三清山后山处有一座别院, 是李砚的母亲、从前的皇后娘娘隐居的住所。现在是李砚的皇姊，长清公主修行所在——昭阳长公主自西北回都，待尘埃落定，便自请改了封号，在山上为国祈福。

仍落着小雪，积雪忽而压断枯枝, 咔嚓一声轻响。

案上一支残烛，长清公主正借着烛光翻看经籍。她一身素衣，眉眼与李砚有几分相似, 只是举手投足之间，显出无尽的温柔。

坐在对面的小姑娘拿着剪子去剪烛芯，劝道：“阿姊, 夜深了, 睡吧。”

小姑娘是长清公主的十三妹妹, 年仅十六，闺名为容。年前才封了若宁公主, 随长清公主一同在山上别院为国祈福。

她母妃早逝，与兄长李渝由贵妃抚养长大。贵妃跋扈，她与兄长过得并不好。后来李渝远封闽中，做了顺王爷，她便陪着长清公主来了三清山。

长清公主道：“阿容, 你若是倦了, 就先睡吧, 我再看一会儿。”

若宁公主笑着起身：“那我先给阿姊铺床, 等铺好了，阿姊就来睡。”

长清公主翻过一页书页，指尖压在旧年的墨迹上，只道：“不用，你去喊杏枝儿来就好。”

“天这么冷，她在被里一进一出，容易着凉，还是我来吧，不碍事的。”若宁公主说着就走到榻前，将叠好的锦被抖落开。

若宁公主跪在床上铺床，似是不经意道：“今日我与杏枝儿下山，听说了一件事情……”

听她这话，倒似是有意要吊胃口。

案上烛光跳跃，长清公主并不理会她，只觉着眼睛酸了，便转了头，将目光放空，也不知道在想什么。

若宁公主见她并不言语，自顾自地继续道：“十六的朝上，皇兄废了一位侯王，还是今年头一回上朝呢。”

长清公主笑了笑，走到榻边帮她铺床，玩笑道：“废的总不是顺王爷，你念念不忘的做什么？”

“是忠义侯。”

长清公主一怔，反问道：“忠义侯？”

“是啊，消息传得很快。十五晚上的元宵宫宴他就没去，那时候已经隐隐有些征兆了。果不其然，十六一上朝，他就被废了。”

“那是什么由头？”

若宁公主附到她耳边轻轻说了一句话，长清公主心中一惊，目光闪了闪，压下心绪，只道：“别胡说了，皇爷有分寸，你我都管不得。”

说完这话，她便转头吹了灯：“睡吧。”

——忠义侯陈恨。

长清公主的手指在锦被上写出这五个字，却不似方才翻过经书一般镇静。

不要说旁的人猜不透李砚的意思，就是她这个做姊姊的，现下也看不透李砚到底是什么意思。

长清公主翻了个身，以手枕着头，静静地想事情。

——陈恨。

她与从前的皇太子是双生子，皇太子得了闲，就常带弟妹出宫去玩儿。那时陈恨不过是皇八子身边的一个侍读，她也不曾多做留意。

直到有一回，她去长乐宫向母后请安，正巧李砚也在。

母亲是江南世家女子，来了长安之后，对家乡江南仍是念念不忘。

她去时，母亲不知什么时候得知陈恨也是江南人，正用江南方言问陈恨一些话，陈恨亦是用江南话一一回了。末了，母后还赏了他不少东西。

此后，母后也常召他来说话。

两个江南人说起话来，软软糯糯的，轻风似的拂过人的心尖儿，扰得人的心像蜷起来的荷叶尖儿似的颤了颤。

不止母后，皇长兄与李砚都蛮喜欢他。

而她那时年轻气盛些，满以为陈恨圆滑，没什么脾气，手段了得，故此不是很看得惯他。

以至后来皇长兄出了事，父皇雷霆震怒，当堂问罪，养居殿亮了一夜的灯。

至清晨，尘埃落定，阁中遵循圣意，连下数旨，将皇长兄下了狱，也敲定了她往西北和亲的事情。

她扶着母亲回了长乐宫，母亲拍着她的手告诉她，阿砚与那陈恨相互扶持着，会走下去的。

那时她一点儿也不信这话。

送母亲回长乐宫，从长乐宫出来，她去了明承殿。

伺候的宫人说：“爷同陈二公子去过几回养居殿，都被高公公挡回来了。两个人坐在榻上听了一夜的雨声，适才陈二公子劝爷睡一会儿，爷才合了眼。”

她点了点头，推门进去时，果然是这样。陈恨牵着李砚的手，李砚在睡梦中也皱着眉，很不安稳的模样。

陈恨转头见她，低声唤了一声：“公主。”

李砚根本就没睡着，一听见动静，就睁开了眼：“皇姊。”

“嗯。”她看着李砚披散着的头发，道，“还没束冠，皇姊帮你束吧。”

昨日是李砚的生辰，他该在昨日束冠，却被一通事情给搅和了。

李砚还想问些事情：“皇姊……”

她苦笑：“怎么？你嫌弃皇姊是姑娘家？不配给你束冠？”

“不是，我只是……”

“皇姊先给你束冠，有什么事情，等束了冠再说。”

陈恨会意，起身便要出去吩咐宫人预备，却被长清公主喊住了：“不必麻烦了，你只把冠子拿来便是。”

她顿了顿，又道：“不用祖宗牌位，也不用祖宗画像。阿砚他……在天地前束冠。”

陈恨再看了一眼李砚，见他也不说话，便转身去捧了他的玉冠来。