上百人站在茶园的各处，中气十足地开始吼，林中仍在睡眠中的飞禽走兽吓得四处逃窜，林鸟展开翅膀飞向那渐渐东升的朝阳。

许多百姓都跑到茶园外围观，本来还困得很的孩童更因这一声声的吼叫而精神抖擞起来，仿佛这是什么好玩的事情，也跟着叫起来。

周员外乐呵呵地让人给这些孩子发一些糖果，直到喊山的仪式结束，那些用来祭祀的鸡鸭鱼肉便交给了里正，由他来发给各家各户。

而仪式结束后，数十个采茶工就趁着阳光还未普照到茶树，熟稔地摘起了早芽。祁有望对采茶也感兴趣，得到周员外的邀请，便在茶园里转悠。

早芽又叫“芽茶”，是采摘自茶叶中最纤嫩的新芽，在芽茶、早茶、晚茶、秋茶四色中，质量最好，是公认的上品。

只是芽茶往往产出并不高，只有少数，故而这茶叶价格便卖得特别贵。除了官府会收一些作为特产上贡之外，余下的多被权贵定了。

周家的这个茶亭茶山是初次面世，味道如何还不得而知，故而愿意花大价钱提前预定的人并不多。周员外知道自家女儿还未解决这方面的难题，他看见祁有望似乎对茶叶也挺感兴趣的，便计上心头。

“祁四郎这次慷慨相助，我们周家也不能失礼，所以待这批芽茶制好，便给祁四郎送一些去，尝尝味道如何？”

祁有望摆了摆手：“不过是一点小事，周员外不必客气。不过我也很期待尝尝周家的茶叶的味道，届时还请周员外务必给我留几两。”

祁有望说的“几两”自然不会真的只有几两，周员外想，若是自家的茶叶能获得祁四郎的认可，那未来祁家或许会买周家的茶叶也说不准。有了祁家的认可，还怕周家会继续被别的茶园户打压吗？

周员外看向祁有望的眼神，便像是一颗会下蛋的母鸡，儒雅随和又充满了期待。

周纾觉得以祁有望的性子，怕是会忘了自己的话，她也不想让她爹届时会失望，便上前去劝道：“爹出来也很久了，忙了这么久想必有些累了，还是先去歇息一下，待吃过东西后，再把药汤喝了吧！”

周员外心里熨帖，笑道：“不知为何，我觉得待在这儿比待在别处要舒服自在，来这儿这么久，我好像也不像先前那样频繁地咳嗽了。”

说着又重重地吸了一口气，闻着茶树散发的青草清新味，感觉肺腑的浊气都被呼出去了。

祁有望见父女俩在谈话，也不好插嘴，不过听了这话，她在后头认同地点头。周员外见状，笑问：“祁四郎也觉得如此？”

祁有望道：“我并非郎中，不敢妄断。不过我想，若是我的身子不适，除了得一些不能吹风的病之外，我是肯定不会老实待在屋里的。多出门走走、呼吸下新鲜空气，锻炼一下身体，才能好得快些呀！”

周员外觉得祁四郎说话竟分外有趣，他道：“我在弋阳有别庄，闲暇之时，倒是可以到那儿小住。”

周纾见祁有望有分寸，没有给什么乱七八糟的建议，便没有开口阻挠他们。直到身体情况好转的周员外忙累了，这才将茶山的事情交给周纾处理，自己先行回家了。

——

等到太阳升起，采茶的工作便暂告一段落了，趁着芽叶上的露珠还在，制茶的人便忙不迭地将芽叶送去蒸芽、压黄。

眼下制茶的工序相较于前朝已经改进了不少，不过也没有后世的“炒茶”一步，摘下来的茶叶经过挑选，再行蒸芽，直到芽叶蒸的恰到好处了，再行压榨，将茶叶中的水分压出来。

不管是蒸芽，还是压黄，这两道工序都是会影响茶叶成败的关键，所以得让有几十年经验的老茶寮户来操作。周纾更是放下身段，从旁帮忙和学习。