午后的街道有些空旷，正是秋老虎的天气，人们都吃了午饭，躲去了阴凉处。闻琦年的鼻尖上也缀了些晶莹细小的汗珠。见状，奚咏有些懊恼，便随意挑了一家冷清的酒楼，扯了她进去歇歇脚。

犯困的小二端上了两盏凉茶，并着一碟清爽的蔬果冷食，就又钻回了柜台后坐下打瞌睡。

窗外偶尔传来小贩有气无力的叫卖声，一股子懒散意味，远处有些犬吠。闻琦年从怀中取出一方浅靛丝帕擦了擦额上的汗，清瘦柔美的脸颊因为晒了些太阳，白中泛粉，红唇紧抿，浓密的睫羽微微垂着。

奚咏硬着头皮饮了几口粗制滥造的凉茶，不敢多说。闻琦年撇撇嘴，也没有责怪什么。

闷热的轻风袭来，夹杂了些许人声。闻琦年的耳力甚佳，立刻侧头仔细辨了辨，似乎是从街道另一头传来的。

难不成有什么热闹之处？她站起身，走到窗边迎风往外看了看。

奚咏注视着闻琦年的行为，安静地放下了茶盏。

少女临窗远眺，一身纱白长穗子针卷草纹绫水裙微微飘动，衬得她像个不染红尘的清丽仙子，云髻乌发，摇摇欲坠。她玉容粉腮，睁着一双盈盈的凤眸，水光浮动，轻轻地看着街道尽头，任由微风带起洁白耳畔几缕不乖巧的发丝，在空中飞舞。

这样一个美好的姑娘，怎能随风逝去，消散于天地之间？

奚咏眸光温软，心绪复杂，默默掩了神色，微垂了头。

“我们去那边看看。”闻琦年回桌稍作休息后，指着街角尽头对奚咏道，“我看有一座酒楼极为热闹，异常极了。”

二人重拾精力，扔下两锭小银子，便出了门朝街角走去。

走近一看才知道，原来，那并不是座酒楼，而是座富丽堂皇的赌场。这赌场竟公然开设在官道旁，过往皆是些三教九流之人。路过门外就可以瞥见楼中有不少汗流浃背的赌客，正三两成团围在几张赌桌旁，“青龙四百！”“豹子一品！”等兴奋的喊叫声不绝于耳，钱币相撞，发出哗哗声响。灯红酒绿，人们异样喜哀，纸醉金迷，沉浸在这个午后的赌场天堂之中。

一个异装的瘦弱男子已经把钱输得精光，他眼下一团青黑，嘴唇灰白干枯，不肯接受现实，犹去探够着桌上剩余的银锭，却被眯着细眼的庄家用铁划尺子猛地抽了一下胳膊。

他扬声道：“客官，现下你欠了小店一百八十三两银子，以何偿还？”

男子缩回手，喃喃自语着，身躯颤抖如同风中残叶。下一秒，他慌张地扔了手中的骨骰，豁出命地向门外跑来。

但庄家似乎已经见惯了这样的场面，十分镇静地扬了扬下巴，眼色一甩，门侧的十几名打手蜂拥而至，将男子一脚踹到在地，团团围住，将他按压在泥土飞扬的地面上，不管他嘴里究竟嚷嚷着什么求饶的方言蛮语，铁拳如雨而下。

庄家从赌桌后悠悠走出，冷笑道：“还想跑！客官，不是小的想威胁你，不过……”他蹲下拍了拍男子的脸，“若是还不起钱，你就等着家破人亡罢！”

打手们把鼻青脸肿的男子架起，押进了后院，失去踪影，其余赌客连个眼神也不曾给，手下继续忙活着。

亲眼看到这样情景的闻琦年站定在赌场对面的树下，有些愣怔。

奚咏见她一副失神的样子，只好低声解释道：“这是赌场，每日都有相似的事情发生，不必太往心里去。”

闻琦年回过神，脸色微冷：“但赌场能够如此肆意营业，真是作害象郡。”

奚咏墨眸闪过一丝不解：“不错。况且赌场庄家和其余人等看起来像是中原人士，为何又会在这样的夷族境内做生意？”

此事说来也有些奇特，但到底不在他们的目的范围内。两人聊了几句后，便按下心中的情绪，又向其他地方走去。

天气似乎没有午时炎热了，清风一扫，落叶缤纷，萧萧而下。穿过一条巷道时，高墙内却隐隐传来了女子的低泣求救声，还有其他几名女人的叱骂。

下一秒，一名衣衫不整的半大少女就从小门夺出，嫩生生的小脸上有几道巴掌印，还沁着深深的泪痕。她慌不择路，左右望了望，忽然看见了巷头的闻琦年和奚咏，便向前呜咽着扑倒在地，恐慌地拽住了闻琦年的裙角，哭喊着:“这位姐姐！阿兄，求求你们救救我！”

她衣着普通，毫无饰物，约莫十二三岁，官话还有些结巴，带着象郡人说话的腔调，明显是个本地的贫苦孩子。

“这是怎么了？”闻琦年蹙了眉，一把将哭得上气不接下气的少女拉了起来。

“这是我们买的丫鬟，不必二位烦心！”

一道娇媚入骨又带着些寒意的声音传来。

闻琦年抬头一看，面前走来了一位颇有姿色的美艳女人，细眉间有一滴黑痣，穿着一袭牡丹绢红杭绸裙，耳上挂着攒丝闪石长耳坠，青葱玉手上戴着一枚镶嵌绿辉石扳指，几名壮实妇女紧跟在她的身后，唯命是从。

她似笑非笑，抱着双手，闲闲站定，眉梢一抬：“卢姜，还不过来？”