这一夜，阿姝原以为会辗转难眠，岂知竟一夜无梦，直至第二日清晨，曦光初照时，仍在酣睡。

刘徇却早在第一声鸡鸣时，便悄然醒来。

时值初秋，夜凉，身侧女子酣睡中不自觉向他靠近，此刻正倚在他肩上，呼吸深沉而绵长，胸前柔软时不时触在他胳膊上，丰腴而温暖。

他蹙眉，悄然向旁移开些，双目不自觉望过去。

她仍是沉沉睡着，颊边一抹衣料印出的红痕，衬得一身雪肤莹润细嫩。金色曦光自门窗缝隙透入，照在她起伏的胸口与纤细的腰肢，勾勒出婀娜春色。

刘徇脑中划过昨日氤氲水汽间的朦胧身影，双目不由闪了闪，视线顺着她被长发与衣物半遮半掩的胸口望去。

若隐若现间，沟壑分明。

想不到她身量虽纤，内里却骨肉匀亭，暗藏丘壑。

他觉得心口有些烧燎，漆黑的眼底也染上躁郁之色。

恰此时，屋外传来敲门声，阿姝倏然醒来，甫一睁眼，正对上一双浓黑莫测的眼眸，登时僵住，再低头顺他目光看去，竟直指自己胸口！

阿姝呼吸凝滞，下意识的轻叫一声，面颊泛红，露出戒备之色，双手环胸，意图遮挡他视线。

偷窥被当场发现，刘徇赶紧绷住面色，佯装若无其事的移开视线，轻咳起身，扬声道：“进来吧。”

待外头婢子依言捧着巾帕杯盆入内，服侍二人梳洗更衣时，阿姝也始终惴惴，垂着眼不时偷觑，心里像拧着个结一般，怎么也解不开。

刘徇心底懊恼，难得的脸色不佳，穿戴完毕后，兀自坐到一边，等着婢子们呈上朝食。

然二人进食不过片刻，驻扎城外的刘季却满面肃然，匆匆入内来报：“大王，昨夜军中有流言甚广，今日凌晨，已有士卒五百，趁众人未醒时，私下叛走。”

周遭婢子等皆惊，连阿姝也不由侧目。刘徇带出的士卒总共不过二千，一夜间便出走五百，实在是个重创！

然反观刘徇，镇定自若，先饮水漱口，以巾拭面，整好仪装，方于刘季焦急的目光中，不疾不徐问道：“军中是否还有不少士卒有此意？”

刘季拱手道：“大王放心，此刻军中戒严，再无一人能逃。”

刘徇摆手，悠然道：“不必戒严，你回去传信于众人，我知此行艰难，前路渺茫，许多士卒皆有家室老小，不愿随我涉险，也是情理之中。若还有人心生退意，便趁日中之前离开，日中后，继续赶路。”

“大王——”刘季猛然抬头，焦急不解。

然刘徇只又摆手，仿佛事皆洞明，胸有成竹：“去吧，照我说的做。”

刘季无法，遂怀着满腹疑惑与担忧，返城外军中传话。

阿姝在旁观望，始终疑惑不解。听他昨夜话中意，当是早知将有人叛走，可他却毫不慌乱，反还留下机会，令更多人走，如此想来，他昨夜未宿军中，只怕便是存着心思，要给萌生退意的士卒们可趁之机。

可到底为何？

区区两千人已是不堪一击，再有人退走，更会寸步难行。行军者最忌军心不齐，凡背信弃义，暗中叛逃者，也深为人痛恨，刘徇如此宽待，就不怕从此毫无威信，无人愿追随吗？

她越发看不懂他的用意。

驿站中，谢进等人一听闻消息，先是自乱阵脚，随即便勃然大怒，不顾礼仪，寻了刘徇便是兴师问罪：“大王承天子命，却对逃兵不罚反放，将天子威仪置于何地？陛下令你收复河北，可没让你如此行事！”

刘徇仍旧不慌不忙，作出这几日一贯的无奈苦笑状，摇头道：“若军心不齐，即便强留，也如踌躇雁行。况士卒们多为家中顶梁柱，尚有家室老小需供养，徇若不能保他们前程，何妨令他们自寻前路？”

他此话听来，倒似已看开，再不想个人得失，对抚恤河北再不报希望，只是一味替普通士卒们考虑。

谢进大惊失色，仿佛不敢置信：“大王，尚未至河北，怎能信心全失？”

他授命于大司马，早已为这监军之位，做好一年半载内，皆留河北的打算，光是行囊，便花了数日，装了数十个箱笥，若刘徇眼下便渐颓，哪里还用太后与大司马如此忌惮？

如此想来，他竟渐对此人生出轻蔑，语带不屑道：“看来，陛下实是信错了人。”

说罢，拂袖而去，自在驿站中歇息。

一侧冷眼旁观的赵祐却渐生隐忧，趁着刘徇外出之际，对阿姝劝道：“阿妹。我原想刘徇为人厚道，即便你与太后有渊源，他也不会为难于你，这才同意将你嫁来。可如今瞧，他为人的确厚道，却也着实软弱了些，眼下军心溃散，要不了几日，只怕未入河北地，他便要大败，穷途末路下，哪里能护住你？”

“我看，趁此次通行，你不若便随阿兄与阿嫂一同回邯郸吧，勿再跟着他吃苦受累，蹉跎岁月。”

阿姝想也没想，直接摇头拒绝：“阿兄，我知你素来重节义，此时离去，实非善举，且在等等吧。”