淑妃一去，原本就处于被动的冯家越发混乱。冯太师敢与另外两王争权，最大的倚仗正是来自把控了皇宫的淑妃，如今最大的助力倒下，定王一派便陷进了康郁两王的夹击里。冯家手上还没有玉玺，情势越来越糟糕。

冯御史直接提议押出慧妃楚乐逼迫威亲王、康王就范。然而后宫在淑妃的掌控下并非铁板一块，淑妃一倒，慧妃趁乱不知从哪逃出了皇宫，气得冯御史踢翻了桌椅。

没了楚乐这个筹码，康王那边的攻势越来越强，仅凭巡防军和一座皇宫，冯家撑不了多久。

这等节骨眼上，定王却在灵堂里不外出。冯御史气不过，却又只能在灵堂外徘徊。最后是太师令冯观文去劝，才把定王带了出来。

冯氏三代共处一桌，太师沉吟片刻，缓缓提出了一个反败为胜的举措。

满桌静寂，冯观文猛然站起，脖子上的青筋都冒了出来：“父亲……您知道自己在说什么吗？”

太师素来纵容这个幼子，此时只是平静地颔首：“此事说出来确实有些逆反。但你放心，只要思平能够登基，假以时日，割出的国境都能在大楚的铁骑下收回。”

“你这是引狼入室！还是一头凶悍、根本喂不饱的豺狼！”冯观文怒吼，“割地引战？这是要列入千古骂名的大罪！”

“你怎么和父亲说话的？坐下！”冯御史朝他拍桌怒吼，“此事只有我们冯家四人知道，还能有谁知情？父亲深谋远虑，这是现下我们最好的脱困办法！”

太师依然平静：“外域本就不太平，西北国境近年纷战不断，此事暴露的风险极小。燕背坡是威亲王和郁王的心血，一旦失守，危及西北全面防线，他们必定不会坐视不管。”

冯观文满脸难以置信：“就为了那把龙椅，你们就让国境上不计数的士兵丧命……还是以这种不明不白、耻辱至极的方式丧命？！那是多少枯骨才推出的西北国境！是大楚国土！不是任你们切割的羊肉！用这样龌龊的手段得来的帝位又有什么意义？！”

“这龙椅如果不是思平来做，你口中的广袤国土没有半分冯氏全族的立锥之地！”冯太师敲了龙头拐，威严凝重地怒喝：“这场夺嫡的博弈从思平出生就已经开始！这二十年来冯家没有余地，如今已经是最后的尽头，我们更没有丝毫退路，不进则败！败必死！”

冯御史强行按下激动的冯观文，不住怒喝。太师深吸一口气看向始终沉默的定王：“思平，你觉得呢？”

楚思平的脸色从淑妃暴毙后就一直灰败。就连这个联通外域伪王割出国境引走康郁两王的叛国计策，居然也没能改变他的神情。

他呈现而出的，只是一种极端的麻木。

太师料定他受了宗帝崩、淑妃薨的打击，然而夺位胶着至此，实在拖不下，不得不“请”他来参与这个大概率能够反败为胜但风险极度大的叛国之策。

冯观文还在怒吼，定王仿佛把所有声音都听进耳朵里，但都激荡不起该有的反应。

他语调平平地问：“您觉得这个计策，真能令他们退步。”

“会。国境不稳，威亲王绝对会赶赴救场。”冯太师太了解这位对手了，“楚信载从十五封王到如今，做的第一要事永远都是拱卫楚室河山。这是他一辈子的愚忠，永远能加以利用的弱点。楚信载带兵一走，年轻的康王根本不足为惧。至于郁王更不必说——”

定王抬手制止了太师接下去的分析，他的眼睛终于浮现了微弱的情绪波动。

“若我为帝，普天之下的众生命运，是否皆在我手？”

太师攥紧龙头拐，缓慢点头：“毋庸置疑，众生都匍匐在你脚下。”

楚思平闭上眼。

西北防线很远，他没有去过国境，叛国二字没有带来真切的实感。

少年时读过的圣人典籍也很遥远，那些言论，那些史书，全是纸页上泛黄的老生常谈而已。

他能真切感受到的，只有此时外祖的这一句话。

他的生没有退路，爱也没有。

广梧的几个骨干在柔妃陈暮的掩护下，带着慧妃顺利出了皇宫，赶到了守城军那里。

萍儿什么也没有带，手里抱着一个长匣子，小心地交给了不归。

不归郑重接过：“辛苦你了。”

她抱着这个长匣在秋风里驻足回首，长风刮起长发，天际入暮，世人垂暮。

“来吧，平儿，来置长姐于死地，就像你前世做过的那样。”