祁有望静静地看着周纾，说不清楚这一刻到底是因为周纾的样貌而神魂颠倒，还是因为自己只是憧憬她身上有那种后世的独立、坚韧不拔的女强人特性，所以才会想靠近她。

或许两者都有。

“小娘子怎会有这些药油？”

“采茶时往往需要将独芽轻轻摘下而又不能损坏芽叶，也不能动作太大毁了别的茶叶，所以只能拿指尖来采摘，采一阵子，这指尖就会发疼。”周纾轻描淡写地说着。

祁有望按住周纾的手，挑起她的拇指与食指，发现确实有些粗砺，可以想象得到她这指尖得受多少罪。

“你是周家小娘子，本不必做这些粗活的。”祁有望怜惜道。

周纾莞尔，回道：“祁四郎身为祁家四郎，本也不必亲自去养猪的。”

说罢，她也没有了动作，心里却想着这人到底何时才会放开自己的手。

祁有望长这么大，最经常握着或被握的是方氏、朱老嬷的手，而她们的手因年纪，已不复年轻时的嫩滑，故而周纾的手是她亲近过的人里，最柔软的。

她不着痕迹地捏了捏手中的柔荑，而后才放开。

周纾便这般眼睁睁地看着她吃自己的豆腐，心想着，若非怀疑这人是女儿身，就这举动，她怕是要剁了这人的手！

“嘿嘿！”祁有望朝周纾露出一个灿烂的笑容，那两排整齐又白的口牙险些闪瞎周纾的眼。

周纾盯着她，想知道这人的脸皮是什么做的，竟这般厚！良久，她默不作声地拿水洗干净手上沾染的药油，又拿巾帕擦了遍。

“祁四郎今年十七了？”

祁有望虽然不明白她为何这么问，但是耿直地答道：“对！”

虽然从觉醒了记忆那方面说，她应该已经二十二了，但是不知是否是她这十七年来的记忆占据了主导地位，以至于她的心性比起前世要跳脱了不少，而且这并非是她所能控制的。

这便好像一个成人穿越成一两岁的婴孩，尽管拥有成人的记忆，却总是控制不住想尿床一样。

“十七岁也快到了说亲的年纪了吧？”周纾眼帘一掀，眼尾微微上扬，扔出了一个祁有望需要斟酌才能回答的问题。

岂料祁有望想也没想：“十七岁便到说亲的年纪，那小娘子何以还未说亲？”

祁有望反将周纾一军，周纾后悔不该试探，她好气又好笑地看着祁有望，心里琢磨着这人肯定是在装傻，不然这手段也太高明了些。

“家父身子不好，周家家业唯有我能打理，我若是嫁了人，劳累的便只有家父。我不忍他劳累，只能舍掉儿女情长了。”

周纾这一番话倒有八分是真心话，祁有望心中感慨她的不易，又道：“若令尊的身体好转呢？小娘子是否便不会插手周家家业？”

这个问题无异于要周纾表露自己的野心，她在斟酌了片刻后，决定赌一把，道：“即使家父的身体并无大碍，我依旧会替他分忧；即使我有兄弟姐妹，我也想尽我所能。”

尽她所能做什么？或许是从旁辅助她爹，又或许是想方设法夺得属于她的那部分家业。

周纾暴露自己的野心的同时也在观察祁有望，她想知道，知道自己的为人之后，祁有望会如何看待自己。

祁有望笑道：“所以小娘子未说亲并非是受环境所迫，而是因为小娘子不想说亲。同样的，我也不想因为到了该说亲的年纪便说亲，在这一点上，我们一拍即合。”

周纾心头微微震撼。说不清楚是因为祁有望的这番话，还是因为祁有望能说出这番话。

这或许是她第二次认识祁有望。

水榭里静谧了小会儿，周纾收敛了自己的情绪，眼神深邃不见底，道：“祁四郎似乎很笃定‘父母之命，媒妁之言’不会发生在你的身上？”

祁有望顺着她的话一想，顿时有种头皮发麻的感觉，表情古怪了起来：“还真别说，以我爹的为人，即使他不乐意管束我，但是也总会为我说亲的！就拿三哥来说，他平日最不耐烦见到三哥，可最近都悄悄地让我娘替他留意好对象了呢！”

她把话题扯回祁家的内宅后，周纾秉着“不随意打听人家的家事”的原则，没有插话。

而祁有望却十分忧愁，从周家离去后，便去问她嬷嬷：“嬷嬷，爹会为我说亲吗？”

方氏不知她为什么忽然开始关心这件事，她将人打发出去，问：“春哥儿这是想说亲了？”

“不想。”祁有望道。

方氏道：“我还当你遇到了动心的人。”

祁有望面上一派天真：“嬷嬷，我是该讨娘子呢，还是找男娘子？”

方氏回想了一下，这十七年来无人教过祁有望关于情爱相关的事情，甚至也没人告诉她，她未来的终身大事该如何解决。

方氏之所以认为祁有望的亲娘对孩子的事不上心，也全因她从未考虑过将来有一日，孩子问出这个问题时，该如何回答。

方氏没有回答祁有望，而是道：“若有一日你遇上了想嫁的人，嬷嬷会尽力替你遮挡风雨。”

方氏这话的意思是，假如祁有望想恢复女儿身，届时要面临的狂风暴雨，她也会替她尽可能地挡下。

祁有望若有所思，到最后也不纠结这件事了，毕竟她向来都是随遇而安的性子。

——

在家中待了数日，又跟着祁忱去祭祀了祖先，每天无所事事的祁有望早已经不耐烦在家中多待，便准备回别庄去看她的猪崽们。

祁三郎得知，在她上马车时便也跟着上去。

“三哥，你干嘛？”祁有望疑惑地看着他。

“阿嬷老夸你养的猪好吃，我还没见过你养的猪呢，过去瞧一瞧，怎么，怕我克死你的猪？”祁三郎问。

“我怕什么？是三哥你自己怕吧！不然你怎么老提这事？”

祁三郎一噎，心情很是复杂。

他娘因生了他而亡故，爹沉浸在丧妻的哀痛之中，连他都不愿意多瞧。家中仆役都说他是不祥之人，都不想靠近他，幼年时若非有乳母以及两位兄长的照顾，他怕是早就被遗弃了。

若仅仅是因为这样，他安然地接受自己的命运便是，可偏偏他的继母生了一个儿子，而这个儿子从出生起便被认为自带祥瑞，他的阿嬷更担心继母照顾不好“他”，所以抱到身边去亲自抚养。

因为这个自带祥瑞的四弟的出现，让众人再次记起他的不祥来，而他们兄弟被人提及时，往往会将他们拿来对比。

他也很不甘心，若祁有望只是一个平凡的孩子倒也罢了，为什么要带着祥瑞，为什么能得到阿嬷、爹娘的疼爱？