长安城中, 诸侯自刘徇与耿允之变故后，便陆续出城, 各回封地。眼看天下又要生变, 不少人都急着远离是非，偏安自保。

耿允气极吐血后, 第二日请医工看诊后，还于病榻之上时，便急着召见麾下爪牙, 大张旗鼓的谋划着，要对刘徇用兵。

幸而他还顾忌悠悠众口，更恐匈奴铁骑当真踏入中原，幽州未定前，不敢擅动。

消息传出, 长安城, 乃至整个司州, 皆是一片肃然。

未央宫中已然空出，少帝自诸侯离去后，便又回长乐宫中与章后居一处。因其受惊过度, 日夜梦魇，太后便常至寝殿中亲自照料。

这日夜里, 待见刘显于内室入睡, 章后方移步至外间，屏退左右，令侧门处悄然静候之人入内。

那人身形颀长, 稍显瘦弱，面容间有苍白病态，竟是在旁人看来，早已离开长安的真定王太子刘安。

只瞧他左右一观，见除三两章后亲信之宫人外，再无旁人，方小心将门阖上，冲章后拜道：“太后，大司马已暗中集结十万人马，待萧王幽州一定，便要出兵讨伐。朝中不少大臣皆赞同，其中……还有不少，本是太后之人，也暗中出入大司马府邸，支持出兵。”

他说罢，小心打量章后。此言正是提醒她，兴许有不少朝臣已暗中倒戈，不再一心终于她。

却见章后美目一转，不甚在意道：“本也是我令他们如此为之。”

如今任谁都知晓，耿允与刘徇必有一战，而她这个太后，欲坐收渔利，便需待此二人两败俱伤。有刘安先前在冀州，从刘徇屡次出战得来的消息看，刘徇实力不容小觑，耿允若要迎战，需倾尽全力。她遂暗中尽些力，好教耿允暂放松对她母子二人的警惕，同时，也能令那二人越旗鼓相当些。

僵持不下之时，不论谁得胜，她皆可趁其实力大损之时再出手，将其一举拿下。

然她也不欲尽数告知刘安，只继续嘱咐：“教你临走之前再来，便是有几句话要说。刘徇想必要对你已起疑心，与耿允战时，不会重用你手中人马。待他离冀州，你便派些人往西南入蜀地去，将那里情形摸清。余下人马，待那二人酣战决胜时，再听我命令行事。”

刘安一一应下，又与之稍商细节，章后一一答之。

末了，待要退去前，他却有些迟疑，犹豫片刻，终是问了句：“太后，臣还有一事。萧王后她——”

章后瞧他这副小心谨慎又难掩渴望的模样，不由蹙眉打断：“你急什么？她是我的女儿，待你助我成事，保我汉室江山，我定将她交给你。如今刘徇声势正隆，你拿什么同他争？”

她心中冷笑，只道她那女儿果真是个堪用的，不但生得比她年轻时更貌美，还替她寻到刘安这般可用的棋子。

刘安本只是担心阿姝日后处境，一旦刘徇败了，定会引无数人争抢。然他也知此事尚急不得，忙躬身道：“臣明白，定照太后嘱咐行事。”

待将他遣退，章后方又往内室去。却见内室床上，原本该熟睡的刘显不知何时竟悄悄起身了，面色恍惚望着她，讷讷问：“母后，为何不能与萧王平和相处？他都娶了阿姊……我……我只是不喜大司马，大司马才是真正心有不轨之人……”

章后原还和蔼的面容，忽然僵住，冷冷道：“陛下慎言。我说过许多回，我杀刘徜，先前屡次向刘徇示好，他皆未应，定不会甘心咽下仇恨。”说着，她忽而转眸盯着懵懂的刘显，“况且，如何平和处之？他可与大司马不同，他也姓刘。陛下可知，他若入了长安，不但要陛下的皇位，更会要了陛下的命！”

刘显浑身一抖，怯懦道：“若我甘愿禅位，他当会放过我吧？”

章后望着他这副孱弱杨，眸中闪过几分嫌恶，摇头笃定道：“斩草除根的道理，人人皆知。他怎会放过你？若果真如此，定也是为在青史上留个仁慈之名，再趁你不察时，悄悄要了你的命。”

……

幽州，白檀城中，刘徇率樊霄所率之十万兵马堪堪赶至，便与幽州刺史、渔阳郡守，与护乌桓校尉同入军营，商议战事。

此时乌桓已然有大半往辽西退去，只余不到三万人仍在幽州边境。而匈奴铁骑则已于先前乌桓领地中抢掠数日，又屡屡刺探幽州边城之地，闯入数村落劫掠，将百姓们皆赶入边地。