皇帝看着江快雪，目光温和：“江卿，燕云州偏远僻静，就做你隐姓埋名之所，可好？”
“……”
“不过我有个条件，你隐姓埋名可以，松爱卿须得留下来，辅佐我儿直至他成年。不知你意下如何？”
这样是最好的，江快雪不用担心性命安危，皇帝也用不着担心将来赵党与徐党联手把持朝政架空幼帝。
江快雪诈死，这是双赢局面。
江快雪出了凉亭，太阳明晃晃的，晒得他一阵头晕目眩，想来是中暑了。
走了没多久，江快雪顿住脚步，远远望着小太子带人走过来，朝他躬身行礼：“见过太子殿下。”
太子年纪小小，端着一副大人模样，冷静自持地点点头，对江快雪说：“江大人要回去？本宫送你一程。”
江快雪点点头。
太子慢慢走着，看看江快雪苍白的脸色，问道：“江大人身体有恙吗？”
“中暑了。”
太子看着他：“大家都说江大人乃是神仙下凡，神仙也会生病吗？”
江快雪肃容正色道：“太子殿下说得哪里话，子不语怪力乱神，民间谣言传说更不可尽信！”
太子垂下睫毛，清冷的小脸上一片愁云惨雾。
江快雪瞧见他眼底红红的，心中软了，却说不出好听的话安慰他。
如果阿真在这里，一定对这种安慰小孩子的事很有办法。
就在这时，前方的护城河边，松月真快步疾走，满脸焦急之色，往内廷中来，一名太监跟在他身后呼唤道：“松大人！松大人！深宫禁地不可疾走！”
松月真不理他，大步走来，那忧虑的眸光与江快雪撞到一起，看见他完好无损，才终于慢下脚步来。
江快雪走上前，对松月真笑道：“我没事。”
松月真抿着嘴唇，脸色有些苍白，额头上尽是汗珠，手不经意间握成拳头，想来是担忧坏了。
太子询问道：“松大人怎么走得如此匆忙？难不成你以为我父王要对江大人做什么？”
松月真连忙告饶：“请恕下官失礼，唐突内廷，稍后便去三法司领罚。”
太子慢慢走着：“罢了。”
他把江快雪带到宫门口，终于是忍不住问了一句：“江大人，我父王是不是好不了了？”
江快雪看着他明亮赤城的眼睛，什么都不忍心说。
太子的眼眶渐渐红了。
“太子殿下……”江快雪忍不住想安慰安慰他，太子殿下摇摇头：“不用宽慰我。”
他用袖子用力擦了擦眼睛，大声说：“我是堂堂太子，我不需要安慰，那只会让我软弱。江大人，无论我父王还能撑多久，我都要谢谢你。你们走吧。”
江快雪与松月真双双行礼，太子挥挥手，腰背挺得板板整整，那身条尚且单薄瘦弱，却已经有了顶天立地的筋骨脊梁。
生在帝王家，他不可能像寻常百姓家的娇儿幼子，在双亲膝下撒娇承欢，享受脉脉温情，他是被寄予厚望的太子，是未来的一国之君，哪怕前路一片黑暗，他也要硬着头皮往前走，终他一生，都要在不胜清寒的高处独自坐着，因为这就是帝王的宿命。
“阿真，近来可好？新帝登基，诸事繁忙，你记得按时吃饭，天冷穿衣。我老师若是还追着你痛骂，你且多让让他。座师上了年纪，我假死之事到底让他受了刺激，心里不好受，还请你不要计较。
进来朝廷下旨，减免燕云州三年赋税，人人称赞新帝仁德爱民，我着实欣慰，愿他继承先帝遗风，做一个勤政仁慈的好皇帝。
燕云州这边一切都好，这边地薄，种粮食产量不多，今年我向琉球人购买了一批种子，叫做土芋，也叫做土豆，这种作物十分好种，适应性强，到时候种出来，寄一些给你尝尝。前阵子我在塞外，遇到一个叫吉格图的小男孩，塞外的那些孩子们，十个里头有八个叫吉格图，偏偏这个吉格图是当年咱们认识的那个，你说巧不巧。
吉格图跟我说，他祖母已经过世了，我这才知道，当年我虽然留下了药方子，但那是用汉字写的，胡女看不懂，又因为老阿妈身体好转，便未再按方子抓药，以至于老阿妈体内病灶未除，今年春天旧疾复发去世了。唉，都是我的疏忽。
眼下胡人们不用跟咱们打仗了，胡人百姓也各个额手称庆，胡人与汉人的互市也重新开了，邝思清经常让人跟胡人换一些皮子、牛羊等等。
对了，前些日子邝思清抓到了查图，一番拷问，原来在京城中散布流言构陷我的当真是他，这人心机狡诈，不能多留，邝思清已处置了他。没有了他，塞外胡狄想必有好几年不敢来犯我边疆，正是我朝休养生息的好时机。只不过虽然暂时不打仗，兵还是要勤练的，只有我朝拉起一支强大的军队，才能永保天下黎民百姓的安宁。
你什么时候来看我，我很想你，京里若有人给你说亲，你万万不可答应。”
松月真看了一遍信，重新折好放入怀中，又打开的第二封信。马车摇摇晃晃，一叠信看完，马车也停了下来，长孙泓打开车帘想外张望一眼，对松月真说：“大人，咱们到了！”
“我已经辞官归隐，你不可再叫我大人。”
“是，那小的还是像原来那般叫你少爷吧。”
松月真轻笑：“我都三十有二，你这声少爷，恐怕不合适。”
“有什么不合适的，少爷，您看起来还是一如既往地潇洒英俊，看起来还是二十二三的模样，您不说，有谁知道您三十二了。”
松月真眉梢轻轻一挑，压低声音问道：“我看起来，与以前相比，当真还是一如既往？”
长孙泓连忙道：“那是当然。”
松月真这才鼓起勇气，跳下马车。当年他答应先帝，辅佐新帝五年，换江快雪假死离开，隐居在这燕云州。如今新帝登基已有五载，风调雨顺，国泰民安，这大好河山蒸蒸日上，少不了他五年来殚精竭虑。
如今他已经为新帝拉起一个趁手的班底，即便眼下辞官归隐了，也用不着担心他后继无人。
松月真舒了一口气，下了马车，掸了掸衣袍。
府邸门口，江快雪带着阿福等候多时。
两人四目相对，在彼此的眼中看到了这五年光阴留下的痕迹。
不知是谁先笑了，岁月流逝，这温柔的笑容依然如故。
他们还有很多话要慢慢讲。
————————完————————
番外一：徐党的阴谋
赵阁老下了朝回了家就在书房摔茶杯。
“这该死的徐党！”
早朝上，他关于治理黄河水患的奏疏被现任左都御史松月真封驳，正在气头上，连摔了两个茶杯还不解气，看到战战兢兢站在一边的方通，怒骂道：“早朝上你怎么连屁都不敢放一个？！”
该帮座师说话的时候保持沉默，要你何用？！
方通有些委屈，小声开口：“我觉得松御史说的颇有道理，陈傅明这人并不懂治水，开渠修坝之事还是交给方道坤稳妥，这毕竟是关系到数十万民生的大事……”
赵阁老更气了：“陈傅明出生工匠世家，开渠修坝他怎么不懂？我难道会拿两岸黎民百姓的生命来开玩笑？！”
他拿起桌上的册子砸向方通：“你这个小子，是不是徐党派来的奸细？居然帮姓松的说话！”
方通畏畏缩缩的，可怜得像是暴风雨中的鹌鹑。
“要是寒之在这里，一定不会这样！”赵阁老顺了顺胸口，一屁股坐在太师椅上：“寒之啊！我可怜的寒之！他都是被姓松的给骗了！这都是徐党的阴谋！”
方通小声说：“老师，寒之因病过世，和徐党好像没什么关系吧……”
“你懂个屁！”赵阁老堂堂读书人，六部尚书，内阁学士，在这几年对松月真围追堵截的痛骂中已学会各种粗鄙市井言辞，虽然屎尿屁很不文雅，但是解气啊。
“当年要不是姓松的这个不男不女之人勾引寒之，给他灌了**药，吸了他的精气，我的寒之现在一定还活得好好的……”赵阁老五内俱伤，心痛不已：“都是徐党的阴谋！徐祖盛这个老匹夫太奸诈了！”
方通喃喃道：“让松月真勾引寒之？徐党的牺牲会不会太大了……”
听见这话，赵阁老气不打一处来：“你什么意思？寒之都入土了，你居然还在他身后编排是非，你……你是要气死老师吗？”
方通连忙低下头：“学生不敢！学生知错了！”
“你看看你，若是有寒之一半的能为，为师现在在朝堂上也不至于孤立无援!”
赵阁老接下来好一番痛骂，对方通造成了巨大的心理阴影，他呜呜哭道：“我知道的，活人是比不过死人的……”
“好了好了，你总是这样，说你两句你就要哭。”赵阁老被他哭烦了，皱起眉头盘算：“徐党这般狡诈，我不能坐以待毙。新帝初登基，对松月真处处信赖，我再不采取行动，这内阁第一把交椅，恐怕就要姓松了！”
方通擦擦眼泪，问道：“老师，那咱们要做什么？”
“第一步，你去找人盯着他，把他的一切日常琐事都来向我汇报！我不信他还真能白璧无瑕。”
“哦？发现松月真此人鬼鬼祟祟，形迹可疑？”赵阁老不禁得意：“我就知道，就是圣人也是有私心的。他做什么了，你且仔细道来？”
方通身后站着的武林高手低下头：“那日我跟着他，来到城外一处驿馆。他只带着两个人，进了驿馆，稍后便抬着一个箱子出来。他们很小心地把箱子装上马车，为了掩人耳目，还在箱子上盖了一层草席。”
“那箱子里究竟是什么东西？”赵阁老语气又急又快，这可不得了，让他抓到马脚了！亏这松月真平素装出一副光风霁月，清正廉洁的模样，原来收受的贿赂都要用箱子来装了啊！
明日他就捅到圣上那里去！
武林高手从怀中取出一个小匣子，低着头恭恭敬敬地递给赵阁老。
方通接过呈上。
赵阁老迫不及待地打开匣子。
然后愣住了。
里面是一枚黄澄澄宛如鸡卵的圆润之物。
“这是什么？”
“我跟在他们的马车后面，那箱子没有关紧，滚出一枚东西，便是此物。后来我一路跟到松家，就见松月真叫下人把这箱子送入厨房，几个厨娘把箱子打开，我在窗下瞧见，里头都是这种东西，堆了满满一个箱子。听松月真对他们解释，此物名叫土芋，可以食用。”
赵阁老忍耐般闭了闭眼睛。方通一看就明白，这是老师发怒的前兆。他连忙后退两步，先声夺人：“你真是的，拿这东西来有什么用？让你盯着姓松的，是要你留心他的行迹，抓住他的纰漏！”
武林高手犹豫了一下：“可我盯着松月真近一个月，没发现他有什么形迹可疑的地方。每天吃了饭，处理公事，然后看会儿书就去睡觉，整日里循规蹈矩，哪里有什么纰漏。”
“难道他就没有两三个疼爱的女人、男人吗？不如从他的枕边人那里着手……”方通话还没说完，武林高手就苦着脸说了：“松月真成日里守着清规戒律的和尚一般，别说男人女人，身边伺候的都是上了年纪的婆子阿伯。我盯着他一个月了，更是从没见过他去茶楼戏园，秦楼楚馆。”
“想不到此人居然如此狡猾。”赵阁老眯起眼睛，看着手中圆润的土芋，因为在匣子里待久了，上面发了一颗小芽：“倒是我小瞧他了。不过这土芋从没见过，他是从何得来？又想拿来做什么？对了，你刚才说这是食物？”
武林高手点点头。
“方通，你去让厨房把这物煮了拿来，我倒要尝尝这东西究竟什么滋味。”
厨房很快把土芋煮熟，下人端给赵阁老。
赵阁老拿着筷子，在土芋上一戳便是一个洞，他尝了尝筷子：“没什么滋味。”
他用筷子把土芋分开，这土芋外黄内白，里头粉粉的，夹起一块放进嘴里，滋味寡淡，没什么特别的。
把一颗土芋吃完，他也没能尝出其中的妙处，不禁有些疑惑，那姓松的弄这么一箱子土芋回来究竟是要做什么？
然而过了不到一个时辰，赵阁老便觉得不适，胃里灼热，胸口憋闷，上吐下泻。连忙请了大夫来看过，却说他是中毒了。
忙吃了大夫开的药，赵阁老在床上躺下，疲惫地琢磨：“我怎么会中毒，难道是吃的那土芋有毒？！”
厨房都是他信得过的人，今日吃的不过寻常的菜色，想来想去，也该是那从没见过的土芋出了问题吧！
那么，究竟这土芋是原本就带有毒性，还是被人下了毒？
如果是前者，松月真留着这一箱有毒的东西做什么？
若是后者，难道是方通找的那武林人士手脚不干净？
第二天，他就把方通叫来询问了一遍，确认那武林人士身家绝对干净，值得信任，他盯着方通看了半晌，看得方通两股战战，咽了口唾沫问道：“老师，怎么了？”
“我昨天中毒了。”赵阁老负着手，看着方通：“应当是那枚土芋里有毒。”
方通悚然一惊，连忙说：“老师！这……这怎么可能！那人绝对值得信任！他不会在土芋里下毒的。”
赵阁老叹了口气：“我知道。恐怕是这土芋本身有毒啊。你说，那松月真弄来一筐有毒的东西，究竟是想做什么？”
师生二人对视一眼，脸色凝重。
这天晚上，新帝在宫中举办赏月宴，朝中三品以上的大臣列席，方通品级不够，赵阁老坐在席上，看着对面松月真与徐祖胜言笑晏晏，心中委实不痛快。
一支歌舞跳罢，小皇帝拍拍手：“朕近日得一佳肴，请众位爱卿们品评一二。端上来。”
宫人们端着食盒鱼贯而入，在坐席前跪坐着，放下食盘，氤氲的香气逐渐散开，露出盘中那烧的金黄粉糯之物，褐色肉块掺杂其间，与浓稠的酱汁互补增益，愈发令人食指大动。
“这是……”
“从未见过哩……”
赵阁老闻着香味，忍不住了，拿起勺子小心舀起一块，吹了两下送入口中，登时唇齿间肉香满溢，可是，这粉糯的口感……
赵阁老瞪大了眼睛，连忙将口中之物吐在一边，这粉粉的食物，看起来怎么那么像……
“众位爱卿，这土芋尝起来滋味如何啊？”小皇帝兴致勃勃地问道。
赵阁老禁不住了，立刻站了起来：“陛下，这东西不能吃啊！”
原来松月真打的竟然是这个主意！把有毒之物送给陛下食用，他究竟是何居心！难道他还想弑君不成？！
“哦？为何不能吃？”
“这东西它有毒啊！”赵阁老着急上火了：“这东西老臣曾经误食过一次，结果腹痛胸闷，几欲作呕，大夫说是吃了有毒的东西才会这样！”
众朝臣登时哗然，闻着盘中香味，筷子停在半空。