被孩子们这样亲密地叫着, 罗忠诚和他媳妇心都酥了，他们哪里舍得拒绝。

等乔婉带着孩子们离开罗家的时候, 他们兜里塞满了花生、核桃，嘴里含着罗婶子专门给他们买的冰糖。

回到家后, 乔婉给孩子们布置了新的任务：喂养小鸡仔、小鸭子以及小兔子。

“这些小可爱就交给你们了, 记得别忘记给院子里的菜地浇水和捉虫。”乔婉宠爱孩子, 但绝不溺爱, 包括三岁的马雪琴和马雪燕在内, 都知道自己的事情尽量自己做。

“娘，你就放心好了，包在我们身上。”马振豪拍了拍自己的胸脯, 保证道。

“娘，捉来的虫子可不可以用来喂鸡？”马振杰好奇地询问道。

乔婉也不知道这么小的鸡仔吃不吃虫子, “你们可以试一试，观察一下小鸡仔的反应。”

等孩子们散开之后, 乔婉打算去一趟村长家。承包山林应该有消息了，她得抓紧把这件事落实下去，赶在春天播种, 这样秋天或许还能有所收获。

山林不比山地，需要好好规划一番才行。

马伯文昨天离开的时候, 留了一笔钱给她，说是前期投资用。加上卖土豆的钱，乔婉手里有了一大笔流动资金。

走在村子里，乔婉明显感觉到大家对自己的态度变了。三个月前, 她带着孩子们去村长家拜新年的时候，只有何家二婶杨金兰主动过来跟她打招呼，其余的人远远地看着，她知道他们在议论自己。

现在，村子里的人完全接受了她不说，还热情得让她不知道如何面对。

乔婉的性子冷清，对人际关系看得透彻，她清楚地知道自己昨天晚上请大家吃肉发挥了很大的作用。

于是，她嘴角挂着浅笑，回应着大家的热络，“我有事去问问村长，叔叔婶婶你们忙你们的。”

何大牛刚刚扛着锄头走出家门，抬头便看到朝着自己走来的乔婉，她身上穿了一件半旧的衣裳，袖口处打了一个补丁，但是缝补得很仔细，并不难看。

跟大半年前相比，此时的乔婉似乎收敛了自己身上的锋芒，她脸上的神情柔和，眼神带着一股子坚韧的意味。

即便不认识她的人，看到她也要赞一句：这一定是个敢作敢当的女人。

知道乔婉应该是来找自己的，何大牛站在原地等着乔婉，待她走近了之后，何大牛出声问道：“乔婉，你是来问山林的事情吧？”

乔婉同样看到了何大牛，也知道他在等自己。

“何叔要出工了吗？我会不会耽搁你的时间了？”换做是以前，乔婉决计说不出这样的话来。适应这里的环境，她花了七个多月的时间。

何大牛摆了摆手，“不耽搁，我们边走边说，正好我今天要去自家山地里干活。”

乔婉没想到自己来得这样巧，若是能够跟村长一起上山看看，当然再好不过了。

“村长，承包山林的事情上面怎么说？”乔婉跟在何大牛身后，低头的时候看到了路上茂盛的野草。如果地里的庄稼能够有野草生长的劲头，村子里的人哪里还愁填不饱肚子。

“目前是允许农民自己承包山林的，但是面积上有限制。单人不超过10亩，承包时间不超过30年。”

何大牛打听得很仔细，他乐意看到村子里有更多像乔婉这样的人。

“我们家户口本上一共有八个人，也就是说按照上限，我可以承包八十亩山林。如果再加上马伯文的户口，还要再多十亩，我的理解对不对？”乔婉询问道。

何大牛从乔婉口中听到马伯文三个字，不由得回头看了她一眼。

他们俩口子这是打算复合？

碍于身后跟着的是个女同志，何大牛也不好细问，不然显得他挺八卦的。

“是这样的，没错。乔婉，你真的要承包这么多山林？承包价格可不便宜，一亩山林四块钱，每年年底还会缴纳一次税赋。”

乔婉没有立刻回答何大牛的问题，而是继续问道：“我对山林里的树木有处置权吗？”

还好何大牛问得详细，这一点也有咨询到，“上面没有明确的规定，只要你不要做得太过分，应该是可以的。”

得到这样的答复，乔婉十分满意，村长人的确不错，办事也靠谱。

“何叔，不瞒你说，我打算承包九十亩山地，用来种植山药、八月瓜、大枣、核桃之类的。你也知道，我们家负担重，我要是仅仅依靠家里的土地，顶多只能填饱孩子们的肚子。等孩子们大了，还要念书，家里需要花钱的地方多，我得早做打算才行。”

何大牛再次想到了马伯文，他知道马伯文不可能不管乔婉和孩子。

乔婉跟村里的女人最大的区别在于，她从来没有想过依靠男人，她平时什么都不说，但是做起事情来很有干劲和魄力，村子里最能干的男人都比不上。

“我明白，明天我就去帮你跑手续。反正都到山上来了，我们一起去看看哪些山林合适。”

要不是没钱，何大牛也想跟着乔婉一起干。他家里所有的积蓄加起来都承包不起两亩山林，所以只能想想。

等马家湾的村民知道这件事儿的时候，乔婉已经顺利拿到了九十亩山林的承包文件。看着上面鲜红的印章，乔婉心里舒坦，她总算在这里有了自己的第一份产业。

“我没听错吧，乔婉真的承包了山林？她把卖土豆得来的钱全花了？”

“真真的，错不了。上头的干部亲自来给乔婉量了山地，连证都领下来了。”

“村长怎么不拦着乔婉？这笔钱花得太不值当了。九十亩山林听着挺多，其实出产不了多少庄稼，而且年底还得缴税。他们家也没个长辈，罗忠诚不是他的师傅吗？他怎么不劝一劝乔婉？”

大家并非看乔婉的笑话，而是觉得她这么做太冲动了，以后肯定会后悔。

“后悔？乔婉才不会后悔。”罗忠诚吐出一口叶子烟，转头跟自家媳妇说道：“要不是晋哥儿过段时间就要去县城工作，我都想跟着承包山林。大狗去了部队，家里就我们两个和二狗，实在忙不过来。”

罗忠诚自己要接一些木工活儿，所以地里的事情不是太忙的话，都得靠他媳妇和二狗两个人弄。

“承包山林真的能赚钱？”罗婶子疑惑地看向自己的老伴儿，她跟其余村民一样没底，怕乔婉不仅赚不来钱，还加重了负担。

罗忠诚睨了自家媳妇一眼，“乔婉既然有本事在贫瘠的山地里种出高产土豆，她就肯定能管理好九十亩山林。别的不说，单是把山里的木料弄些下来，也稳赚不赔。”

听当家的提到木料，罗婶子总算是放了心，原来还能这样。

收起烟袋，罗忠诚来到自家屋檐下查看前不久他和乔婉一起弄出来，打算用来打床的木料。他拿起一块木板敲了敲，满意地点点头，终于可以给孩子们打床了。

乔婉收到师傅的信儿，第二天就来到罗家。

“师傅，木料可以了？”

罗忠诚已经把自己的宝贝工具拿了出来，“嗯，你来，我跟你说说，什么样的木料是可以用的。”