四月十五。

贡院前的锣鼓敲响, 又是人头攒动的一天。

贡院附近的高楼上，丢下去一块砖，砸到十个人，能有一半是举人；剩下的一半人，不是卖东西做生意的，就是举人老爷家打听消息的。

景行之本来不想凑这个热闹, 但是柳方憋坏了, 想出来逛逛，于是花了银子包了个茶楼的包厢, 一家人整整齐齐地出门。

汪庄和书娘两个身手好, 挤进人群里看热闹去了, 没跟上大队伍。

明瑞兄约了几个汉北的朋友一道，也分开了。

一家三口，两大一小，清净地进了包厢。

景行之抱了孩子, 小二一问知道他是本届会试考试了的举人老爷, 讨好地跑来跑去，找了几家兄弟店，在茶楼里硬是给小阿灯上了一碗热乎乎的羊奶。

小二们早被掌柜的千叮铃万嘱咐，一定要照顾好今日来店里的举人老爷, 到时候哪位举人老爷要是中了, 他们所在的包厢和店铺，三年内都是红店。

要是运气好前三给撞上了，那更不得了, 一间包厢遇上有财的大傻一天就能挣上千两。

景行之看着那碗奶，戳戳小阿灯的脸：“小阿灯，你什么时候能吃饭？喝奶像个什么男子汉，男子汉就要吃饭、吃肉，懂不懂？”

柳方笑眯眯地道：“你的小男子汉刚过了满月，喝奶起码得喝半年。”

想着看看热闹，柳方和景行之的座位靠着窗。

孩子给了景行之照看，柳方新鲜地看着窗外。

在家里床上待了差不多一个月，柳方现在看什么都觉得新鲜有趣。

许是来得晚，他们这边刚坐下，那边贴红榜的地方就热闹了。

人声一起，景行之抱着的小阿灯就开始人来疯，啊啊呜呜地喊个不停，好像看到了什么很好玩的东西。

柳方也跟着兴奋起来，他探头往外看了看，然后缩回头笑着问景行之：“你感觉自己能在哪个位置？”

“这个真猜不到，我不知道别人怎么样。不过我估计，这个数之内吧。”

景行之伸出一个手掌，大拇指和食指圈在一起，后面三根手指翘起，是个完美的“OK”手势。

前三。

柳方看懂了，含笑问他：“这么自信啊？”

景行之耸肩，目光也望向外边。

别的人看不清对面红榜模样，可是两口子都不存在这个问题。

景行之运用真气如臂指挥，柳方不会太多用法，但是远眺是没有问题的。

只有小阿灯是个真的看不见那么远的，躺在景行之怀里吐泡泡玩。

生怕人多挤出事来，红榜后面二百名的名单四十人一组，贴得飞快，很快就贴上了前两百名的名单。

这二百人，够人们看得眼花缭乱，那些抄名字的也要花费好些功夫。

景行之目光在二百个名字里扫过，看见了不少眼熟的。

九十九名，是李华穗。

五十八名，是郑绝伦。

四十九名，是吴明瑞。

在五十八到二百名间，也有几个汉北的学子。

这些人的名字是眼熟，可景行之和他们不熟，也没什么交流，就没怎么在意这些人的名次。

前前后后扫过去，郝有才这位新朋友的名字没有。可见景行之的眼力还是很准的。

他心想，这位有才兄大概要等到下一届才能名列正榜，摆脱那让人烦恼的副榜。

同一时刻。

郝有才和他同一地来的举人们坐在一块儿，看着街上无数喜差报喜信，却始终不见自己名字，心里浮现出景行之那句话——“说不得明年……”

郝有才想着，感觉心中像是有什么落定似的，他叹气一声：“我这届怕是中不了了。”

他身边朋友道：“这才报到一百名五十名，红榜上字那么小，我们看不清，说不得在前面一些！”

“就是，我多亏了有才兄指点！这才得以挂了个尾巴。”排名二一九的新科进士道。

郝有才站起身，摆摆手：“我先回客栈了，届时中了的请我吃饭！”

郝有才心态挺好，这届不成那就下届。

可是真要坐在这儿，等着知道自己落榜的消息，那也太让人难熬了。

索性眼不见，心不烦。郝有才为了舒服，决定逃了。

当然，若是中了，消息送到客栈去，那他可以请这一屋子人吃饭！

郝有才直接跑了。

而京城太白酒楼的一个包厢里。

汉北府府学的学子聚在一处，郑绝伦正一口一口喝着闷酒，整个人显得颓废至极。

郑绝伦身边坐着的，是乡试上侥幸踩了郑绝伦两个名次的荀白。

荀白在汉北府府学，以前被叫做万年老二，但是自打乡试过后，再没人这么叫他。

不做老二的感觉，很好，荀白都快上瘾了。所以他乡试过后，更加勤奋刻苦，努力上进，几乎和书同眠。

荀白看着颓丧的郑绝伦，心想：笑到最后才是胜者。

他有信心，自己这届肯定能中。

而郑绝伦，看他喝成这样，能有什么出息？

正当荀白偷瞄郑绝伦的时候，报信的喜差敲着锣鼓上门了。

“恭喜汉北府荀白老爷，喜提八十八名！”

“恭喜荀兄！”

“荀白你厉害啊！”

八十八名，是目前汉北府最好的成绩，放在往届也不算差。荀白乐得嘴都快合不上了。

“同喜同喜！各位同窗，你们好消息在后面呢！”荀白笑着抱拳回礼，面上掩不住喜色。

郑绝伦淡淡瞥他一眼，麻木的心里漾起波澜。

万年老二都中了，他是不是也有希望？

郑绝伦自打乡试大受打击，整个人就有些颓废，整日里看书喝酒，也不知道自己喝酒的时候多还是看书写文章的时候多。

他怀疑自己的能力，感觉自己太差劲了。

看着荀白，郑绝伦不免又想到那个打击他的男人，心里一想差距，更觉得人生灰暗。

郑绝伦看了一眼，迷瞪着眼趴在了桌子上，目光遥遥地望着天边上白云。

荀白见郑绝伦没反应，心里的欣喜消了一半，有点儿不高兴了。

可主动挑衅也不是他的风格，荀白心底轻松，干脆聊起趣事来：“不知道哪个场场只考一天的一日神人，会是个什么成绩？可真叫人好奇！”

一开始，“一日神人”也只在一个小圈子里流传，但是耐不住出了考场，好多人口口相传，甚至还有些无聊的说自己是那人，所以也就在举人间传开了。

哪怕是会试过去一个月，大家也没忘了颇为传奇的“一日神人”。

到了今日，可能这些等消息的举人不知道今年谁最有希望拿头名的，但是绝对知道有这么一位传说人物，让他们期望得很。

当然，几乎大部分人都等着看笑话，看那个传说人物落榜。

荀白一提，包厢里就笑闹起来。

郑绝伦听着他们的笑声有些心烦，出声不耐道：“别人只考一日，不中也是正理，笑话什么？！何况那人提早离场，只因家中有事，你等能做到如此？”

“绝伦兄，那等轻忽会试之人，合该落榜才是！”

“就是，自己都不好好考，不就是故意让我们笑话的吗？”

“有什么事，还能比会试还重要？真有急事，还考什么考……”

包厢里，大多数人还是没有希望抱个进士回家的，所以都是失意人。

失意人最想要的，当然是其他人也和自己一样，所以心思难免灰暗了些。

郑绝伦只有一张嘴，也没了往日里的威信，只能听着这些人聒噪。

听着心生烦躁，郑绝伦摇晃着身子站起身，抱起自己的酒坛子就要走人。

他前脚刚走，后脚喜差就来了。

“恭喜汉北府郑绝伦老爷，喜提五十八名！”

“恭喜汉北府郑绝伦老爷！哪位是郑老爷啊？来接喜报！”

喜差脸上挂着大大的笑，等着正主来了给自己赏钱。

但是汉北府府学的学子们面面相觑，最后荀白道：“郑绝伦刚走，抱着个酒坛子，估计这条街还没走出去呢。”

喜差一听，赶紧带着人乌拉拉地去追人。

半路上，喜差将郑绝伦拦住了：“可是汉北府的郑绝伦，郑老爷？”

郑绝伦点点头，看着喜差的红帽子有些头晕。

他心想，这装扮有些眼熟啊？

那喜差见人点了头，立马道：“恭喜汉北府郑绝伦老爷，喜提五十八名！恭喜恭喜！”

郑绝伦猛地清醒过来，眼睛瞪大，手指着自己问：“我？五十八？”

江南地区好几个府，加上李朝地大物博，会试被取中都是难上加难。往年汉北府的乡试案首，在会试上也不过就五十这个名次的等级。

他只是乡试第五，划掉荀白也不过第四，竟然能在五十八的位置？

那喜差笑着问：“汉北府难不成还有两个郑绝伦老爷？要是有两个，那小的就去找另一个了！”

“没有没有，就我一个。”郑绝伦这下反应过来了，接过了喜差手里的喜报，顺手把荷包也给了喜差。

喜差拿手一捏，乐得不行，心想这种醉酒老爷可真是大方仁义！

再遇上一个，今年家里婆娘要做衣服的钱都有了！

“谢谢郑老爷，小的回去送别的喜报了！”喜差道谢一句，趁着郑绝伦还没酒醒赶紧走。

郑绝伦拿着喜报，高兴得牙不见眼，等高兴完了，郑绝伦终于想起来自己干的糟心事。

——别人天天熬夜看书做题的时候，他在做什么？

他在喝酒，耍酒疯。

——别人专心考试的时候，他在做什么？

他还往考场里带了酒，要不是夫人偷偷给他倒了，他说不得要带上两坛子！

浑浑噩噩还能考五十八，要是好好考……要是好好考，自己能拿什么名次？！

郑绝伦悔不当初，抱着头，蹲在大街上就后悔哭了！

“善妒之心误我！”