么多年了，你就是再早上几个月跟我说也好啊……”

“其实我从很小的时候，从第一眼见到你的时候，我就喜欢上你了。我一点都不喜欢练剑，我之所以这样辛苦，是因为我只有成为优秀的骑士，科尔文首相才会允许我留在你身边……”

诺拉出身平民，从很小的时候就展现出出色的武道天赋，科尔文首相花重金培养了她，让她以侍女的身份留在科尔文家族，做多萝西的玩伴。在她通过骑士团的考核之后，她也成为了守护多萝西的女骑士。

很久之前，亚琛就听说过诺拉。诺拉不仅实力在同龄人中出类拔萃，容貌也极出众，之前还曾有小贵族向她求婚，被她以要守护多萝西·科尔文小姐为由拒绝了。

当时，亚琛还有个狐朋狗友与他说：“这个女人野心极大。你信她真的是想要做科尔文小姐的侍女吗？她定然是看不上那个怂包，非要找个有爵位继承的贵族呢。”

对于这样的八卦消息，要不是跟多萝西有些关系，都不会在亚琛的记忆里留下印象。尽管如此，他也只是一笑了之。

亚琛嗤笑一声。

他们都没有想到，诺拉的野心能这样大，竟然会瞧上他的王妃。

而他的王妃大概也……

多萝西朝她摇摇头，“你怎么会觉得你是一厢情愿呢。我这么多年不结婚，跟父亲说要做一辈子的老姑娘，我以为你是明白的。你为什么才与我说。”

“是我的错。我不知道你也……”

“咔嚓——”亚琛推开了门，走进了宫殿里面。

他看到听到响声，诺拉飞快地离开，看到多萝西匆匆地拭去脸上的眼泪。

他告诉自己，他可以假装什么事都没有发生过。

他可以找个借口，把诺拉调离王宫。

他相信，以多萝西的品德，以她对家族的重视，她不会违抗他，会尽心尽力做好个妻子，在不久的将来，她也会是个好母亲。

“多萝西。”他走到他的面前，轻声唤她的名字。

她依旧那么漂亮，妆容无暇，只有双眼还含着泪珠，像是清晨沾着露水的白玫瑰，只等着人采摘。

有千百种念头从亚琛的脑海里闪过。

“我要与你说对不起。”

他想告诉她，他也从很小的时候就喜欢她。

“其实有件事我一直没有告诉你，但今天，我无论如何都该告诉你。”

在他远去北海的时候，他也从未忘记过他。他年纪不小了，克里斯琴、安东尼奥都曾建议过他结婚，但他心里妻子的人选从来都只有一个人。

“在北海的时候，我遇到了个女孩，她很漂亮，也很单纯，我们相爱了，也结婚了。只是一场海啸，把她从我的身边夺走了。我发誓她会是我此生唯一的妻子。”

话说出口就变得越来越容易。

“但父王不会同意，大臣们也不会同意，我卑劣地想要找个人做挡箭牌。多萝西，我想要你做我名义上的妻子，帮我打理王宫，以王后的身份站在我的身边，但永远也只有这样。”

多萝西落落大方地站了起来。

所有人都相信，她会成为个很好的王后的。

她用种不可思议的速度消化完了亚琛的话，或许这就是她梦寐以求的。她整个人都放松了，她拉着她华美的裙摆，向亚琛行礼，她从未像此刻容光焕发，雍容华贵，“为殿下效劳是我的荣幸。请殿下不必自责。”

亚琛的心终于落了下来。

他朝她客气地点点头，转身，不失风度地离开了。

（完）