乾隆三年的初春来得格外的早，浅草萌芽绿满枝，宫墙藏怨红颜痴。

被幽凉夜色滋养了一夜，海棠花瓣上的晨露尚未消散，卯时至，天光昏昏，世人大都仍在梦呓之中，惟紫禁城庄严依旧，高阔的宫门缓缓打开，在此候着的众臣鱼贯而入，到乾清门上朝议政。

此时隆宗门的宫道之上传来一阵轻浅的脚步声，洒扫完毕路过此地的小太监不认得这妇人，但看她身着藏青团花仙鹤补子诰命服，便知她身份不凡，遂侧立在一旁，低首行礼，为之让路。

待人过去后，小太监窒了片刻的呼吸稍缓，大着胆子偷瞄一眼，只见那妇人脚踩花盆鞋，步履不急不缓，云鬓之上的那顶点翠凤冠镶着五颗硕大的东珠，圆润静谧，熠熠生辉。行走间，冠后缀着的八条珍珠宝石流苏轻轻摆动着。

命妇非诏不得入宫，看这架势，应是后宫里头哪位主儿的娘家人。

小太监兀自瞎猜着，殊不知自个儿还真猜中了！

身为一品诰命夫人，章佳氏甚少到宫中走动，即便她的女儿贵为乾隆帝的皇后，她也安分守己，为人处世小心谨慎，生怕给女儿惹出不必要的麻烦。除非有重大宫宴，皇帝相邀，否则她不会入宫，今日是为一桩重要之事破例前来。

到得长春宫，正在洒扫的太监一见是她，忙停下手中的活儿，行礼后引之入内，同时请另一名宫女赶紧进入通报，那宫女小跑入内，却也不敢有一丝惶急之态，回禀时声稳且轻，

“启禀娘娘，国太前来求见。”

彼时，皇后富察氏正端坐于妆台前由宫人为其梳妆，两把头上并未饰金银，只戴着几朵绒花，紫菊黄蕊的绒花栩栩如生，盛放不败，斜簪于乌黑的云鬓间，华贵之态由内而外的散发，无需用宝石来妆点。

正由宫女佩戴东珠耳环的皇后闻讯，面上笑意顿现，一向温婉的她声音难掩急切，“快快有请！”

来不及再细细装扮，戴好耳环后，她便搭着宫人的手背起身到外殿相迎。

时隔数月，母女二人再次相见，自是有说不完的话，如今二阿哥永琏已有八岁，三公主亦有七岁，一子一女也算美满，不过身为皇家嫡后，开枝散叶当然是越多越好，章佳氏问起女儿可有再生的打算，皇后羞赧一笑，

“我倒是有这个想法，奈何皇上说我的身子亏损得厉害，嘱咐我好好休养，往后再作打算。”

“倒也是，来日方长，也不急于一时。”女儿有幸嫁于宝亲王，而今宝亲王继承大统，贵为一国之君，女儿母仪天下，受万人敬仰，章佳氏对此颇为欣慰，时常烧香拜佛，感谢祖宗保佑，

“你那些个不省心的兄弟们也陆陆续续的成家立业，而今就剩恒儿和媛儿的婚事未定，待老九娶了妻，媛儿嫁了人，娘这心石才算是真正的放下。”

说起九弟傅恒，皇后不由心生感慨，这孩子一表人才，好不容易到了适婚的年纪，奈何先帝驾崩，紧跟着祖母病逝，他得守孝，一拖再拖，今年已有十七，仍未定下婚事，她这个做姐姐的怎能不着急？母亲的忧虑她感同身受，温笑着安抚道：

“额娘勿忧，此事女儿一直记着呢！今年皇上登基已有三载，选秀之事，户部已在安排，到时候女儿会与皇上商议，在秀女中为恒儿物色一个家世品貌兼备的好姑娘为妻。”

这话算是说到章佳氏心坎儿里去了，“咱们满洲的贵族千金不可妄议婚事，必得等选秀过罢方能另行婚嫁，额娘就怕到时候好姑娘都给挑走咯！你若能亲自为恒儿挑选，那自是再好不过。”

今日她入宫正是为了这桩大事，选秀即将开始，必须早做安排，女儿应得干脆，章佳氏那颗悬着的心总算稍有安慰。

母亲今日特意亲自前来，皇后总觉得此事没那么简单，料想她碍于面子不便开口，遂主动问询，

“额娘若有钟意的人选，女儿尽量看顾着。”

女儿果然是个剔透的，章佳氏欣慰笑笑，“海望的女儿，乃是孝恭仁皇后的族孙女，我偶然见过，出身与品貌与恒儿皆相配，但娘也知道这事儿不好办，毕竟是为皇上选秀，自是要让皇上先选，若是皇上瞧中了想将人留在宫里，那咱们也不强求，你看着办便是。”

道罢她又担心方才的话刺伤女儿，抚着她的手温声安慰着，“孩子呀！你如今贵为皇后，理应大度些，选秀乃是老祖宗留下的规矩，皇上为了笼络臣心，只能选择联姻这条路，只要他的心在你身上，其他的都不重要。”

早在宝亲王府时，富察氏便晓得她的丈夫不可能只属于自己，如今成了皇后，还得亲自为皇上操办选秀一事，她早已看开，自不会去计较什么，淡笑以应，

“额娘放心，女儿不会胡思乱想，身在其位，自当做表率。恒儿的婚事我会随机应变，毕竟是要过一辈子的人，马虎不得。”

母女俩一见面就有说不完的话，不知不觉已过去一个时辰。章佳氏难得入宫一趟，皇后自是要留她用午膳，她也想见见两个外孙，便也没拒绝。

这会子二阿哥正在上书房读书，得到晌午才能归来，皇后遂命人先将三公主带来。

彼时三公主正与太后的侄女丹珠一起趁着东风放纸鸢，怎奈这纸鸢才飞起来没多会子就挂在了一棵梧桐树上，丹珠急得直跺脚，指派太监们上树去拿，偏这梧桐树有些高，小太监们轮番去试，皆爬不上去。

三公主倒是没着急，那双乌溜溜的大眼睛环视四周，瞄见那边巡查的侍卫中有一道熟悉的身影，立时上前去跟人打招呼，

“小舅舅，你忙不忙呀？可否帮帮我？”

被唤作舅舅的少年身着绀蓝长褂，腰束青封，下悬长刀，身姿颀长劲挺，一双剑眉下的星眸在春日暖阳下熠熠生辉。