许岩听见贾赦揶揄，苦笑道：“侯爷大喜，莫怪我不曾去道喜，我这些时日是真脱不开身，不像侯爷心宽，这样精神。”

贾赦这些时日休息得确实不错，整个人都极精神，和许岩站在一处，对比明显。

两人寒暄打趣几句，便入了静室。凭二人的耳力，谁也别想从二人口中偷听什么，两人坐下之后，许岩才道：“北疆的事，侯爷可有什么章程？”

贾赦摇头道：“我这一辈子，最北就只到过北直隶青峰县，在那里认识了许大人，北疆之地，却是一无所知了，能有什么章程。”

许岩听了，叹了一口气：“现下朝廷各部院都支应不开，出了破军部的事，有些衙门就算是闲着，若非十分得皇上信任的人，竟是宁可闲着也不敢任用，这一回侯爷北上，恐怕能带的人不多。”

这一层贾赦倒是早想到了，若是有人可用，景怀帝大约会默认自己退步抽身。“为朝廷效力，乃是做臣子的本分。同行人多人少，我倒不在意，左右我鞠躬尽瘁，尽力而为就是，我只放心不下京城。”

许岩听了这话，一皱眉，道：“京城如今戒备森严，难道会出事？”

贾赦无奈的浅笑了一下。

许岩见了，笑道：“皇宫内这段时间戒备格外严，琏儿入了上书房，该当是免了侯爷的后顾之忧。”

贾赦却摇了摇头，取过纸笔，一气呵成，写了一大篇话。贾赦边写，口中边道：“琏儿还小，我若外出办差，家中便无人照应了，我只担心琏儿顽劣，冲撞了贵人。许大人在京中，若是有空，替我照应琏儿一二，我感激不尽。”

许岩笑应：“侯爷说这些话，便是将我当外人了。”却伸手接过贾赦手上那张字纸，瞧完，脸色大变。也取过笔，在纸上写到：当真？

贾赦口中道：“我自然信得过许大人，不过为人父者，总是忍不住操心的，我不过白嘱咐一遍罢了。”说完，又笑道：“瞧我，险些因私废公了，许大人跟我说说北疆候的事吧。”却取过纸笔，继续写到：十有八|九。

许岩点了点头，将两人写过字的几张废纸在烛台上点燃了，口中道：“北疆候名曰候照，任北疆府总兵。今年三十九岁，正当壮年，且其武艺高强，等闲人无法近其身。若说暴毙，委实叫人难以相信；若是中毒，一地封疆大吏，饮食上也定会万分小心；是故，此案疑点丛丛。

另外，北斗在全国各地皆有探子，事急从权，发现可疑之处，不必等京城指示，便可介入调查。禄存部的探子得知北疆候死讯，自然一面命人将讯息传回京城，一面已经派了五个禄存部众前去北疆侯府调查。只是，京中三日前收到北疆来的飞鸽传书，这五名探子，都死了。”

北斗是景怀帝的探子，即便出了贪狼部的事，等闲人也不敢对北斗的人下手。这一案子，果然极复杂。况且古时候通讯慢，北疆府的消息，即便是八百里加急进京，也是耽搁了好些时日，此刻北疆府的形势，怕是又已经变了。等贾赦等人赶到的时候，还不知是什么情形。

“许大人，容我多问一句不该问的，北斗七部，除了各自行事，只听令于七个副指挥使外，是否各有侧重？”贾赦问。

原本贾赦是不愿意探听北斗具体编制的，即便他心中好奇，也不过是暗自揣度罢了。北斗是景怀帝的情报系统，任谁打听这些，都是僭越了。

许岩点了点头，道：“确然如此，北斗七部，分别负责七个重地的民情暗查，情报刺探。贪狼部原是负责北直隶、山东两省；巨门部负责两湖之地；禄存部负责北疆；文曲部负责西海沿子、川陕之地；武曲部负责粤海、云南；廉贞部负责江南、闽地；破军部留在京城，若是外省有大案，皇上会酌情派遣破军参与。”

贾赦听了，点了点头：这样的编制，若是北斗七部都足够忠诚，确然办事效率极高，也是古代交通不便时候的普遍编制法。但是这样的编制，有个致命的缺陷：若是一地首领生了私心，欺上瞒下也极容易，若是中央控制力稍减，便容易形成地方割据势力。

当年，先太子被陷害一案，发生在山东；后来德州仓失火一案，又发生在山东；且司徒境遇袭，欧阳化安排司徒境在老君庙获救，将之前的案子栽赃给先太子余孽，也是在北直隶和山东的交界处，皆是在贪狼部负责的范围内。虽然欧阳化祸水东引、金蝉脱壳之计被贾赦揭穿了，但这种七部分管一地的弊端也显现了出来。

“既是破军部酌情参与各地要案，此次北疆府的案子，许大人是否与我同行？”贾赦问。

许岩摇了摇头：“今时不同往日，我脱不开身。不但这一回我不同侯爷同往，连京营也不会派大批官兵压阵。伯爷除了自带家将外，京营会派官兵十人与侯爷同行，破军部也会派两人给侯爷做副手。”

贾赦点了点头，问：“许大人派给我的人是谁？”

许岩拍了两下手，须臾，便进来两人，生得一模一样，竟是一对双生子。北斗部众因要刺探情报，各色人等都有；双生子入北斗，因为二人生得一样，外出行事的时候有极大的方便和好处。甚至贾赦此行，这对双生子可只公开露面一人，另一人暗中查访，或有奇效，许岩如此安排，便是竭尽所能的帮助贾赦了。

“这二人，兄曰程江；弟曰程河，侯爷带去，有什么尽管吩咐。他二人是绝对信得过的。”许岩说到程江的时候，其中一人向前半步，说到程河的时候，另一人又向前半步，分向贾赦行礼。

贾赦抱拳还礼，却回过头对许岩道：“此二人，我只带一人即可。”

许岩抬头瞧了贾赦一眼，想到刚才贾赦手书的内容，瞬间明白其意，笑道：“如此甚好，程江，你明日随侯爷北上。”

程江应是，转头对贾赦道：“下官但凭侯爷吩咐。”

贾赦点点头，笑道：“如此，我先谢过程兄弟鼎力相助了。”

贾赦从拱卫司出来，便回了善勇侯府。至于贾赦在静室手书和许岩交谈的内容，除了他二人，却无人得知了。

回府略做收拾，又嘱咐了贾琏一番，贾赦照例去了宁荣街尾。自己离京这段时间，善永侯府自然又要交给左良照应。

“侯爷此去，可要带人？”左良面带忧色的问。

“不必，北疆为驻军之地，若真有人容不得我，带些家将也无济于事。再说了，我既能从山海关，老君庙好好的回来，也不是那么容易就被人算计的。”贾赦淡淡的道。

左良听了，点点头，又将一个信封递给贾赦：“这里头是当年老国公爷还在北疆时，往常走动人家的来历、近况，若是侯爷去了北疆，遇到什么事，可请这些人家照应一二。我随国公爷在北疆住过一阵，原是想随侯爷同去的，只是估摸着侯爷倒是希望我留在京城。”

贾赦接过信封，放入袖中，笑道：“人走茶凉，父亲回平安州后，这些老人也不知剩下几分情分。不过我从未到过北疆，去了之后，有地方讨酒喝总是好的。”

次日，贾赦带着程江并京营十名精兵启程。左良和贾琏送贾赦到北门外。

五日后，贾琏入上书房开始伴读生涯。贾琏本就极开朗，没几日，就和一干凤子龙孙熟悉了，倒也没有受到如何排挤。

许是得了司徒境的嘱咐，司徒珺待贾琏倒极亲厚，皇孙们和贵族子弟多早熟，也都知道这些伴读出身不凡，相处好了将来能给自己极大的助力，待伴读们自不会有什么不好。

九皇孙入上书房是三月底，展眼便到了四月初，暮春时节，在北国倒也风光极好。皇孙们虽入上书房读书，却也并非日日苦读不修，休沐时候，众人在御花园扑蝶玩耍。

这一回一同入学的就九皇孙、十皇孙、十一皇孙三个。至于前面的，大皇孙和二皇孙是先太子之子，先太子坏事，景怀帝倒并未下令对两个孩童赶尽杀绝；但是后宫步步危机，太子失势后，许是宫人照顾不周，许是别的原因，两个皇孙没多久便病死在宫里头。

三皇孙至八皇孙年纪比今年入学的几个略大，到了御花园同司徒珺几人逛了会子，便陆陆续续离开了。

贾琏才七岁，自然也没瞧出什么不对。

接着，十皇孙朝前一扑，脚下一晃却撞倒了十一皇孙，兄弟两个跌在地上。这两人一个六岁一个五岁，疼得大哭起来。自然，两人身边的伴读上来相劝，宫人们便拥着二人各自回去了。

方才十皇孙跌那一跤，贾琏分明看到从假山后头滚过来一粒石子，十皇孙踩上去才没站稳的。

贾琏虽然在同龄孩子中还算机灵，但是也没复杂到立刻揭穿其中计谋的程度，只是抬眼疑惑的瞧着假山。

“琏儿，你在瞧什么？”司徒珺见十弟十一弟闹了矛盾走了，顿时也觉无趣，道：“我们也走吧。”

贾琏哦了一声，回过头来，却见司徒珺突然改了主意，朝方才滚出小石子的假山方向去了。贾琏抬眼望去，只见那假山后头飞出一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下迎风蹁跹。司徒珺不过七岁，见了有趣，便要去扑。

许是出于孩童的直觉，贾琏突然想道自己入上书房前，父亲交代的：人少的地方莫去，僻静的地方莫去，无论去哪里，身边定要多带宫人等嘱咐，开口道：“殿下不是说我们也回去了么？”

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