春来俗务也不少，不归放了些给姚蓉，摩拳擦掌地预备将手伸向外头。

茹姨看着她递过来的账本薄子，哆嗦了好一会才磕磕巴巴地问：“小姐，这……我怎么可能……”

“您放心，这账本上的是母亲封地万隆留下的私产，不会涉入宫银。此事我私下里也和舅父商讨好了，万隆已经多年没有楚家直系管理，我一直想派个得力的前去。您从前跟着我母亲，所学甚多，也是操办过后宫、公主府事宜的大管家，咱们广梧的采买、经济务也都是您在把关，不归相信您定能办好此事。一城之财务，拜托您了。”

茹姨抖开那张契纸：“那这、这……”

“啊，那也是我讨舅父要来的。”不归笑道，“您看那上面的印，舅父亲自盖的，只要大楚不灭，此契永远生效。”

那是薛茹个人的废奴契。

历朝以来，凡入宫为奴为婢者，无论其族家世如何，统为宫奴，直到出宫也没有脱去宫奴之身。有人抱为缺憾，也有人觉着皇家奴身份不错。而那些地位高些的宫奴，要不是一心伺主到老，就是配个宫中人继续为奴，彻底脱出贱籍的委实不多。

何况薛茹这张契上盖的不是简单的内务印，而是传国玉玺。

勿怪茹姨半天说不出话，泫然欲泣的。

不归拉着她的手笑道：“踏出这皇宫，您便是自由身，可放开手脚去料理诸事。待得日后办好了，您大可将担子托给信得过的助手，去尝平生不曾尝之所愿。您为我母子操劳半生，不归无以为报，能先给您的就这个了。”

茹姨又摇头：“小姐，这使不得……别说管制一城财务这大事，我不敢料理，后头这个也是不成的，老奴一去，谁人来照顾好你？”

不归笑着把广梧宫牌交给她：“您是瞧着沁儿和萍儿长大的，她二人也算得您的弟子，如今也有您当年的风范，内外皆有条理，不必担心她们照顾不好我，且我身体已强健不少。再者万隆只在长丹之外，若得了空，您也可以随时回来看看我们呐。”

茹姨还踟蹰，不归便敛了神色：“茹姨，不必我说，您也是深谙宫中生存之道的。自我成为思远名义上的养顾人，便不得不考量他日后的路。其他三个孩子的母族势力强悍，我除了得舅父疼爱能赖的太少，能用的臂膀更是少之又少，于情于理您都是不归的头号大将，若连您都推辞无能，我还能用谁？”

茹姨动容，却又长叹了一声：“小姐吩咐的自该沥血去完成，可当今天下，有容女子立锥的条件并不足……”

不归笑起：“您还记得我们在雁湾小镇遇见的阿翠吗？那个裁缝家的大嗓门女儿。”

茹姨回忆起那当街大声宣传自家的阿翠，点了点头。

“当时思远被诬陷进牢里，我暗地里托她去帮忙申冤，赖她一张好嘴才令众人服气，只此一条她便有恩于我。故而后来我担心她因得罪县令而日子不好过，便托人关照她们一家。”不归指尖轻扣，“谁知那姑娘争气得很，力批贪官之后趁势联合了其他裁缝店建了行会，生意是越做越大，字号越加响亮，甚至与江南的老派系对峙起来。她的伙计谈到她，无不称为女范蠡的。”

“一个裁缝女儿尚且有此胆魄眼光，何以我们反倒畏手畏脚了？”

“想要立锥之地，也得有勇先行，您说是不是？”

正此时，国子监也在辩这个论题。

有一少年说：“自古三纲五常不为桎梏女子，而是为女子指引大道也。”

阿箬翻了个大白眼：“敢情女子只能沦为诸君附庸？圣人可没说女子只能一辈子困守门楣，后来人牵强附会，诸君却奉若圭泉！”

两派辩了半天，夫子抚须观战，煞有其事地点头，窃喜于今天的工资领得轻松但又富有意义。

少年人正是热血善学的年纪，引经据典高谈阔论之外，虽是纸上谈兵，却也不乏些狂放之语，听得是叫人热血沸腾。

比如思坤说：“待有一朝放开为将基准，坤敢放言，女子亦能为将帅。”

……虽然他后头就来了骄傲的一句：“比如我母妃！”

思鸿道：“我附议，若放开女子束缚，女子亦可为官。”然后他涎皮赖脸地娇羞补充：“比如我心上人！”

思平模棱两可：“凭才傲视群雄的，未必只有男子，更未必只限正常女子，有疾的也可以。比如……”

对面一派满头黑线：“你们说的都是些主观个例，算不得大数！”

陈涵听了半天，问一旁的少年：“四公子觉得呢？”

楚思远点点头：“哥哥们说得有理，大哥说的最对。”

陈涵轻笑：“可惜你们所提的例子确实过于主观了，说到底，只凭感情意会，于现实是无甚说服力的。”

楚思远笑：“那不如我来列一列从前所见现实。先从在座较接近的士族来讲吧……”

他自小随母颠沛流离过许多地方，见到的俗情地志不少，列举出所见来自有股泥土气息，吵吵嚷嚷的少年们逐渐安静下来，全听他不疾不徐地说幼年所见。

“我曾经见过一事，有一个年轻秀气先生从外地到那村里去教书，其他夫子都赞学问好的。然而有一天，先生的帽子被个调皮学生扯掉了，散下那满头青丝来，大家才发现那先生不是生得女气，而是原本就是个女人。原先称赞她的人们全变了，都说她是粉头娼妇，教的是下九流的东西，为了不误人子弟，他们把那女夫子绑起来……”

宛妗见他不说了，心急问：“然后呢？”

楚思远笑弧微薄：“然后他们把她沉塘了。”

众人一惊：“岂可如此迂腐血腥！”