“于先生快坐，刚做好的烧饼，热乎着呢！”

“多谢阿翠夫人。”于尔征道过谢，和一旁的刘采仲一同吃起来。

当初来临州雁湾，殿下让他试着来找临州商会的裁缝新巨头阿翠，没想到对方的热情远超他们的想象。那阿翠已经和当年牵狗帮楚思远作证的医馆伙计马涛成婚，夫妻俩操持着临州裁缝业商务，出手快且准，几年下来已然有了一方富贾的实力。

不过因是从小家做起，他们夫妻俩不习惯太豪贵的习气，还是喜欢小宅小夫妻俩过日子。不过让马涛吃味的是阿翠一直惦记着当年的烧饼弟弟，于尔征他们带信来拜访时，只说了句开头，阿翠就迫切地追问起楚思远的情况来：“小鱼他过得好不好？当年我得过他母亲照顾，浮姨走的时候他才那么一丁点，我答应要照看他的。小鱼现在找到他父亲了么？”

于尔征笑意温和：“公子过得很好，他的阿姐很照顾他，公子也找到生父了。”

临州远，阿翠听不到太多隐秘的国都风暴，听此激动地搓着手：“那就好，那就好，我就知道郡主不会亏待他的……唉，前几年还有说书先生开茶堂会讲郡主的，小鱼一走，这说书先生也减半了，想听都没人说，可愁死我了！”

于尔征思及往事旧人，笑叹：“说书先生去了国都，科举考中了，便没有回来编排了。”

刘采仲在一边云里雾里，不知他话里的种种话外。

叙过几番旧，于尔征将来时目的挑拣说了，只道查当年旧事。阿翠一听要找当年的县令师爷，二话不说便直喝相助。夫妻俩请他们安顿下，明里暗里便开始帮他们打听。

刘采仲前去追查十年前的大疫，此案不过源于公主一个大胆且阴鸷的猜想，追查起来更为复杂诡谲。刘采仲四处寻证，身上带的炭笔时常不够记录。

于尔征专注搜查冯家官道之外，有意不过多掺和。

昔年纵笔赴考场时，宰相之子已折于家中纠葛，未能榜上三甲加冠，惊才绝艳之名才落到了他一寒士身上。

而今天命逆转，诸君殊途却大道同光，连诸位困顿八苦的公子佳人都轻换了命格。他在一旁默默观闻，亦有无声宽慰。

他原本想作为个不起眼的灰尘守在殿下的阴影处，避免再有荣光与功德，看她此世安泰即好。

却未曾想，她还是看破了他。

“临州往事纷杂，事干重大，孤身边有能者不如于卿，此事便委任于你了。”

“卑职明白。”

她列举了诸多事项予他，庞杂琐碎皆有，几乎是她有史以来和他单独说过最多话语的时刻。

他一心惶恐却又悄悄欢喜，听着她与前不同的飞扬清灵声线，恍惚之间酸软了思绪。临别之际，时刻紧绷的丝弦在她的切切叮嘱中缓缓松了下来。

她细细嘱咐了许多，没有任何铺垫、语气没有任何变化、再自然不过地说了这一句：

“此去孤远，于相务必保全顾念己身。待归来时，朕与你再温太平山川。”

几乎是本能的，他行礼恭身：“臣自不负，陛下心安。”

随之起身而转，脚还未迈出去，便僵在了此地。

此地，非养正，而官署。

此时……非有余，而开景。

他走不出去，也不敢回头，脑海中归了零。

良久之后，他才听见身后的人长长地叹了气，声线也褪了方才的柔和，而回苍凉：“一别不知几何，孤心安，大人安好否？”

一别……不知几何。

于尔征陡然呛了泪，不敢直面她，声音酸涩不已：“臣……安。”

“两世荣辱，孤面目不改，大人心却异变了。”

他的指尖在衣上发抖，心中涌了不尽萧索。什么叫面目不改？你忘了那三千白发，忘了那支离病体，忘了……那彻盲左眼了？

身后传来轻笑：“怎么，大人不愿再直视我了？”

于尔征闭眼，缄默片刻才回身：“是臣错愕了，不知陛下也从前世来。”

她的指尖支在左眉上，闻言眸子起了玩味：“原来大人也学会了说谎。”

他无法再圆，只好合手抵于额上，不敢再对上她的眼睛。

她在座上凝视了他须臾，问：“大人对我重生之事，知道其缘故，是么？”

他无法回答。

她缓缓道：“大人不必惶恐。不愿说的，孤不会强迫。共事近三年，也算与上一辈子的君臣佐使划上个善终。如今说开，不为别的，只是有一句话，我一直想与大人说个分明。”

“臣在。”

“请大人站直，不要回避我。”

于尔征抬头，与她四目相对。

她起身离开桌案，来到他面前。

言不归合手朝他行礼：

“多谢先生，愿做楚之清流，孤之脊檩。两世以来，承蒙先生赐教了。”

他心中一涩，喉中哽噎咳了起来。

刘采仲递水给他：“于兄喝一点，莫急。”

于尔征接过：“让采仲见笑了。”