开景十六年的除夕，楚思远是被爆竹声吵醒的。他昨日玩得累，今天几乎要爬不起来，还在外头声响大作的爆竹把他撵出了被窝。他迷迷糊糊地在林向的哄声里起来，洗漱完精神了会，又站着由他人给自己换衣裳，那礼服繁琐复杂，直叫他站得东倒西歪。

等终于捯饬完，他睁开眼对上镜子里的自己，与之面面相觑，愕然了好久。

那衣服以白为缎里，衣襟绣金云，两臂缠飞龙，正中九条金蟒腾跃，镶金石绽龙云，贴赤玉束绦带，发缨金玉兼具，缀东珠以盘，从头到脚无一处不奢华。

他不安起来，竟不知镜里人是谁，扭头追问道：“阿姐呢？阿姐在哪？”

“殿下早早起来啦，正在开笔写字呢。”

他急急跑出去，只见正殿里摆着桌子，众人正围着，她含笑敛袖执笔，罗沁在一旁拿着那大红纸，每写完一个就帮着把纸拉过去一点。

“好了。”她写完最后一个，停笔笑道：“大功告成，孤来亲自挂。”

抬头却见一个锦衣秀美少年在门口呆呆杵着，不归朝他招手：“醒了？过来啊。”

楚思远却是有点吓着了——他从未见过她穿红衣的模样。

这半年来她穿过许多种华服，各色皆有，裁剪与花样都是偏向简素的，妆容也是浅匀淡描的，故而总给人一种清冷素淡感。如今一袭金线朱雀红裙上身，长眉入鬓，火纹赤花钿点眉心，惊世的美貌与独一的冰蓝凤眼咄咄逼人起来，叫人见了一眼便要被之灼伤。

他没走过去，她便走了过来，素手轻抚他额顶，笑道：“鱼儿今日可真精神，有公子风采了。”

楚思远捂住鼻子：“阿……姐，你别对我笑了……”

不归捏了他脸：“大过年就说胡话，给阿姐笑一个，不然不给你压岁钱。”

“小姐，你和小公子一起来挂这对联吧，好兆头呢。”茹姨和大伙儿各捉着对联的边沿，沾沾喜气。

“这就来。”不归拉他过去，素手薄凉。

他们来到正殿门口，对联已让人裱在框里，只等一宫之主来持杆挂起。两联写得循规蹈矩，横批却是“江山我寄”，压不住的傲放。

不归捉着他手一同持杆，将那对联挂上，横批挂在广梧宫三字的牌匾下，喜庆欢腾之气骤然喷放。

她在他耳边笑道：“鱼儿，新春同乐，来年请多指教。”

楚思远一抖，眼眶湿润了：“阿姐。”欲说肝胆肺腑，她却又兴冲冲地去挂爆竹，挂完一溜烟回来，茹姨拿耳棉给她塞上，她还捂着耳朵，弯着眉眼看岁除爆竹。

楚思远挨在她身旁，爆竹作响，花猫吓得跳到他头上。等停了声，他仰首想和她说话：“阿姐，我……”

周遭众人却异口同声来搅和：“奴婢才恭祝殿下生辰喜乐！祝殿下岁岁无恙，年年安康！”

楚思远呆住了。

罗沁端来玉盘，不归笑着从中抓起金花片：“多谢诸位与不归同乐！”

金花片这就抛去，宫人们哄闹着接住，广梧宫内喜气洋洋。

不归捻了一片给他：“给你，收着玩儿。”

“今天……是你的生日？”楚思远要抓狂了，为什么没人告诉他？！

不归颔首轻笑：“今天有得忙呢，阿姐还得去盘发，你先吃点东西，待会和我一同去祭拜，记得跟紧。”说完又进里屋去了，留楚思远在喧笑里凌乱，不住恼恨自己一无所有，没拿得出手的好礼物，只好抓下盘踞在脑袋上的花猫撒气。

林向抢完金花片后转身全给了萍儿，两人高兴地过来：“小公子饿不饿？厨房里还有好几屉玲珑蒸饺呢！”

楚思远点点头，看着他们一个个兴高采烈的，抓着小雨自言自语：“原来皇宫里过年也这样热闹啊。”

不多时蒸饺上来，萍儿说：“殿下嘱咐您得吃多点，不然要饿的。”

他夹了一个饺子入口，委屈地问他二人：“你们怎么都没有告诉我今天是阿姐的生日？”

萍儿和林向对视一眼，同笑道：“都以为您知道哩，要不怎么说年关是大事呢？今年更是要紧，殿下生辰靠后，明天虽说就年已十六，但今天也才满打十五，故此今天还是咱们殿下的及笄日。到了晚宴，那才叫一个热闹呢。”

他听此更加震惊，冷不丁地牙齿一磕，险些把舌头咬伤，吐出了一枚金铜钱。

宫人们见状都祝贺：“小公子来年一定福星高照！”

楚思远大着舌头：“借你们吉言啊。”

宫人们突然又骚动了：“殿下出来了。”

他按着腮帮抬头，又发直了。她在红裙外再披一件红霞长衣，长发挽上大半，盘成飞仙式样，只一缕垂在背上。华丽的花胜雀钗簪了大半，未打耳洞，以量耳定做的耳勾戴上了，雕花镂金耳勾自耳翼蜿蜒到耳垂，垂下朱羽耳坠，一身又佩带了许多稀世首饰。不顾盼已生辉，姝颜压河山。

她袖手而来，朱雀红袍曳地，烈火重生踏回，每一步都落在火焰里，不严自威。

楚思远就那么呆傻地看她走来，听不见也说不出话来，呆呆地任着她牵过自己的手走出广梧，走向皇室拜祭的太祀殿，每遇一人便收割一处惊艳。

早上祭祖，祀孔，叩天地，一直拜到晌午才用点膳，完毕后又接着祭拜各处神佛，辗转各处未停，到傍晚时才各回各宫收拾，预备年关之夜前朝后宫同摆的大宴。

不归素来畏寒，此时内衫也隐隐染了汗，一回广梧便抓紧时间去浴热泉，预备换另一套内敛些的华服。

“虽是真累，却也真心高兴。”她枕着青石上放置的毛巾喟叹，“不知不觉，竟也大半年了。”

茹姨轻轻擦过她后背浅粉的疤痕，又给她揉着头部穴位：“分明是一晃十五年，当初那么一丁点大的冰雪娃娃，如今已出落成这么个美人了。”

不归苦笑：“什么美，不过是堆妆描画出的皮囊，还是天然轻松地丑着来得舒服。”她抬眼看茹姨，诚恳道：“十五年，不归承蒙您照顾了。”

茹姨看着她温润的左眼，不知是感慨什么，鼻子渐渐生酸：“小姐怎么说这个。”

“从我记事起，您便如母亲一般照顾我，茹姨，您也是不归重要的家人。”

茹姨眼睛也酸了：“照顾您是老奴本分，您说什么呢。”

“我一直在想，如何才能更好地护着我的家人，如何不重蹈覆辙。”不归喃喃，“茹姨，我已长大，您也是才干卓绝的女子，不必再以我的日常琐事为要务了，我想给您另一番天地。”