能与官员亲近，背后有了依靠，对于一个家族来说当然是更上一层楼。

这也是薛家比顾家硬气的原因。

不过……顾和以想不明白的是，他们茶商就茶商呗，盯住她一个做香料生意的做什么？就只是因为她们家遭了难？按理说他们薛家才是巨富之家，比顾家要富上几倍，三番五次地来提亲、次次被拒绝，她实在不觉得顾家这些钱财能值得他们不介意面子而一趟一趟过来。

还有薛世清临离开之前说的那句像是威胁的话。

“家中之事全由父亲做主，父亲可不比我这般心善，顾小姐再不应下，往后的事我便也管不了了。”

这是什么意思？想要强取豪夺？

为的这么些财产，不至于吧。

她坐在往回走的马车上，忽然想到了大内的声音，心里更是觉得不是那么对劲儿，自己和陈大人在陈府的谈话结果，她刘婆子或是薛世清怎么会知道？

顾家的仆人中，知道这个结果的也就是九叔、贺穆清、从安几人罢了，这消息不可能是从顾家传出去的，可陈大人看着也不像是会把这种事情随便与无关之人讲的啊。

回了顾家，顾和以就又去找了九叔，问了薛家更具体的情况，却也没发现薛家到底与他们的香料生意有什么关联，也想不出他们到底是怎么知道这大内的香料还是由他们顾家提供。

那就先静观其变吧。

……

上午置办完了所需的银丝炭，贺穆清下午又同孙旭一起去逛献送所需的宝贝，傍晚回了宅子里，厨房的佣人们还在烧火做饭，贺穆清就拿了汆子搁到灶膛里烧了热水，端了一小盆回了屋。

今日他来来回回走的路程不少，得自己偷摸的擦洗一遍身子。

回了屋，他关了门，上了门闩。

掌了灯之后，窸窸窣窣的衣料摩擦声在屋中响起，贺穆清看着衣裳一件件地在那红木雕花床上堆叠起来，最后是一叠稍有些脏的白布。

他磕了磕眼，叹了一声，忽然感觉到一股从未有过的疲惫席卷过来。

屋子里有个小火盆，用的不是上好的银丝炭，而是普通的炭火，不过取暖足够了。贺穆清拿布巾浸了水，拧干，像过去那么多天一样，将自己从上到下擦拭一遍。

很多年了，他从来都不敢低头看自己，今天却强迫着自己低头看下去。

看那丑陋腌臜的疤痕。

提醒自己，你不过就是个最叫人厌弃恶心的阉人罢了。

站在原地，思维逐渐远去，手上不自觉地用力，布巾中的水分顺着手指滴落下来，在地上积了一小摊。

眼角忍不住有点潮湿。

能陪在小姐身旁就好了，陪着小姐，守着小姐。

别叫小姐发现他这卑劣的心思，别叫小姐发现他这腌臜的身份。

房门忽然被人推了一下，紧接着门外就传来了顾和以的声音，“贺穆清，做什么呢，怎么还锁了门？”

贺穆清一下子像是受了巨大惊吓一样，整个人都是一哆嗦，脸色刷的白了下去，差点抬手掀翻了旁边小柜上的木盆。他赶紧将那一叠白布收拾了起来，拿布巾随意擦干了下身子，迅速的把亵衣往身上套。

“小姐稍等一下，我很快的。”

小姐好多天没有亲自来看他了，好不容易来这一次，他竟然还正好在做这种事情闩了门。

将一身衣裳换好了之后，贺穆清赶紧打开了门闩，“小姐找穆清何事？”

外面的天还是寒，顾和以直接进了屋里，瞥了一眼地上的火盆，又看见了小柜上面盛了水的木盆，贺穆清身上那衣服穿得皱皱巴巴的，应该是急急忙忙换上的，“我打扰你擦身了？”

下人肯定是没有资格用木桶洗澡的，顶多也就是拿水擦擦，这个她还是知道的。

贺穆清被她问的一下子红了脸，小姐可真敢说啊，对着个男子竟然这样自然的问出这种问题来。他的嘴唇动了动，支吾了一声，“不妨事，穆清已经擦过了。”

脑子里一想到刚刚他自己浑身上下光秃秃的，只和小姐有一墙之隔，他的脸更红了，以往也就是偶尔耳尖会红一下，这回是他头一回整张脸都红得明显。

顾和以眼见着贺穆清的脸，肉眼可见的红起来，像是个红透了的番茄，而一双眼睛水灵灵的不敢看她，忍不住有点调戏的心思，“你脸好红，不会又是发热了吧？”

说着，她抬手以手背碰了碰贺穆清的额头，贺穆清往后一缩，呐呐道：“小姐，穆清无事。”

嗳，也是个十七岁的人的，怎么还这么纯情？

顾和以觉得很新奇，现代十七岁的男孩大概能知道不少黄色废料了，古代这十七岁应该也是快能娶妻了吧，这贺穆清偏偏就连说上这么句话都能脸红。

少见，还有点可爱是什么回事。

贺穆清抿了抿唇，他有眼力，看出自家小姐是有着点儿故意成分在了，抿了抿唇，“小姐找穆清来可是有什么事？”

他都主动转移话题了，顾和以便也不再继续为难他，点了点头，“我下午又想了想，刘婆子都能知道我和陈大人谈的结果，估计是薛家告诉她的，可咱们顾家知道这件事的一共也没几个人，陈大人肯定也不会随意把这件事告诉别人，你就和九叔从家里找两个靠谱的人，稍微打听打听，看看薛家都和谁走得近，能打听来最好，打听不来也不用强求。”

陈大人肯定是不会随意把这些事告诉无关的人的，贺穆清点点头，“穆清知道了。其实……”他的脸色正常了一些，褪下了点儿羞意，“小姐可以叫穆清去前厅，不必亲自来一趟的。”

“遛弯也是溜，就自己来了。”顾和以对这种事并不在意，“你歇着吧，我去外面溜达溜达。”

“穆清陪着小姐吧。”

脱口而出之后，贺穆清忽然觉得有些后悔，他似乎真的是越来越喜欢亲近小姐了，往回看看他自身这两个月以来的经历，从最初疑心重重，到后来几日不见小姐心里便不由自主地想，到今日忽然发现自己喜欢小姐的触碰……等他发现的时候，似乎都已经有些晚了。

他很想就此打住，减淡一些心中的欢喜，又不由自主的接近。

“好啊，那就随我走走。”

顾和以自然不会介意一个好看的人儿陪着自己，点点头，转身出了屋。

外面天色微暗了，但还没到需要掌灯的时候，贺穆清跟在顾和以身旁，可能是因为他发现了自己那不可见人的小心思，他的话尤其的少，面上不显，可心里却是比刚到顾家时的怯意更甚。

已经很久没有和小姐一起在庭院里溜达了，上一次似乎还是在他刚来到顾宅的时候。

那时候……呵，回想到以前，贺穆清有些想笑话自己。

总是喜欢胡乱猜测。

“穆清以前总是怀疑小姐。”贺穆清忽然开口，他是头一次主动提到自己以前的事，“以前给人做奴时，时常受到打骂，从来没有见过像小姐这样好的人，所以……总是怕小姐做事别有居心。”

他鼓起了勇气这么坦白着，双眼小心翼翼地看向顾和以，像是一个做错了事的孩子。

“别有居心？”

顾和以忽然笑了，她当然知道贺穆清话里的意思，于是故意用那种颇有些轻佻的眼神在贺穆清脸上扫视，抬手，像是第一次见面那样，捏住了贺穆清的下巴，大拇指在光滑的皮肤上滑动了两下，笑问：

“是这么别有居心么？”

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